ISTANBUL (Reuters) – Den tyrkiske præsident Tayyip Erdogan opfordrede til en ligeværdig “tostatsløsning” på Cypern under et besøg søndag i den udbrydende tyrkisk-cypriotiske nordlige del af øen, hvilket trak en reprimande fra den internationalt anerkendte regering i den sydlige del af øen.

Erdogan sagde også, at Tyrkiet og Nordcypern ikke længere ville tolerere, hvad han kaldte “diplomatiske spil” i en international strid om rettigheder til offshore ressourcer i det østlige Middelhav.

Cypern har været splittet langs etniske linjer siden en tyrkisk invasion i 1974, der blev udløst af et kort græskinspireret kup. Kun Ankara anerkender Nordcypern som en uafhængig stat og har ingen diplomatiske forbindelser med Cyperns regering, som er medlem af Den Europæiske Union.

“Vores prioritet er at sikre en retfærdig, varig og bæredygtig løsning” på Cypern, der sikrer tyrkisk-cyprioterne sikkerhed og juridiske rettigheder, sagde Erdogan til et publikum efter sin ankomst.

“En tostatsløsning skal forhandles på grundlag af suveræn lighed”, tilføjede han.

De FN-medierede fredsforhandlinger om Cypern brød sammen i 2017.

Erdogan besøgte Nordcypern, efter at Ersin Tatar, der også støtter en tostatsløsning, vandt præsidentvalget i sidste måned. Tatars forgænger havde støttet en genforening af øen.

Cypern kaldte Erdogans besøg for “provokerende og ulovligt”.

“Ankara har absolut ingen respekt for international lov, europæiske principper og værdier og sine forpligtelser over for EU”, sagde det cypriotiske formandskab i en erklæring.

MUSCLE-FLEXING

Erdogan besøgte senere Varosha, en strandby, der har været indhegnet og forladt i ingenmandsland siden 1974.

Ankara støttede den delvise genåbning af Varosha lige før valget i sidste måned i et skridt, der blev kritiseret af USA, Grækenland og græsk-cyprioterne.

Tyrkiet har i stigende grad spillet på sine militære muskler i regionen, bl.a. ved at støtte Aserbajdsjan i dets fornyede konflikt med Armenien i de seneste par uger.

Erdogan hentydede til Tyrkiets strid med EU-landene Grækenland og Cypern og med andre naboer om territorialfarvande i det østlige Middelhav.

EU har truet med at indføre sanktioner mod Tyrkiet i næste måned på grund af ulovlig udforskning på havet.

“Hverken vi eller Nordcypern kan tolerere diplomatiske spil (i regionen) længere”, sagde Erdogan.

Han tilføjede, at Tatar snart ville besøge Aserbajdsjan – som ikke anerkender Nordcypern – for at “gøre situationen bedre”, uden at uddybe det.

Tatar støttede Erdogans opfordringer til en tostatsløsning og rettigheder til havs.