Biologi af spurve

Økonomiske produkter fra spurve

Hortikulturelle spurve

Sporve som ukrudt

Ressourcer

Sporve eller euforer er plantearter i familien Eurphorbiaceae. Det er en ret stor plantefamilie, der består af ca. 7.500 arter og 300 slægter, som for det meste er fordelt i troperne og subtroperne, men også i de tempererede zoner. De mest artsrige slægter af spurve er Euphorbia med ca. 1.600 arter og Croton med 750 arter.

De fleste arter i spurvefamilien har en hvid latex i deres stængler og blade, som er giftig, hvis den kommer i kontakt med øjnene eller andre membraner, eller hvis den indtages. Frøene er også ofte giftige. Selv regnvand, der drypper fra manchineeltræet (Hippomane mancinella) i Vestindien, indeholder nok gift til at forårsage en dermatitisreaktion hos personer, der står under det.

Nogle arter i spurvefamilien er økonomisk vigtige, enten som madplanter, prydplanter, medicinalplanter eller ukrudt.

Spurveplanternes biologi

Spurveplanter udviser en lang række vækstformer. De fleste arter er etårige eller flerårige urter, der i sidstnævnte tilfælde dør tilbage til jordoverfladen ved udgangen af vækstsæsonen, men regenererer sig fra rødder og

rhizomer i begyndelsen af den næste vækstsæson. Andre arter af spurve er buske og træer i fuld størrelse. Visse arter af sporer, der vokser i tørre levesteder, har udviklet en morfologi, der minder bemærkelsesværdigt meget om kaktusarter (familien Cactaceae). I nogle tilfælde kan lighederne mellem disse familier være så store, at mange af de planter, som ikke-botanikere troede, var kaktusser, i virkeligheden er sporer.

Når stænglerne eller bladene hos de fleste arter af sporer bliver såret, siver de en hvid, mælkeagtig substans, som kaldes latex. Læsken fra sporer kan bruges til at fremstille naturgummi. Naturgummi er i sin enkleste form en polymer, der er afledt af en forbindelse med fem kulstofforbindelser, der kaldes isopren, selv om der også kan syntetiseres langt mere komplekse polymerer. Den specifikke, gavnlige funktion af latex for vilde planter er aldrig blevet påvist på overbevisende vis, selv om dette stof kan være nyttigt til at forsegle sår eller til at afskrække planteædere af disse planter.

De enkelte blomster hos spurve er normalt ret små og ukønnede. Sidstnævnte egenskab kan forekomme som separat kønnede blomster, der forekommer på den samme plante (dette er kendt som monoecious), eller som forskellige planter, der udelukkende er staminate eller pistillate (dioecious). Hos mange spidssporer er de enkelte blomster samlet i en kompakt, sammensat struktur, der kaldes et cyathium. Desuden har de fleste arter af spurvefrugter nektarer, der udskiller en sukkerholdig opløsning for at tiltrække insektbestøvere. Nogle arters blomster er fremhævet af specialiserede, meget farverige blade, hvilket giver det overordnede indtryk af en enkelt, stor blomst. Den sammensatte blomsterstruktur, nektarierne og de farvestrålende højblade hos spurve er alle tilpasninger, der tilskynder til besøg af disse planters insektbestøvere.

Økonomiske produkter fremstillet af spurve

Langt den vigtigste spurve i landbruget er kassava, maniok eller tapioka (Manihot esculenta), en art, der er hjemmehørende i Brasilien, men som nu dyrkes i vid udstrækning i troperne. Kassava er en busk, der bliver op til 5 m høj og har store, stivelsesholdige rodknolde, der kan blive 5-10 kg tunge og forarbejdes til fødevarer. Knoldene af cassava modnes på ca. 18 måneder, men ved at plante dem løbende kan folk sikre sig en kontinuerlig forsyning af denne vigtige madplante.

