En læge fra Texas, der fejlagtigt stillede diagnoser på patienter med livslange sygdomme og unødvendigt udsatte nogle af dem for kemoterapi som led i en sag om svindel med sundhedsydelser for 325 millioner dollars, blev dømt af en jury onsdag.
Jorge Zamora-Quezada, M.D., blev fundet skyldig, en 63-årig reumatolog, fortalte fejlagtigt patienterne, at de havde sygdomme, herunder reumatoid arthritis, og behandlede dem med unødvendig medicin, såsom kemoterapimedicin, ifølge justitsministeriet. Han fakturerede derefter fejlagtigt forsikringsselskaberne for millioner af dollars.
“Adfærden i denne sag var afskyelig”, sagde vicestatsadvokat Brian A. Benczkowski fra Justitsministeriets kriminalafdeling i en erklæring. “Dr. Zamora-Quezada diagnosticerede fejlagtigt sårbare patienter, herunder unge, ældre og handicappede, med livslange sygdomme, der krævede invasive behandlinger, som disse patienter i virkeligheden ikke havde brug for.”
Zamora-Quezada drev lægepraksis i hele Sydtexas og San Antonio og rejste til sine forskellige kontorer i sit private jetfly og i sin Maserati, sagde de retshåndhævende myndigheder.
Efter en 25-dages retssag fandt en føderal jury Zamora-Quezada fra Mission, Texas, skyldig i et anklagepunkt for at begå sundhedsbedrageri, syv anklagepunkter for sundhedsbedrageri og et anklagepunkt for sammensværgelse med henblik på at hindre retshåndhævelse. Han skal efter planen dømmes den 27. marts af den amerikanske distriktsdommer Ricardo Hinojosa fra det sydlige distrikt i Texas, som var formand for retssagen.
Lægen spillede en rolle i en svindel med sundhedsydelser for 325 millioner dollars, hvor han fejlagtigt diagnosticerede et stort antal patienter med reumatoid arthritis, en livslang, uhelbredelig sygdom, og behandlede dem med giftig medicin som f.eks. kemoterapi på grundlag af denne falske diagnose, sagde justitsministeriet.
Mange af patienterne, herunder en så ung som 13 år, led fysisk og følelsesmæssig skade som følge af kemoterapiindsprøjtningerne, timelange intravenøse infusioner og andre overdrevne, gentagne og profitorienterede medicinske procedurer, sagde justitsministeriet.
“Som det fremgår af retssagens længde, var dette en massiv efterforskning af en af de værste medicinske svindlere”, sagde statsadvokat Ryan K. Patrick fra det sydlige distrikt i Texas. “Unødvendige medicinske tests for at skabe falske faktureringer for millioner af dollars er så slemt, som det kan blive. Patienterne blev udsat for unødvendig angst og smerte, så lægen kunne tjene millioner. Det får han ikke brug for der, hvor han er på vej hen.”
Lovhåndhævende embedsmænd sagde, at det var en af de værste sager, de havde set.
“Den skyldige dom mod dr. Zamora-Quezada sikrer, at han vil betale en høj pris for sin utænkeligt hjerteløse og grusomme kriminelle adfærd, der blev begået af ren og skær grådighed”, sagde Special Agent in Charge C.J. Porter fra Office of Inspector General for U.S. Department of Health and Human Services (HHS-OIG).
RELATERET: CMS lancerer en række initiativer, der skal dæmme op for svindel og spild i Medicaid
“Sjældent ser vi et så groft tilfælde af svindel i sundhedsvæsenet, hvor så mange patienter i årevis har modtaget unødvendige og invaliderende behandlinger, som blev udført af ren og skær grådighed”, sagde Special Agent in Charge Christopher Combs fra FBI’s San Antonio Field Office.
Beviserne, der blev fremlagt under retssagen, viste, at Zamora-Quezada for at obstruere og vildlede en undersøgelse fra en føderal grand jury forfalskede lægejournaler for at forhindre og vildlede den.