Hombre-Paul Newman, Richard Boone, Diane Cilento, Fredric March, Martin Balsam, Barbara Rush, Cameron Mitchell, Peter Lazer, Margaret Blye (1967; Dir: Martin Ritt)
Eine düstere Variante von Stagecoach, in der eine Reihe von Fremden auf einer Postkutsche zusammengewürfelt werden und soziale Vorurteile und reale Persönlichkeiten aufgedeckt werden, während die Bühne angegriffen wird. In diesem Fall, der auf einem Roman von Elmore Leonard basiert, kommt der Angriff von Banditen statt von Indianern.
Russell als Apache.
Die Vorspannsequenz ist ausgezeichnet, mit alten Fotos (scheinbar oder wirklich) des Wüstenwestens und der Apachen, begleitet von Musik (von David Rose), die nicht offenkundig “western” ist. Der Hombre des Titels ist ein Mann, der wie ein Indianer aussieht (lange Haare, Apachen-Stirnband), aber offensichtlich ein Weißer ist. Es handelt sich um John Russell (Paul Newman), der als Kind von Apachen entführt wurde und von ihnen aufgezogen wurde. Als er schließlich gerettet und von einem Weißen adoptiert wurde, kehrte er zu den Apachen zurück und diente bei der Polizei im Reservat von San Carlos. Als er sich in einer Cantina mit dem Stationsleiter Henry Mendez (Martin Balsam in dunklem Make-up) trifft, werden zwei Apachen, die mit ihm gekommen waren, von groben Cowboys verspottet, und Russell handelt entschlossen und schnell, so dass wir seine Fähigkeiten früh erkennen. Sein weißer Pflegevater ist gestorben und hat ihm eine Pension hinterlassen, die von Jessie (Diane Cilento) geführt wird, einer Witwe in einem gewissen Alter und mit einer gewissen Erfahrung, die sich gut im Geschäft auskennt und das Bett mit dem örtlichen Sheriff Frank Braden (Cameron Mitchell) teilt. Russell, der sich die Haare abgeschnitten hat und jetzt ganz weiß aussieht, sieht sich das Haus an, beschließt aber, es zu verkaufen. Jessie ist damit arbeitslos und drängt Braden, sie zu heiraten. Der fühlt sich jedoch mit 40 Jahren selbst in einer Sackgasse und lehnt ab.
Die örtliche Postlinie wird eingestellt, aber eine wohlhabende Frau und ihr viel älterer Ehemann, Audra und Dr. Alex Favor (Barbara Rush und Fredric March in einer seiner letzten Rollen), kaufen einen Waggon und heuern Mendez an, um ihn mit allen, die mitfahren wollen, nach Bisbee zu fahren. Dazu gehören Russell, Jessie, ein Ex-Soldat, der junge Billy Lee Blake (Peter Lazer) und seine unzufriedene neue Frau Doris (Margaret Blye). Ein rauer Cicero Grimes (Richard Boone, in seiner Bösewicht-Manier) schüchtert den unbewaffneten Soldaten ein, damit er ihm seinen Platz auf der Bühne überlässt. Es entwickelt sich die Frage: Was sind die Menschen einander schuldig? Russell hat sich von den Weißen entfremdet und übernimmt keine Verantwortung für die anderen, obwohl er offensichtlich der Kompetenteste ist. Was muss geschehen, damit er handelt, wie er es zu Beginn des Films für seine indianischen Freunde getan hat?
Als die Kutsche auf einer wenig befahrenen Straße an einer Mine vorbeifährt, lehnen die kultivierten Favors es ab, die Kutsche mit dem Ex-Indianer Russell zu teilen, und er geht lieber mit Mendez an die Spitze, als die Frage zu erzwingen. An einem Bergpass wird die Kutsche von Banditen angehalten, die sie ausrauben. Sie sind vor allem auf der Suche nach 12.000 Dollar, die Dr. Favor von der San-Carlos-Agentur gestohlen hat, wo er als Indianeragent tätig war. Zu den Banditen gehört auch der ehemalige Sheriff Braden, der offensichtlich eine neue Karriere anstrebt. Jessie: “Frank, was machst du da?” Braden: “Es läuft schlecht, Schatz.” Grimes ist in Wirklichkeit der Anführer der Gesetzlosen. Grimes zwingt Audra Favor, mit ihnen zu gehen; als klar wird, dass ihr Mann nichts unternehmen wird, willigt sie mit einer gewissen spröden Anmut ein. Grimes, Audra und ein mexikanischer Pistolero (Frank Silvera) machen sich auf den Weg, während Braden und Lamar Dean (David Canary) einen der beiden Wassersäcke der Passagiere durchstechen. Russell findet seinen Schlafsack auf der Kutsche, zieht sein Gewehr, tötet Lamar und Braden und macht sich mit dem gestohlenen Geld von Favor auf den Weg. Der Rest der Passagiere folgt ihm. Sein Problem ist, dass er zwar der einzige in der Gruppe ist, der mit Waffen und Gewalt umgehen kann, aber alle von Grimes’ Bande sind es auch.
Russell legt einen Hinterhalt mit Mendez, bei dem der Pistolero in den Bauch geschossen wird. Als sich die Gruppe zu Fuß auf den Weg zurück zu einer verlassenen Mine macht, erweist sich Favor wiederholt als unzuverlässig und Russell vertreibt ihn in die Wüste. Trotzdem schaffen sie es alle zur Mine. Das gilt auch für Grimes und den Pistolero, der für einen Bauchschuss erstaunlich gut in Form zu sein scheint. Jessie verrät ihre Anwesenheit, als sie versucht, Dr. Favor zu helfen. Als Grimes zu einer Unterredung kommt, schießt Russell zweimal auf ihn. Der Mexikaner bindet Audra Favor draußen in der Sonne fest, wo sie nicht lange überleben wird. Die Passagiere diskutieren darüber, wer ihr helfen soll, obwohl Russell klarstellt, dass Grimes und der Mexikaner sowohl Audra als auch ihren Retter töten werden, wenn jemand das Geld abholt. Die Debatte darüber, was die Menschen einander schulden, spitzt sich zu, als Jessie die einzige zu sein scheint, die den Mut hat, zu helfen.
