Hvem er Thomas Rhett?

Thomas Rhett er en countrysanger og sangskriver, hvis tredje album, Life Changes (2017), debuterede som nr. 1 på tværs af alle musikgenrer. Han er også kendt for hitsange som “Craving You”, “Die A Happy Man” og “Marry Me”. Rhett blev kåret som årets mandlige vokalist ved Academy of Country Music Awards i 2017 og har været dommer ved Miss America-konkurrencen.

Første liv, forældre og uddannelse

Thomas Rhett Akins Jr. blev født i Valdosta, Georgia, den 30. marts 1990. Rhetts far er den kendte sanger og sangskriver Rhett Akins. I et interview fra 2013 forklarede Rhett, hvorfor han ikke bruger sin fars efternavn, idet han sagde: “Jeg udelod ikke Akins for at overbevise folk om, at min far ikke var min far. Jeg er altid blevet kaldt Thomas Rhett. Jeg ønskede ikke at slippe af med det.”

Rhett og hans far har skrevet sange sammen, og deres “Star of the Show” nåede nr. 1 i 2017. Akins var også en af medforfatterne på “It Goes Like This”, som i 2013 blev Rhetts første nr. 1-sang. “Drink a Little Beer” fra albummet Life Changes har Akins med på nummeret.

Kravene fra hans fars karriere var medvirkende til, at hans forældre blev skilt, da han var ni år, så Rhett lovede i første omgang sin mor, at han ikke ville følge i sin fars fodspor. Da Rhett indså, at musikken var hans kald, støttede hans mor ham dog.

Rhett var ikke sikker på, hvilken karriere han ønskede at forfølge, mens han gik på Lipscomb University i Nashville; han studerede business, før han gik videre til kommunikation.

Derimod forblev Rhett forbundet med musikken – han var med i et coverband (og havde været trommeslager i et punkrockband som gymnasieelev). Efter at han fik en forlagsaftale, droppede han ud af college, da han var 20.

Musikkarriere og bemærkelsesværdige sange

Rhett, der underskrev sin pladekontrakt, da han var 21, har sagt, at Merle Haggard, Willie Nelson, The Rolling Stones og rap er blandt hans musikalske indflydelser.

Hvor han fik sin pladekontrakt, havde Rhett indledt en karriere som sangskriver. Ud over at være med til at skrive mange af sine egne sange, har han været forfatter for kunstnere som Jason Aldean (“I Ain’t Ready to Quit”), Florida Georgia Line (“Round Here”) og Scotty McCreery (“Write Your Number on My Hand”). Han er også medforfatter på mange af de sange, han har udgivet, herunder “Marry Me”, “Die a Happy Man” og “Unforgettable”.”

‘Marry Me’

“Marry Me” blev inspireret af Rhett, der spekulerede på, hvordan det ville have været, hvis han havde været tavs om sine følelser for sin kone og endte med at se hende gifte sig med en anden mand. I 2018 blev det hans tiende sang til at blive nr. 1 på Billboard-listen for country airplay.

‘Craving You’

“Craving You” var den første single, der blev udgivet fra Rhetts album Life Changes. Sangen, som indeholder Maren Morris, har et popagtigt præg, selv om den forbliver tro mod Rhetts countryrødder. Inden udgivelsen fortalte han til GQ: “Jeg er helt klart tilbøjelig til at gå i en pop-retning, men i sidste ende kan man ikke ændre den stemme, som Gud har givet mig. Den er sydlig ved Guds nåde.”

‘Die a Happy Man’

Rhett har sagt, at hustruen Lauren var inspirationen til “Die a Happy Man”, en single fra hans andet album Tangled Up (2015). Han afslørede over for magasinet People: “Jeg vågnede virkelig bare op en dag og tænkte: ‘Jeg har endnu ikke skrevet en sang om hende’.” Lauren spillede også sammen med Rhett i videoen, som har langt over 100 millioner visninger på YouTube.

Sangen holdt sig på toppen af Billboard Hot Country Songs-listen i imponerende 17 uger. Hiphop-kunstneren Nelly kunne lide den så meget, at han lavede sin egen coverversion.

‘Unforgettable’

Denne single, som også nåede førstepladsen på Billboard Country Airplay-listen i 2017, handler om en mand, der husker den aften, han mødte sin kone. Det er dog ikke en direkte genfortælling af Rhetts eget forhold; han sagde, at melodien er “ikke rigtig super personlig i forhold til mig og Laurens historie.”

Albums

Rhetts første album var It Goes Like This (2013), som klatrede til nr. 6 på Billboard 200, der omfatter alle genrer. Tangled Up (2015) var en succesfuld opfølger med fire nr. 1-sange.

‘Life Changes’

Rhetts tredje album, Life Changes (2017), henter inspiration fra begivenheder i hans liv. Det nåede nr. 1 på Billboard 200, da det blev udgivet, hvilket gjorde Rhett til den første countrystjerne til at toppe denne liste i 2017.

Rhett vandt årets mandlige vokalist ved Academy of Country Music Awards i 2017; han var nomineret igen i 2018, men vandt ikke.

Præmier

“Die a Happy Man” indbragte Rhett sin første Academy of Country Music Award, da den blev kåret som årets sang, og sin første Country Music Association Award for årets single; han blev også nomineret til en Grammy Award for sangen. Life Changes var nomineret til årets album ved Academy of Country Music Awards og til bedste countryalbum ved Grammy Awards.

Kone og børn

Den 12. oktober 2012 blev Rhett gift med Lauren Gregory (som nu går under navnet Lauren Akins). De to deler en lang historie, idet de mødtes i børnehaven, deltog i den samme kirkelejr og datede lidt i gymnasiet.

Rhett og Lauren overvejede hver især at gifte sig med andre partnere, mens de gik på college. Men disse forhold var slut, da de mødtes igen i 2011 ved en dimissionsfest for hendes søster. Med opmuntring fra Laursens far tilstod Rhett sine følelser. De blev forlovet i december 2011.

I 2016 tog Lauren med den almennyttige organisation 147 Million Orphans på en tur til Uganda, hvor hun mødte en forældreløs lille pige. På det tidspunkt havde parret ikke haft held med at forsøge at blive gravide og talte om adoption; efter Rhett så et billede af Lauren og babyen, foreslog han, at de skulle forsøge at adoptere denne pige.

Den komplicerede udenlandske adoptionsproces var i gang, da Rhett og Lauren blev overrasket over at erfare, at Lauren var gravid. De var i stand til at gennemføre adoptionen af den 18 måneder gamle Willa Gray i maj 2017, inden deres anden datter, Ada James, blev født den 12. august 2017. I juli 2019 meddelte parret, at de ventede deres tredje barn.