Die Chicago Bears werden mit dem achten Pick für einen Linebacker im Spiel sein, ähnlich wie sie es beim NFL-Draft 2000 waren, als sie Brian Urlacher mit dem neunten Pick ausgewählt haben.
Urlacher wird diesen Sommer in die Pro Football Hall of Fame aufgenommen.
Bei der NFL Combine 2018 zog ein Linebacker die Blicke auf sich und zog Vergleiche mit Urlacher, was GM Ryan Pace aufhorchen lassen sollte.
Boise State’s Leighton Vander Esch sprengte die Türen des Lucas Oil Stadium mit einem beeindruckenden Training, das einen 4,65 40-Yard-Dash, einen 39,5-Zoll-Vertikalsprung, einen 124-Zoll-Weitsprung und einen 4,15 Three-Cone-Drill umfasste.
Isaiah J. Downing-USA TODAY Sports
Diese Zahlen sind sogar noch beeindruckender, wenn man bedenkt, dass er 1,80 m groß ist und 256 Pfund wiegt.
Vander Esch hatte 2017 eine Durchbruchssaison. Er verzeichnete 141 Tackles, 8,5 Tackles for Loss und vier Sacks. Es ist riskant, ihn früh im Draft zu nehmen, weil er ein gefürchtetes “Ein-Jahres-Wunder” ist.
Allerdings kann man nicht leugnen, dass Vander Eschs beeindruckende Spielfilme und seine Combine-Leistung jeden Zweifel an seiner Fähigkeit, sich auf das NFL-Spiel einzustellen, ausräumen sollten. Er sollte in der ersten Runde vom Board gehen.
NFL Network’s Ian Rapoport diskutierte Vander Esch und andere Top-Performer am Sonntag: