GAZETTE: Lad os tale om VM i 1986 og den historiske kamp mellem Argentina og England i kvartfinalen, som cementerede en stor del af Maradona’s berømmelse. På hvilke måder blev hans præstation og hans to mål afgørende for hans legende?
SISKIND: Maradona scorede to mål. Det første er kendt som “Guds hånd”, fordi det var sådan han forklarede det, efter at han scorede ved hjælp af sin venstre hånd, og det andet er “Århundredets mål”. Det første mål etablerede Maradonas arv som en mytisk figur i hele den tredje verden og i det globale syd. Der er to fortolkninger af dette mål, der bryder langs geopolitiske linjer: Den typiske amerikanske, britiske moralistiske opfattelse sagde, at det var snyd, men i hele Latinamerika, Afrika og den tredje verden ser de det som en form for ydmygelse af en tidligere kolonimagt og det ultimative udtryk for snilde eller snilde, som er centralt for en ludisk opfattelse af spillet (og af livet), der står uden for moralens område.
Det “århundredets mål” kom kun få minutter senere og er et af de øjeblikke, hvor Maradona gjorde det umulige muligt med sin guddommelige beherskelse af spillet. De mange beslutninger, han skulle træffe i løbet af disse 10 sekunder, viste en fodbold IQ og færdigheder, der overgår al forståelse, et sandt geni på arbejde. Der er en universel ærbødighed for det, Maradona udrettede den dag med de to mål, men det andet var bogstaveligt talt ekstraordinært, ud over det sædvanlige; unikt, umuligt.
GAZETTE: Du er fra Argentina, et fodboldtosset land. Hvad repræsenterede Maradona for de fleste argentinere?
SISKIND: Argentinerne er en kompliceret flok mennesker, og der er sjældent enighed om noget som helst. Der var universel enighed, universel kærlighed til Maradona som spiller på højdepunktet af hans karriere. Men især efter Maradona gik på pension, blev han mere polemisk og meget politisk, og han var ikke bange for at tage parti og give udtryk for sine politiske holdninger. For nogle mennesker blev deres beundring for Maradona til en betinget form for kærlighed: “Ja, han var en fantastisk spiller, men han var misbruger”, eller “Han er fantastisk, men han støtter politiske regimer eller politiske partier, som jeg er uenig med”. Personligt synes jeg, at det er meget kortsigtet. Man vælger ikke selv, hvem man elsker, eller hvem man græder over. Man elsker den, man elsker, og hvis man tror, at man kan vælge ikke at elske nogen på grund af uenighed med dem eller på grund af deres ufuldkommenheder, ved man intet om kærlighed.
GAZETTE: Hvem var Maradonas hårdeste kritikere? Hvem var hans vildeste fans?
SISKIND: Det, der altid har været særligt rørende, er fattige menneskers ubetingede kærlighed til Maradona. I de seneste dages offentlige sorg har jeg set hundredvis af interviews med folk, der fortæller, at når de ikke havde nogen penge, når de var arbejdsløse, når de var sultne eller uden håb i deres elendige liv, så var det at se Maradona spille det eneste, der gjorde dem glade. Jeg forstår ærligt talt ikke, hvordan det ikke kan røre nogen til tårer eller ændre deres syn på fodboldens og en figur som Maradonas sociale meningsfuldhed. Han blev æret i Argentina, i Napoli, i hele den tredje verden og af alle de mennesker overalt i verden, for hvem fodbold er en vigtig del af deres liv. En stor del af kritikken af Maradona har en elitær undertone, og den er også meget moralistisk. Jeg synes tilfældigvis, at moralisme som en måde at fortolke verden på er fuldstændig uinteressant og ærlig talt ikke særlig intelligent. Det er meget reducerende, for ikke at nævne hyklerisk. Der ligger et elitært syn og en moralistisk bedømmelse til grund for disse former for betinget kærlighed og de stumme fordømmelser af Maradona.
Maradona blev født i Villa Fiorito, et slumkvarter i udkanten af byen Buenos Aires. Han havde syv søskende; hans far var fabriksarbejder, og hans mor blev hjemme med børnene. De boede i et hus, hvor det regnede inde i huset, når det regnede. Han fortalte altid historien om, at da han var barn, var hans mor aldrig sulten, og hvordan han senere i livet indså, at hans mor ikke spiste, fordi der ikke var mad nok til alle. Det interessante ved Maradona er, at han aldrig glemte eller lod nogen glemme, hvor han kom fra. Han tog Villa Fiorito med sig til verdens højder, og selv når han boede i palæer og havde de dyreste biler og det mest priviligerede liv, mindede han altid folk om sin ydmyge oprindelse. Det er en af grundene til, at fattige mennesker i Argentina og i Napoli elskede ham, og der var nogle i eliten, der aldrig tilgav Maradona den trodsige og plebejiske kvalitet gennem hele hans liv.
GAZETTE: Ud over sin afhængighed af kokain havde Maradona mange affærer med kvinder og faderskabssager. Hvordan accepterer Maradonas fans hans mangler?
SISKIND: Jeg er fuldstændig ligeglad med hans afhængighed af alle mulige stoffer, men for en god ordens skyld skal det siges, at Maradona aldrig har taget præstationsfremmende stoffer. Jeg er dog generet af de rapporterede tilfælde af kønsrelateret vold. Jeg er bekymret over det faktum, at han havde mange sønner og døtre, som han først erkendte sent i sit liv. For at svare på dit spørgsmål om, hvordan man kommer til at forlige sig med disse aspekter af hans liv, så gør vi det ikke. For det er der ikke behov for. Maradona var den mest ufuldkomne af alle menneskelige guder. Der er ingen grund til at forlige den modsigelse, som vores kærlighed til ham skaber i os; man lever bare med denne modsigelse på samme måde, som man lever med modsigelser i sit eget liv. Man kommer ikke til at forlige sig med den. Moral og kærlighed hænger ikke sammen.