Det er en udbredt antagelse, at kvinder kan lide mænd med markerede kindben og en spændt mave. Undersøgelser af mænds fysiske tiltrækningskraft har tendens til at understøtte denne idé, og undersøgelser fra University College London har vist, at kvinder kan lide deres mænd muskuløse (vi taler om atletiske mænd, ikke Arnie) og med en smal talje og brede skuldre.

Der er selvfølgelig altid undtagelser. David Beckhams bølgede overkrop vil måske få de fleste piger til at blive svage i knæene, men for nogle er kødfulde vabler et stort turn-on.

Tag 29-årige Heidi â hendes ideelle mand ville veje 158 kg (25 pund). “Ideelt set ville han have nogle muskler og masser af blødt fedt, der dækker hans krop,” forklarer hun. “Han skal have gode ansigtstræk, især flotte øjne, og for at besegle aftalen skal han have en bred bagdel og tykke ben, der kan bære ham rundt.”

Heidi siger, at det er dikotomien mellem blødt og stærkt, hun finder så pirrende. “Fede mænd er store i forhold til mig, og alligevel er der en sårbarhed ved dem, fordi de ikke falder ind under samfundets standarder. Jeg er meget tændt af kontrasten i vores kroppe og synes, at det er spændende at give efter for fristelsen, både når det gælder mad og sex. Og jeg kan simpelthen godt lide udseendet af en fed, rund, blød mave.”

Grace, 35, er en pensioneret plus-size-model, og ligesom Heidi indrømmer hun også, at hun er en jæger af buttede kvinder. “På et rent seksuelt plan finder jeg slanke kroppe ikke særlig indbydende. Som lille pige har jeg altid fundet tykke mennesker tiltrækkende og har altid haft en trang til at ville kramme dem.”

Stiv og nuttet

Dr. Viren Swami, der er medforfatter til bogen The Psychology Of Physical Attraction, har forsket i beundrere af tykke mennesker. Vi kender til mænd, der kan lide tykke kvinder, men vi har ikke forsket i kvinder, der kan lide tykke mænd, simpelthen fordi de ikke er så almindelige â men vi ved, at de findes derude. Den ikke-videnskabelige forskning, vi har foretaget, har vist, at fede mænd beskrives som âbjørneâ, fordi de både er hårde og nuttede.’

I andre kredse, nemlig på online dating-websteder og i fedt acceptbevægelsen, bliver disse mænd også omtalt som Big Handsome Men. Men ifølge Grace er der stor forskel på en fed mand og en stor, flot mand. “Jeg har kun datet store mænd, som var tilfredse med sig selv, men det er blevet sværere at finde i dag. Hvis jeg har mistanke om, at en mand har en “jeg er fed”-attitude, ville jeg ikke involvere mig. Men hvis han betragtede sig selv som en Big Handsome Man, så ville jeg være interesseret. Ingen ønsker at date en person, der hader sin krop.’

Heidi siger, at hendes problem er at få mænd til at tage hende alvorligt.’Jeg har måttet arbejde ret hårdt for at få fyre til at invitere mig ud. Der er ikke noget med at spille svært at få med mange fede fyre â de jager bare ikke kvinder på samme måde som atletiske typer er tilbøjelige til.’

Både kvinderne har været nødt til at retfærdiggøre deres smag i det modsatte køn. Jeg bliver ofte spurgt om det ældgamle “bekymrer du dig ikke om deres helbred?”, siger Grace. ‘Jeg fortæller dem, at det at spise en sund, afbalanceret kost og være aktiv bør være for at opnå sundhed og ikke vægttab. Jeg går ikke ind for, at en mand skal være stillesiddende og spise junkfood.”

Foder en fetich

Men ud over blot at nyde samværet med en optimistisk, overvægtig, men aktiv, frugtsnaskende mand, siger Dr. Swami, at det er sandsynligt, at kvindelige beundrere af fedme kan have dominansproblemer.

“I de udviklede lande forbindes fedme med dovenskab, og større mennesker bliver ofte nedvurderet i samfundet. Dette gør disse kvinder til de stærkere, mere accepterede og udfordrer typiske kønsforestillinger. Når mænd går ud med fede kvinder, bliver de kaldt âfeedersâ og får glæde af at fodre hende og være dominerende. Dette kunne også være tilfældet her. En anden forklaring kunne være, at de har en fetish for fedtflapper eller âpannusâ, som er hængende flapper af fedtvæv.’

Hvad end forklaringen er, så udfordrer disse kvinder i det mindste ideen om, at tyndt er indbegrebet af tiltrækning (selv om de fleste mænd indrømmer, at en kødfuld, ufuldkommen håndfuld er langt mere sexet end et benet, venerisk lem).

Dr. Swami siger, at vi får at vide, at kvinder skal være slanke og alligevel barmfagre, og at mænd skal ligne Brad Pitt. “I mange tilfælde er de fleste mennesker uenige om, hvad der er sexet, og hvad der ikke er det. Mange kvinder kan lide Brad, men nogle kan ikke lide ham”. Det er rart at vide, at mens de fleste af os er bange for maven, er der nogle, der omfavner, omfavner og holder om bulen.

Vores yndlingsberømtheder

Det lader til, at Eminem har fået for mange M&Ms – han er angiveligt steget i vægt og er nu en eneboer. Gladiator-dagene er for længst forbi for Russell Crowe, mens Leonardo DiCaprio for nylig har haft en uskøn muffin-top på de californiske strande.