Der Bush-Clan zeigt, dass Politik in der Familie liegt. George Bush Sr. war Kongressabgeordneter, dann der 41. Präsident der Vereinigten Staaten, George W. Bush war Gouverneur von Texas, bevor er zum 43. Präsidenten gewählt wurde, und Jeb Bush war von 1999 bis 2007 Gouverneur von Florida.

Eine gemeinsame politische Kultur bedeutet keineswegs, dass alle Amerikaner gleich denken. Einige sind konservativ und wählen eher die Republikaner. Einige sind liberal und wählen eher die Demokraten. Einige haben eine negativere Einstellung zu öffentlichen Amtsträgern als andere. Diese Einstellungen bestimmen, wie sich die Amerikaner beteiligen, wen sie wählen und welche politischen Parteien sie unterstützen. Viele Faktoren – darunter Familie, Geschlecht, Religion, Rasse und ethnische Zugehörigkeit sowie die Region – tragen zu den politischen Einstellungen und dem Verhalten der Amerikaner bei.

Familie

Trotz familiärer Meinungsverschiedenheiten und Generationsunterschieden neigen Kinder dazu, so aufzuwachsen und zu wählen, wie ihre Eltern es tun. Die Familie ist in der Regel der erste und oft auch der nachhaltigste Einfluss auf die politische Meinungsbildung junger Menschen. Wenn die Menschen älter werden, kommen andere Einflüsse hinzu, und natürlich weichen ihre Einstellungen von denen ihrer Eltern ab. Der Einfluss bleibt jedoch bestehen. Je aktiver die Familie politisch ist, desto wahrscheinlicher ist es, dass man die gleichen Überzeugungen vertritt. Sehen Sie sich nur die Familie Bush an. Diese Beziehung ist bei bestimmten Themen – wie Schulgebet, Abtreibung und Wohlfahrtsprogramme – weniger stark ausgeprägt, aber sie vertreten alle dieselben allgemeinen politischen Ansichten.

Geschlecht

Die Kennedys sind eine der politisch mächtigsten Familien Amerikas, die Mitglieder auf allen Regierungsebenen stellt. Hier lächeln drei Mitglieder des Kennedy-Clans – Präsident John, Generalstaatsanwalt Robert und Senator Edward – in die Kamera.

Politikwissenschaftler haben einige wichtige Veränderungen im Einfluss der Geschlechter festgestellt, seit Frauen 1920 das Wahlrecht erhielten. In den 1950er Jahren stimmten Frauen eher für die Republikaner. Obwohl mehr Frauen für Franklin Roosevelt – einen Demokraten – stimmten als für seine republikanischen Gegner, unterstützten sie ihn immer noch mit geringerem Vorsprung als Männer. In den 1960er Jahren begannen die Frauen, ihre Loyalität auf die Demokraten zu verlagern.

In den letzten Wahlen haben Frauen stark für die Demokraten gestimmt. Und warum? Die meisten Beobachter glauben, dass die Frauen glauben, dass die Demokraten “Frauenthemen” wie gleiche Arbeit, gleichen Lohn und gleiche gesetzliche Rechte stärker unterstützen. Umfragen deuten darauf hin, dass viele Themen, die den Frauen besonders am Herzen liegen, wie z. B. Bildung und Gesundheitsfürsorge, von der Demokratischen Partei bevorzugt behandelt werden. Bedeutet dieses Wahlverhalten, dass Frauen eher für weibliche Kandidaten für ein Amt stimmen werden? Es gibt keine eindeutigen Beweise dafür.

Religion

Religiöse Überzeugungen beeinflussen oft das Wahlverhalten der Menschen. Die Christian Coalition of America vertritt die Ansicht, dass “gläubige Menschen das Recht und die Pflicht haben, sich in der Welt um sie herum zu engagieren”

Ältere Studien aus den späten 1940er Jahren zeigen im Allgemeinen, dass jüdische Wähler eher die Demokraten unterstützen als Katholiken oder Protestanten. Katholiken neigen dazu, in wirtschaftlichen Fragen (wie Mindestlohn und Steuern) liberaler zu sein als in sozialen Fragen (wie Abtreibung und Scheidung). Neuere Studien haben sich darauf konzentriert, wie sich die Mitglieder der “religiösen Rechten” in ihrer politischen Einstellung und ihrem Verhalten von allen anderen unterscheiden. Die religiöse Rechte neigt dazu, konservativere Kandidaten für öffentliche Ämter zu unterstützen, und sie spendet eher an die Republikanische Partei als an die Demokratische Partei. Diese Tendenz ist deutlicher mit sozialen Themen wie Schulgebet, Abtreibung und Scheidung verbunden als mit wirtschaftlichen Fragen oder außenpolitischen Angelegenheiten.

Rasse und ethnische Zugehörigkeit

Im letzten halben Jahrhundert waren Afroamerikaner in der Regel die loyalsten Demokraten im Vergleich zu jeder anderen identifizierbaren Gruppe. Einige Experten sind der Meinung, dass diese Loyalität nachlässt, aber die jüngsten Wahlen haben die starke Tendenz der schwarzen Amerikaner, die Demokraten zu wählen, bestätigt. Latinos neigen insgesamt zu den Demokraten, aber der Zusammenhang ist nicht so stark wie bei den Schwarzen. Erschwerend kommt hinzu, dass die verschiedenen Latino-Gruppen ein sehr unterschiedliches Wahlverhalten aufweisen. So neigen beispielsweise kubanische Amerikaner insgesamt stark dazu, die Republikaner zu wählen, und mexikanische Amerikaner neigen ebenso stark dazu, die Demokraten zu wählen. Einige Studien deuten darauf hin, dass asiatische Amerikaner eher konservativ wählen, aber es gibt noch keine konkreten Beweise dafür.

Region

Diese Karte zeigt eine statistische Aufschlüsselung der Präsidentschaftswahlen 1996. Der Demokrat Bill Clinton gewann die Staaten in Rot, während die Staaten in Blau vom Republikaner Bob Dole gewonnen wurden. Man beachte, dass Clinton an den Küsten des Landes gut abgeschnitten hat, während Dole den größten Teil des Mittleren Westens für sich entscheiden konnte.

In der Regel sind die Menschen an den Küsten liberaler als in der Mitte des Landes. Allerdings gibt es viele Ausnahmen von dieser Tendenz. Viele Kalifornier sind erzkonservativ, ebenso wie eine Reihe von Neuengländern. Im Südosten ist diese Regel besonders problematisch, zum Teil weil sich die politischen Zugehörigkeiten dort in den letzten fünfzig Jahren verändert haben. Der “Solid South” – die Tendenz, auf jeden Fall für die Demokraten zu stimmen – begann in den 1950er Jahren zu erodieren, so dass heute im gesamten Süden sowohl Republikaner als auch Demokraten konkurrenzfähig sind. Die jüngsten Präsidentschaftswahlen deuten jedoch auf eine generelle Unterstützung der Republikaner im Süden hin.

Die Verfolgung von Trends in der politischen Kultur ist sehr schwierig. Es gibt keinen “typischen Amerikaner”. Diese und andere Faktoren sind lediglich Indikatoren für Tendenzen, doch gibt es viele Ausnahmen. Letztendlich werden die Amerikaner von einer Vielzahl von Faktoren beeinflusst, wenn sie am Wahltag ihre geheime Stimme abgeben.