Een Texaanse arts die patiënten ten onrechte diagnosticeerde met levenslange ziekten en sommigen onnodig chemotherapie gaf als onderdeel van een fraudezaak in de gezondheidszorg ter waarde van $325 miljoen, is woensdag door een jury veroordeeld.
Jorge Zamora-Quezada, M.D., een 63-jarige reumatoloog, vertelde patiënten ten onrechte dat ze ziek waren, waaronder reumatoïde artritis, en behandelde hen met onnodige medicijnen, zoals chemotherapie, aldus het ministerie van Justitie. Vervolgens bracht hij miljoenen dollars ten onrechte in rekening bij verzekeraars.
“Het gedrag in deze zaak was afschuwelijk,” zei Assistant Attorney General Brian A. Benczkowski van de Criminal Division van het ministerie van Justitie in een verklaring. “Dr. Zamora-Quezada diagnosticeerde kwetsbare patiënten, waaronder jongeren, ouderen en gehandicapten, ten onrechte met levenslange ziekten waarvoor invasieve behandelingen nodig waren die deze patiënten in feite niet nodig hadden.”
Zamora-Quezada leidde medische praktijken in heel Zuid-Texas en San Antonio en reisde met zijn privéjet en in zijn Maserati naar zijn verschillende kantoren, aldus de wetshandhavers.
Na een proces van 25 dagen heeft een federale jury Zamora-Quezada, uit Mission, Texas, schuldig bevonden aan één aanklacht voor het plegen van fraude in de gezondheidszorg, zeven aanklachten van fraude in de gezondheidszorg en één aanklacht voor samenzwering om de rechtsgang te belemmeren. Hij zal op 27 maart worden veroordeeld door U.S. District Judge Ricardo Hinojosa van het Southern District of Texas, die het proces voorzat.
De arts speelde een rol in een fraude in de gezondheidszorg van 325 miljoen dollar waarbij hij een groot aantal patiënten valselijk diagnosticeerde met reumatoïde artritis, een levenslange, ongeneeslijke ziekte, en hen op basis van die valse diagnose behandelde met giftige medicijnen zoals chemotherapiemedicijnen, aldus het Department of Justice.
Veel van de patiënten, waaronder één zo jong als 13 jaar, leden fysieke en emotionele schade als gevolg van de chemotherapie-injecties, urenlange intraveneuze infusies, en andere buitensporige, repetitieve en op winst gerichte medische procedures, zei het DOJ.
“Zoals blijkt uit de lengte van het proces, was dit een grootschalig onderzoek naar een van de ergste medische fraudeurs,” zei U.S. Attorney Ryan K. Patrick van het Southern District of Texas. “Onnodige medische tests om voor miljoenen dollars valse rekeningen te maken is zo slecht als het maar kan. Patiënten werden onnodig angstig gemaakt en pijn aangedaan zodat de dokter miljoenen kon verdienen. Hij zal het niet nodig hebben waar hij heen gaat.”
Wetshandhavers zeiden dat het een van de ergste gevallen was die ze hadden gezien.
“Het schuldige vonnis tegen Dr. Zamora-Quezada zorgt ervoor dat hij een hoge prijs zal betalen voor zijn ondenkbaar harteloze en wrede criminele gedrag, gepleegd puur uit hebzucht,” zei Special Agent in Charge C.J. Porter, van het Office of Inspector General for the U.S. Department of Health and Human Services (HHS-OIG).
GERELATEERD: CMS lanceert slate van initiatieven gericht op het beteugelen van fraude, verspilling in Medicaid
“Zelden zien we zo’n flagrante zaak van fraude in de gezondheidszorg, waar zoveel patiënten jarenlang onnodige en slopende behandelingen kregen, die werden verleend uit pure hebzucht,” zei Special Agent in Charge Christopher Combs van het San Antonio Field Office van de FBI.
Het bewijsmateriaal dat tijdens het proces werd gepresenteerd, toonde aan dat om een onderzoek van een federale grand jury te belemmeren en te misleiden, Zamora-Quezada medische dossiers vervalste.