Baggrund: Blandt patienter med hjertesvigt er der uenighed om, hvorvidt der er kliniske træk og laboratorieprøver, der kan skelne patienter med lav ejektionsfraktion fra patienter med normal ejektionsfraktion. Nytteværdien af angiotensin-konverterende enzymhæmmere (ACE-hæmmere) blandt hjertesvigtspatienter, der har normale venstre ventrikulære ejektionsfraktioner, er heller ikke kendt.

Metoder: Fra et register over 2.906 uselekterede konsekutive patienter med hjertesvigt, som blev indlagt på 10 akutsygehusene i 1995 og 1997, identificerede vi 1291, som fik foretaget en kvantitativ måling af deres venstre ventrikulære ejektionsfraktion. Patienterne blev opdelt i tre grupper baseret på ejektionsfraktion: < eller =0,39 (n = 741, 57%), 0,40 til 0,49 (n = 238, 18%), og > eller =0,50 (n = 312, 24%). Mortalitet på hospitalet, ordination af ACE-hæmmere ved udskrivelse, efterfølgende rehospitalisering, livskvalitet og overlevelse blev målt; overlevende blev observeret i mindst 6 måneder efter indlæggelse.

Resultater: Gennemsnitsalderen (+/- SD) i stikprøven var 75+/-11 år; størstedelen (55%) af patienterne var kvinder. I multivariate modeller var alder >75 år, kvindeligt køn, vægt >72,7 kg og en valvulær ætiologi for hjertesvigt forbundet med en øget sandsynlighed for at have en ejektionsfraktion > eller =0,50; en tidligere historie med hjertesvigt, en iskæmisk eller idiopatisk årsag til hjertesvigt og radiografisk kardiomegali var forbundet med en lavere sandsynlighed for at have en ejektionsfraktion > eller =0,50. Den samlede dødelighed var lavere hos patienter med en ejektionsfraktion > eller =0,50 end hos patienter med en ejektionsfraktion < eller =0,39 (odds ratio = 0,69, 95 % konfidensinterval [CI 0,49 til 0,98, P = 0,04). Blandt hospitalsoverlevende med en ejektionsfraktion på 0,40 til 0,49 havde de 65 %, der fik ordineret ACE-hæmmere ved udskrivelsen, bedre gennemsnitlige justerede livskvalitetsscorer (7,0 mod 6,2, P = 0,02) og lavere justeret dødelighed (OR = 0,34, 95 % CI: 0,17 til 0,70, P = 0,01) under opfølgningen end dem, der ikke fik ordineret ACE-hæmmere. Blandt hospitalsoverlevende med en ejektionsfraktion > eller =0,50 havde de 45 %, der fik ordineret ACE-hæmmere ved udskrivelsen, en bedre (lavere) justeret New York Heart Association (NYHA) funktionsklasse (2,1 mod 2,4, P = 0,04), selv om der ikke var nogen signifikant forbedring af overlevelsen.

Konklusioner: Blandt patienter, der blev behandlet for hjertesvigt på kommunehospitaler, havde 42 % af dem, hvis ejektionsfraktion blev målt, en relativt normal systolisk funktion (ejektionsfraktion > eller 0,40). De kliniske karakteristika og dødeligheden hos disse patienter adskilte sig fra patienter med lave ejektionsfraktioner. Blandt patienterne med ejektionsfraktioner > eller =0,40 var ordination af ACE-hæmmere ved udskrivelsen forbundet med gunstige virkninger.