| Kongedømme | Animalia |
| Phylum | Chordata |
| Klasse | Mammalia |
| Ordning | Chiroptera |
| Familie | Pteropodidae |
| Genus | Pteropus |
| Arter | Over 60 |
| Længde | Varierende |
| Vægt | 0.26 til 3.53 lb (120 til 1.600 gram) |
| Livvidde | Op til 15 år i naturen, 30 år i fangenskab |
| Social struktur | Social, lever i store kolonier |
| Status | Varierende – nogle er truet på grund af overjagt |
| Habitat | Tropiske skove |
| Gennemsnitlig kuldstørrelse | 1 |
| Hovedsagelig fødeemne | Frugter, vegetation og insekter. |
| Hovedsagelige rovdyr | Slanger, rovfugle og mennesker |
Grundlæggende oplysninger
Flyvende ræv, også kendt som ræveflagermus, er en slægt af megabats (Pteropus). Der er over 60 arter af flagermus, der tilhører denne slægt, og de findes på tropiske øer fra Madagaskar til Australien og fra Indonesien til det asiatiske fastland. De er frugtflagermus fra den gamle verden.
Flyvende ræve er de største flagermus, idet nogle arter har et vingefang på 1,5 meter (5 fod) og en hoved- og kropslængde på 40 cm (16 tommer). Som deres fælles navn antyder, har den flyvende ræv et ræveformet hoved med små ører og store øjne. Deres tæer har skarpe, buede kløer.
Disse store flagermus spiser frugt og anden vegetation og vil også spise insekter, som de lokaliserer med deres skarpe lugtesans. De fleste arter er nataktive, og de navigerer med deres syn, da de fleste arter ikke kan bruge ekkolokalisering som andre flagermus. Disse flagermus har kikkertsyn og kan se under dårlige lysforhold.
Disse intelligente dyr lever i store kolonier, der består af individer og familiegrupper. De opretter permanente og halvpermanente lejre i områder, der ligger tæt på fødekilder. Ved daggry og skumring kan man høre disse flyvende ræve lave forskellige kald for at kommunikere, når de går ud for at spise eller når de vender tilbage for at sove. Da de for det meste er nataktive, holder de til i træer om dagen.
Flyvende ræve har en lang levetid og en langsom reproduktion, idet de fleste hunner kun producerer et enkelt afkom om året. Dette gør dem sårbare over for visse trusler som f.eks. aflivning, overjagt og naturkatastrofer. Seks arter er blevet udryddet i nyere tid på grund af overjagt. Flyvende ræve betragtes ofte som skadedyr af landmænd på grund af de skader, de forårsager på afgrøderne. Især er flyvende ræve blevet beskyldt for at ødelægge frugt- og nøddeafgrøder i flere lande, herunder areca i Indien, mandler, mango og guavas på Maldiverne, litchi på Mauritius og stenfrugter i Australien.
IUCN havde evalueret 62 arter af flyvende ræve i 2018. Af disse 62 anses 3 for at være kritisk truede, 7 er opført som truede, 20 er opført som sårbare, 6 som næsten truede og 14 som mindst betænkelige. For de resterende 12 arter har 8 ikke data nok til at vurdere deres status præcist, og 4 anses for at være uddøde.
Notable Species
Den gråhovedede flyvende ræv (Pteropus poliocephalus) er den største flagermusart i Australien. Den er Australiens eneste endemiske flyvende ræveart og er opført som sårbar af IUCN.
Den store flyvende ræv (Pteropus vampyrus) er en af de største arter af flagermus. Den har langt og uldent hår, hvor hannerne har en stivere og tykkere pels end hunnerne. Pelsens farve og struktur kan også variere mellem kønnene og aldersklasserne.
Den indiske flyvende ræv (Pteropus giganteus) er endemisk i det sydlige Centralasien. Disse flyvende ræve lever i tropiske skove og sumpe og findes oftest i nærheden af vandområder, hvor de holder til blandt banyan-, tamarind- og figentræer.
Lyle’s Flying Fox (Pteropus lylei) findes i Vietnam, Cambodja og Thailand. De forekommer også i Yunnan-provinsen i Kina. De er en mellemstor flagermus, der er mest mørk i farven bortset fra en krave af orange pels. Disse flagermus er truet af tab af levesteder, jagt og forfølgelse fra landbrug og er opført som sårbare.
Lille rød flyvende ræv (Pteropus scapulatus) er små flyvende ræve, der er usædvanlige flyvere og meget gode til at klatre. Det er nomadiske flagermus, der bevæger sig fra skov til skov eller kystnære områder på jagt efter deres foretrukne føde. De findes i hele det nordlige og østlige Australien.
Sjove fakta om den flyvende ræv!
Flyvende ræve er interessante pattedyr, der lever i tropiske skove og yder værdifulde økosystemtjenester. Disse bevingede væsener har flere biologiske tilpasninger, der gør dem særligt interessante at studere. Lad os kigge nærmere på dem!
Snappy fordøjelse
Flyvende ræve har, ligesom andre flagermus, et hurtigt fordøjelsessystem. De tygger og fragmenterer deres føde usædvanligt godt. Det betyder, at der er et større overfladeareal, som fordøjelsesenzymet kan virke på. Deres fordøjelsessystem er så hurtigt, at de kan begynde at afføring inden for 30 til 60 minutter efter at have spist. Dette kan reducere den belastning, som de skal bære under flyvningen. Disse flagermus kan dagligt indtage mellem 25 og 35 % af deres kropsvægt.
Flyvende ræve bærer virus
Flyvende ræve er kendt for at bære virus, herunder Hendra-virus og Australian Bat Lyssavirus. Disse flagermus er kendte værter for Hendra-virus (HeV), som lejlighedsvis kan smitte over på andre dyr, herunder heste, hvor det i sidste ende kan forårsage deres død. HeV blev første gang isoleret i 1994 fra prøver fra Hendra, en forstad til Brisbane i Australien, under et udbrud af denne respiratoriske og neurologiske sygdom hos heste og mennesker. Infektion hos mennesker er sjælden, kun syv tilfælde blev rapporteret mellem 1994 og 2013.
Australian bat lyssavirus (ABLV) kan overføres fra flagermus til mennesker. Dette virus blev først identificeret i 1996 og er nært beslægtet med rabiesvirus. Det er blevet fundet hos fire flyvende rævearter. ABLV-infektion hos mennesker kan være alvorlig og kan resultere i lammelse, delirium, kramper og død.
Vital rolle i økosystemet
Flyvende ræve spiller en vigtig rolle for at holde tropiske skove sunde, idet de spreder frø fra forskellige planter og bestøver blomster. Pollen klæber fast til pelsen på deres krop, som de så bærer til andre planter, når de kravler eller flyver mellem blomster og træer. Flagermus er afgørende for, at de økosystemer, de findes i, fungerer, og de udgør næsten halvdelen af de pattedyrarter, der findes i de fleste tropiske skove.
Disse flagermus er mere afgørende for økosystemet, end man tidligere troede. Forskere har for nylig påvist, at flyvende ræve er meget effektive til at bestøve duriantræer, mens man tidligere troede, at de var destruktive og forårsagede skade på denne afgrøde. I Thailand og Malaysia er den tropiske durianfrugt meget værdsat, da den genererer millioner af amerikanske dollars i lokal og international handel.