Boone als Cicero Grimes
Unerwartet übernimmt Russell diese Rolle und überlässt Billy Lee sein Gewehr, um den Mexikaner auszuschalten, als dieser herauskommt und versucht, Russell zu töten. Er läuft den Hügel hinunter, lässt Audra frei (die langsam den Hügel hinaufläuft) und wirft Grimes die Satteltaschen zu. Grimes stellt fest, dass die Taschen mit Kleidung gefüllt sind. Russell erschießt Grimes und den Mexikaner, wird aber selbst zweimal getroffen. Billy Lee konnte nicht schießen, weil Audra in seiner Schusslinie stand. Am Ende war der einzige Christ in der Gruppe derjenige, der kein Christ war. Und er war der einzige der Passagiere, der starb. Sein totes Gesicht in der letzten Einstellung verwandelt sich in das verschwommene Gesicht eines indianischen Kindes auf einem der alten Fotos. (Das Foto soll von C.S. Fly stammen und Jimmy “Santiago” McKinn zeigen, der 1885 von Geronimos Apachen gefangen genommen und in den Stamm integriert wurde, bevor sich Geronimo 1886 Crook ergab.) Es scheint noch einen dritten Banditen in der Mine gegeben zu haben, über den nie etwas bekannt wurde.
1885: Der elfjährige Jimmy “Santiago” McKinn mit Apachen bei seiner Wiedereroberung.
Der blauäugige Paul Newman ist hervorragend als Russell. Er ist meist teilnahmslos, so wie er es sein soll. Die Art, wie er steht, vor allem die Art, wie er sein Gewehr hält, wirkt indianisch. Die winzige rote Feder an seinem Hutband ist eine nette Note. Diane Cilento in der Rolle der Jessie ist ebenfalls hervorragend, mit einigen der besten Sprüche in einem wortgewandten, manchmal philosophischen Drehbuch von Irving Ravetch und Harriet Frank. Das Ehepaar arbeitete oft mit Regisseur Ritt zusammen und schrieb auch Hud, The Cowboys, The Spikes Gang und Murphy’s Romance sowie die Geschichte für Ten Wanted Men. Man fragt sich, ob Russell und Jessie am Ende irgendwie zusammenkommen werden. Fredric March ist mit seinen 70 Jahren glatt und schleimig als Favor; er gibt Favor mehr Facetten und viel mehr Interesse als der korrupte Banker in Stagecoach hat. Barbara Rush ist sehr gut als seine Frau Audra, die damit zu kämpfen hat, dass ihr bequemes Leben in die Brüche geht. Richard Boone ist großartig als Bösewicht Cicero Grimes, obwohl er meistens tödlich und bedrohlich ist und nicht so seidig, wie er manchmal sein könnte.
Für einen Western ist der Film oft geschwätzig, aber nicht zu geschwätzig (in dieser Hinsicht zum Beispiel besser als einige der Arbeiten von Richard Brooks). Letztendlich ist Russell jedoch ein zu undurchschaubarer Charakter und gibt eine nicht ganz zufriedenstellende Christusfigur ab (die freiwillig für die Sünden anderer stirbt). Obwohl er die Figur ist, mit der wir uns am meisten identifizieren können, und der Film die Frage aufwirft, wie er mit der Situation umgehen wird, lautet die Antwort, dass er es nicht kann. Und das ist letztlich eine Enttäuschung. Wir wissen nicht wirklich, warum er tut, was er am Ende tut. In gewisser Weise könnten wir damit umgehen, wenn er überlebt hätte und noch dabei wäre, die Dinge zu verarbeiten, aber es ist schwieriger, wenn er nicht überlebt und wir immer noch nicht das ganze Bild sehen. Es entwickelt sich nur langsam und das Ende ist nicht ganz zufriedenstellend. Nicht, dass Russell die Bösewichte hätte besiegen müssen; das hat er ja in gewisser Weise getan. Wir müssen nur noch ein bisschen mehr über die Gründe erfahren, damit sich das Ende lohnt. Das Ende, so wie es gezeigt wird, ist sehr niederschmetternd. Paul Newman, damals auf dem Höhepunkt seiner Karriere, würde auch in seinem nächsten Western tot enden: Butch Cassidy and the Sundance Kid. Dieser Film gehört zwar nicht zu den großen Western, ist aber sehr sehenswert.
Regisseur Ritt war nicht besonders für Western bekannt, eher für seine Arbeit mit Newman. Dies war der letzte von sechs Filmen, die Ritt und Newman gemeinsam drehten. Ritt führte jedoch bei den modernen Western Hud und Murphy’s Romance Regie. Das Autorenteam Ravetch-Frank schuf ein wunderbares Drehbuch mit vielen denkwürdigen Stellen. Russell zu Grimes, nachdem Grimes sein Ultimatum in der Mine gestellt hat, während Russell schweigend hinter Mendez steht: “Hey, ich habe eine Frage. Wie wollt ihr den Berg wieder hinunterkommen?” Als Kameramann fungierte der legendäre James Wong Howe. Gedreht wurde in Farbe an verschiedenen Orten in Arizona, darunter der Coronado National Forest, die Helvetia-Mine in Pima County und Old Tucson.
