1) 1918 erhielten nicht alle Frauen das Wahlrecht

Trotz des in diesem Jahr zu Recht gefeierten hundertsten Jahrestages gaben die 1918 verabschiedeten Gesetze nicht allen Frauen das Recht zu wählen.

Nur wer über 30 Jahre alt war und ein Haus besaß, durfte an die Wahlurne gehen.

Damit wurde das Wahlrecht zwar auf rund 8,4 Millionen Frauen ausgeweitet, aber viele aus der Arbeiterklasse waren davon ausgeschlossen.

Das volle Wahlrecht für alle Frauen über 21 Jahren wurde erst ein Jahrzehnt später, am 2. Juli 1928, mit dem Zweiten Volksvertretungsgesetz gewährt.

2) Das Frauenwahlrecht hätte schon viel früher verwirklicht werden können

Im Jahr 1910 hätte die Conciliation Bill den Frauen beinahe das Wahlrecht acht Jahre früher gewährt.

Wenn sie verabschiedet worden wäre, hätte sie genau das getan, was der Representation of the People Act 1918 tat.

Aber obwohl es in der ersten Lesung genügend Stimmen erhielt, ließ der damalige Premierminister Herbert Henry Asquith den Gesetzentwurf vor der zweiten Lesung mit der Begründung fallen, dass in der laufenden Sitzungsperiode keine Zeit mehr für das Parlament bleibe.

Die Gegenreaktion war, wie Sie wahrscheinlich verstehen können, hässlich.

Hunderte von Suffragetten stürmten das Parlament, um gegen die Aktion zu protestieren, und 119 von ihnen wurden verhaftet.

3) Mr Selfridge war ein Verbündeter

Um sein immer noch ikonisches Geschäft an Frauen zu vermarkten, unterstützte Henry Gordon Selfridge die Suffragetten-Bewegung, indem er in Publikationen der Aktivistinnen inserierte und die Flagge der Women’s Social and Political Union (WSPU) über seinem Geschäft wehen ließ.

Er soll sich sogar geweigert haben, eine junge Frau anzuklagen, die eines der berühmten Schaufenster seines Ladens zerbrochen hatte, als Zeichen seiner Unterstützung für die Bewegung.

4) Auch Männer spielten eine wichtige Rolle

Obwohl die berühmtesten Gesichter der Suffragetten-Bewegung Frauen waren, gab es mehrere Männer, die an ihrer Seite für das Wahlrecht der Frauen kämpften.

Dazu gehörten die Abgeordneten Keir Hardie und George Lansbury, die beide lautstarke Unterstützer der Wahlrechtsbewegung waren.

Herr Hardie brachte das Thema regelmäßig im Unterhaus zur Sprache und nahm an Veranstaltungen der WSPU teil.

Herr Lansbury trat sogar von seinem Sitz zurück, um bei einer Nachwahl für das Wahlrecht zu kämpfen. Im Jahr 1913 ging sein Engagement sogar noch weiter, und er wurde inhaftiert, nachdem er auf einer WSPU-Kundgebung eine Rede zur Unterstützung ihrer Kampagne gegen Brandanschläge gehalten hatte.

5) Die WSPU war populärer als die Labour Party

Obwohl die Labour Party bis heute eine der größten politischen Parteien ist, gab es einmal eine Zeit, in der ihre Spenden hinter denen der WSPU zurückblieben – vielleicht ein Zeichen dafür, wie populär die Bewegung für das Wahlrecht in der Öffentlichkeit war?

Im Jahr 1908 beliefen sich die Mitgliedsbeiträge und Spenden der Labour Party auf etwa 10.000 Pfund, während die WSPU 1909 ein wachsendes Jahreseinkommen von über 21.000 Pfund hatte.

6) Die Suffragetten waren in Jiu Jitsu ausgebildet

Wie unzählige Fotos und historische Berichte zeigen, hatten die Suffragetten keine Angst vor Gewalt.

Um sich während der Proteste und der Brutalität der Polizei zu schützen, ließen sich viele von ihnen in Jiu Jitsu – einer japanischen Kampfsportart – ausbilden.

Gewählte weibliche Leibwächter, die in diesem speziellen Kampf ausgebildet waren, umgaben hochrangige Persönlichkeiten wie die Pankhursts und verteidigten sie gegen die Polizei.

7) Die Bewegung sicherte auch den Männern mehr Rechte

Vor dem Gesetz über die Volksvertretung von 1918 konnten nicht alle Männer wählen. Männern aus der Arbeiterklasse, die kein Eigentum besaßen, wurde das Wahlrecht verweigert – bis die Suffragetten einen Aufstand machten.

Nach der Verankerung des Gesetzes von 1918 wurde das Wahlrecht auf weitere 5,6 Millionen Männer ausgedehnt.

8) Das volle Wahlrecht wurde 18 Tage zu spät verabschiedet

Emmeline Pankhurst, die Vorsitzende der Women’s Social and Political Union, die den größten Teil ihres Lebens der Kampagne für das Wahlrecht gewidmet hatte, starb 18 Tage vor der Verleihung des vollen gleichen Wahlrechts.

Sie starb im Alter von 69 Jahren am 14. Juni 1928, nur wenige Wochen bevor die konservative Regierung mit dem Representation of the People Act (1928) das Wahlrecht auf alle Frauen über 21 Jahre ausweitete.