Knoldene af cassava indeholder en gift, der er kendt som blåsyre eller cyanhydrid. De sorter, der er kendt som “bitter cassava”, har særligt store koncentrationer af dette giftige kemikalie. Bussinsyren kan fjernes fra knoldene ved at makulere dem til pulp og derefter vaske dem flere gange med vand, eller den kan denatureres ved ristning. Restmaterialet fra disse afgiftningsprocesser tørres og formales derefter til et spiseligt mel, som kan bruges til at tilberede fødevarer til menneskeføde. Dette mel er en basisfødevare for mange indbyggere i tropiske lande, sandsynligvis i alt mere end en halv milliard mennesker. Andre sorter af kassava, kendt som “sød kassava”, indeholder meget mindre bolsjestof og kan spises direkte efter kogning eller bagning. I Nordamerika er cassava et mindre vigtigt levnedsmiddel, der hovedsagelig anvendes til tapiokapudding.

En anden, relativt ubetydelig landbrugsart er ricinusbønnen (Ricinis communis), hvoraf der udvindes ricinusolie. Denne art er hjemmehørende i det tropiske Afrika, og den kan blive op til 15 m høj. Ricinusplantens frugt er en pigget kapsel, der indeholder tre store frø, der hver er 2-3 cm lange og har et farverigt, brunfarvet frøskjold. Frøene indeholder 50-70 % olie, som udvindes af skrællede frø ved presning. Olien bruges som et fint smøremiddel til mange formål. Ricinusolie anvendes også som lægemiddel, især som afføringsmiddel. Ricinusfrøene er meget giftige, når de indtages.

Paragummitræet (Hevea brasiliensis) er hjemmehørende i tropiske skove i Brasilien, hvor det bliver over 20 m højt. Den mælkeagtige latex fra dette træ opsamles fra brede hak, der er skåret i barkens cambium, således at latexen siver ud og kan opsamles i et metalbæger. Latexen opvarmes senere, indtil den koagulerer, og dette danner grundlaget for fremstillingen af naturgummi, som paragummitræet er verdens vigtigste kilde til.

Latex fra paragummiplanten indsamles fra vilde træer i intakte tropiske skove i Amazonas og i store plantager, der er etableret i Sydøstasien, især i Malaysia og Indonesien. Paragummitræer kan tappes i op til 30 år, og der kan produceres op til 3-4 kg gummi fra hvert træ om året. Plantagelatexet koaguleres på fabrikker ved hjælp af eddikesyre og myresyre, og det hærdes derefter ved tørring og røgning. Rågummiet vulkaniseres senere (behandles med svovl under varme og tryk) for at fremstille et hårdt, sort, elastisk gummi, der kan bruges til fremstilling af mange produkter. Hvis der anvendes særligt store mængder svovl, ca. 50 vægtprocent, fremstilles et meget hårdt materiale, der er kendt som vulkanit eller ebonit.

Horticultural spurges

Flere arter af spurges dyrkes som prangende planter i gartneri. Man skal være forsigtig med disse planter, da deres mælkeagtige latex er meget skarp og kan skade hud og fugtige membraner. De mildere symptomer ved kontakt med latex fra sporer omfatter en dermatitis af huden. Øjnene er særligt følsomme og kan blive udsat for latexen, hvis en forurenet hånd bruges til at klø sig i et øje. Alvorlig, ubehandlet eksponering af øjnene for latex fra spidssporer kan let føre til blindhed. Spore er også giftige, hvis de spises, og børn er blevet forgiftet og endda dræbt ved at spise blade eller frø af prydspore.

Den mest velkendte art af spore er julestjernen (Euphorbia pulcherrima), som er en hjemmehørende plante i Mexico. Julestjernen holdes ofte som stueplante omkring juletid i Nordamerika. Denne plante har ret uanseelige blomsterklaser, men de er omgivet af lyse røde, lyserøde eller grønligt hvide blade, som skal tiltrække de bestøvende insekters opmærksomhed.

Euphorbia splen-dens (Euphorbia splen-dens) er en kaktuslignende plante, der stammer fra Madagaskar, med pigede grene og attraktive klaser af rødbrogede blomster, og som almindeligvis dyrkes som stueplante eller udendørs i varme klimaer rundt om i verden. En anden tropisk afrikansk art er naboom (Euphorbia ingens). Det er en træstor, kaktuslignende plante med store, segmenterede og næsten bladløse, grønne, fotosyntetiske stængler. Den er også almindeligvis dyrket i hjem og i varme haver. En anden usædvanlig art er blyantkaktus (Euphorbia tirucalli) med tynde, grønne, næsten bladløse, fotosyntetiske stængler.

