Logan var en ph.d.-studerende, der studerede gammel italiensk poesi. Hans liv var fyldt med hylder med gamle bøger og et lærerjob, hvor han skulle inspirere sløve førsteårsstuderende. Hans ph.d.-vejleder var vanskelig og inkonsekvent, og Logan var en folkekærlig person, der var bekymret for, at hans vejleder og de studerende altid var sure på ham. Han kom til mig på anmodning fra sin kone Yuko, som var begyndt at gå i panik over hans ændrede personlighed. “Han plejede at være munter, livsglad og interesseret i sit arbejde,” sagde hun. “Nu er han en zombie. Han går igennem det hele og taler ikke med mig eller nogen andre. Han kommer hjem og går i seng, og så smutter han om morgenen. Selv når han sidder foran computeren eller sidder med en bog, er han ikke engageret i det. Han har ikke været opmærksom på mig i en evighed.”

Da vi mødtes første gang, sad Logan krumbøjet i sin stol, som om han forsøgte at forsvinde. Hans stemme var lille og svag, og han opregnede så mange ting, der overvældede ham, at jeg ikke kunne holde styr på dem. Livet pressede ham, og han lavede klynkende lyde.

Depressionens udseende

Logan var alvorligt deprimeret. Ændringer i søvn og spisning? Tjek. Tab af interesse for aktiviteter, som han plejede at kunne lide? Tjek. Følelser af skyldfølelse? Nonstop. Og så videre. Han talte i selvdestruerende vendinger: “Jeg er dum, hvorfor troede jeg, at jeg kunne gøre det her? Jeg er en skuffelse for Yuko.” Og han beskrev intens følelsesmæssig smerte og selvmordstanker: “Jeg bliver aldrig færdig, og min familie vil være bedre stillet uden mig.” Det er klart, at hans smerte var ved at slå både ham og hans ægteskab ihjel.

Depression og parforhold

Depressionen tager forholdet ned med offeret. Mange undersøgelser viser, hvordan dette sker. Til at begynde med udstråler deprimerede mennesker ofte bølger af negativitet, hvilket er svært for en partner at håndtere. De træffer også flere dårlige valg, når de er deprimerede, som f.eks. at køre fulde eller sige onde ting. Ikke-deprimerede partnere er ofte bekymrede eller føler sig skyldige for det, der sker. En undersøgelse viste, at når en person ser på sin deprimerede partners ansigt, forårsager det en deprimeret reaktion i hans egen hjerne. Det er stressende at se en anden i smerte, og det giver næring til en ond cirkel. Når Yuko blev ked af det, udløste det Logans forvrængede opfattelser. Han så hendes følelser som fjendtlige, selv når de ikke var det. Han antog, at hun blev ked af det, fordi hun hadede ham, når virkeligheden var, at hun var bekymret.

Cirklen fortsætter, når den deprimerede partner er opslugt af sin smerte og ikke kan føle hengivenhed eller tage sig af den anden person. Når en person er bedrøvet, mister vedkommende kontakten med sin intuition og kan ikke forstå andres udtryk eller kropssprog. Smerten tager al fokus. Der er et ordsprog, der siger, at en mand med tandpine ikke kan være forelsket, og det er det samme med følelsesmæssig smerte. En dunkende smerte i sjælen efterlader kun lidt til andet.

Logan udviste mange ændrede, deprimerede opfattelser. Han “vidste”, at hans elever troede, at han var en forfærdelig lærer, når virkeligheden var, at de fleste var trætte og ikke interesserede sig for poesi. Hans melankolske humør forstærkede hans selvkritik, og hans ord blev irrationelle og hårde.

Glædeligt nok hjalp terapi, bedre selvpleje og åben kommunikation med Yuko Logan med at komme på fode igen. Efter at hans depression havde lagt sig, så han tingene mere klart, var mindre tilbøjelig til ekstrem negativitet, og hans håb om, at han kunne få succes med sine studier og sit forhold, vendte tilbage. Hvis du eller en du holder af kæmper, skal du søge hjælp. Et forhold kan være en helbredende kraft, og partnerne kan arbejde på at finde ressourcer og få det bedre sammen.

• Hvad er depression?
• Find rådgivning til at overvinde depression