Et fossil, der blev gravet op i Australien af en frivillig graver, er blevet identificeret som en sjælden, tandløs dinosaur, der strejfede rundt i landet for 110 millioner år siden.
Elaphrosauren, hvis navn betyder “letfodet firben”, var beslægtet med Tyrannosaurus Rex og Velociraptor.
Det fem centimeter lange fossil af en ryghvirvel blev fundet under en udgravning nær Cape Otway i Victoria i 2015.
Det er den første elaphrosaur-knogle, der nogensinde er fundet i Australien.
Fossilet blev opdaget af den frivillige Jessica Parker, som deltog i en årlig udgravning, der ledes af Melbourne Museum.
På det tidspunkt troede man, at det stammede fra et flyvende krybdyr kaldet en pterosaur. Men da palæontologer på Swinburne University i Melbourne undersøgte fossilet nærmere, indså de, at det var en fintbygget dinosaur.
- “Skørt bæst” levede blandt de sidste dinosaurer
- Dreng på 10 år opdager museumsdinosaurfejl
“Elaphrosaurer havde lange halse, stumpede arme med små hænder og relativt letbyggede kroppe”, sagde Dr. Stephen Poropat.
Fossilet viste, at dyret var omkring to meter langt. Andre fossiler, der tidligere er fundet i Tanzania, Kina og Argentina, viser imidlertid, at de kunne blive op til seks meter lange.
Voksne elaphrosaurer spiste sandsynligvis ikke meget kød, sagde Dr. Poropat.
“Som dinosaurer er, var de ret bizarre. De få kendte kranier af elaphrosaurer viser, at ungerne havde tænder, men at de voksne mistede deres tænder og erstattede dem med et hornagtigt næb. Vi ved ikke, om dette gælder for elaphrosauren endnu – men det finder vi måske ud af, hvis vi nogensinde finder et kranie,” sagde han.
Cape Otway, hvor fossilet blev fundet, er et rigt område for opdagelser. Omkring et dusin dyr og fem dinosaurarter er blevet identificeret der, ifølge ABC News. De opdagede omfatter en planteædende dinosaur, der blev fundet i 2018.
Kort
Du er måske også interesseret i