Slægten Croton har mange arter, der dyrkes for deres farverige løv i hjem og drivhuse eller udendørs i varme klimaer.

Castorus kan også dyrkes udendørs i frostfrie områder som prydplante på grund af sit interessante, storbladede, dissekerede løv.

Sporer som ukrudt

Mange arter af sporer er blevet skadelige ukrudtsplanter i landbruget, især på græsmarker, fordi disse planter kan være giftige for kvæg, hvis de spises i store mængder. Et eksempel på et økonomisk vigtigt ukrudt er bladsporeurt eller ulvemælk (Euphorbia esula). Denne art var oprindeligt hjemmehørende i tempererede områder i Europa og Asien, men blev et invasivt ukrudt, da den blev indført til Nordamerika. Indførelsen af dette vigtige ukrudt er sandsynligvis sket mange gange som frø, der var til stede i den ballast, som skibe ofte medbragte for at give skibene stabilitet, når de sejlede fra Europa til Nordamerika. Denne ballast var almindeligvis jord, der blev hentet lokalt i europæiske havne og derefter smidt ud i amerikanske havne ved ankomsten.

Løvfodspore har nu en stor udbredelse i Nordamerika, men den er især udbredt på prærierne i det midtvestlige USA. Denne art forekommer i en bred vifte af åbne habitater, herunder landbrugsmarker og græsmarker samt afgræssede og naturlige prærieområder. Bladspore er en urteagtig, flerårig plante, der har et omfattende rodsystem, som kan trænge helt ned til 9 m (30 ft) i jorden. Bladspore producerer også et stort antal frø, som effektivt spredes på forskellige måder, herunder af dyr.

Løvspore er et alvorligt problem, fordi den kan forgifte husdyr, hvis de spiser for meget af denne plante. Den eneste undtagelse er får, som kan tåle latexen fra bladspore, især tidligt i vækstsæsonen. Latex fra bladspore er også giftig for mennesker, idet den forårsager dermatitis ved kontakt og alvorlige skader på øjne og slimhinder, hvis man kommer i kontakt med dem. Bladspore er invasiv i visse naturlige samfund og i halvnaturlige habitater som f.eks. afgræsset prærie, hvor arten kan blive så talrig, at den fortrænger de hjemmehørende arter.

Infestationer af bladspore har vist sig at være meget vanskelige at bekæmpe. Herbicider vil opnå en vis grad af succes lokalt, men denne form for behandling skal

Nøglebegreber

Cyathium -De specialiserede, kompakte klynger af blomster hos medlemmer af spurvefamilien.

Dioecious -Planter, hvor han- og hunblomster forekommer på separate planter.

Latex -Det er en hvid, mælkeagtig væske, der findes i vævet hos spurve og mange andre planter.

Monoecious -Det henviser til forekomsten af både staminatblomster (eller hanblomster) og pistillatblomster (eller hunblomster) på de samme planter.

Gummi -Det er et sejt, elastisk materiale fremstillet af den hvidlige latex fra forskellige plantearter, især fra paragummitræet i spurvefamilien.

som gentages, ofte i mange år. De seneste undersøgelser har fokuseret på opdagelsen af metoder til biologisk bekæmpelse ved hjælp af planteædende insekter eller sygdomme, der er hjemmehørende i det naturlige eurasiske udbredelsesområde for bladsporeurt, og som holder denne plante i skak i dens naturlige levesteder. Indtil videre har disse metoder ikke vist sig at være vellykkede.

Flere andre arter af spidssvampe er også blevet ukrudt i Nordamerika, men ingen af dem er lige så generende som bladspidssvampen. Blandt andre ukrudtsagtige sporangarter er bl.a. plettet sporang (Euphorbia maculata) og cypres- eller kirkegårdssporang (E. cyparissa), som begge sandsynligvis er blevet skadedyr efter at være undsluppet fra haver, hvor de havde været dyrket.