von Heather R. Darsie

Henry VIII. wird während seiner Ehen mit Katharine von Aragon und Anne Boleyn allgemein als Lothario angesehen. Während seines Lebens zeugte er mindestens sechs Kinder mit Katharina von Aragon, zwei oder möglicherweise drei mit Anne Boleyn, eines mit Jane Seymour und möglicherweise sechs weitere uneheliche Kinder. Alle Kinder Heinrichs wurden 1537 oder früher geboren.

Heinrichs erstes und bekanntestes uneheliches Kind war Henry Fitzroy, der am 15. Juni 1519 als Sohn der unverheirateten Elizabeth Blount geboren wurde. Fitzroy war etwa 16 Monate jünger als sein einziges überlebendes Geschwisterkind, Katharine von Aragon, die spätere Maria I. Fitzroys Geburt war geheimnisumwittert, so dass sein genaues Geburtsdatum unbekannt ist. Er wurde am 29. Juni 1519 getauft und wuchs bis zu seinem sechsten Geburtstag in relativer Unbekanntheit auf. Heinrich heiratete später Fitzroys Mutter, die anscheinend die einzige unverheiratete Frau war, die Heinrich ein uneheliches Kind gebar.

Im Juni 1525 begab sich Fitzroy zum Bridewell Palace, wo ihm sein Vater Heinrich VIII. mehrere Titel verlieh. Während des ersten Teils der Zeremonie wurde der kleine Fitzroy zum Earl of Nottingham ernannt. Im zweiten Teil der Zeremonie wurden dem Sechsjährigen die Herzogtümer Richmond und Somerset verliehen. Bald darauf wurde Fitzroy als Richmond bekannt. Für Heinrich VIII. standen diese Titel in direktem Zusammenhang mit Fitzroys Tudor-Vorfahren.

Henry VIII. nahm während der Feierlichkeiten wenig Rücksicht auf die Gefühle Katharinas von Aragon.

Weitere Ämter wurden Henry Richmond verliehen, bevor er zehn Jahre alt wurde. Richmond genoss eine Erziehung, die einem Prinzen angemessen war, und verbrachte viele Jahre auf Sheriff Hutton Castle in Yorkshire.

Henry Fitzroy von Lucas Horenbout, um 1534-1535.

Bis 1533 war es offensichtlich, dass Richmond bereit war zu heiraten. Zunächst drehten sich die Diskussionen darum, dass Richmond seine ältere Halbschwester Mary heiraten sollte. Daraus wurde nichts, und so heiratete Richmond im November 1533 Lady Mary Howard, eine Tochter von Thomas Howard, dem dritten Herzog von Norfolk und Cousin von Heinrichs VIII. neuer Braut Anne Boleyn. Das Paar hatte keine Kinder, wahrscheinlich zum Teil deshalb, weil Heinrich um die Gesundheit seines einzigen Sohnes fürchtete und ihnen befahl, den Vollzug der Ehe zu verschieben.

Henry Richmond, geboren als Henry Fitzroy, starb am 23. Juli 1536. Es wird angenommen, dass er an Tuberkulose starb. Als er starb, wurde im Parlament ein Gesetz zur Enterbung von Richmonds jüngerer legitimer Halbschwester, dem Kleinkind Elizabeth, erwogen. Der Wortlaut des Gesetzes würde es Heinrich VIII. ermöglichen, seinen Nachfolger zu wählen, was durchaus Richmond hätte sein können, wenn er gelebt hätte. Richmond hätte auch der Herrschaft Edwards VI. folgen können und nicht den Königinnen Maria I. und Elisabeth I.

Die nächsten Personen wurden Gerüchten zufolge als Kinder Heinrichs VIII. bezeichnet, aber keine von ihnen wurde jemals von Heinrich anerkannt. Die Wahrheit über ihre Abstammung wird vielleicht nie bekannt werden.

Thomas Stukley wurde um 1520 geboren. Die Eltern, die ihn aufzogen, seine leibliche Mutter Jane Pollard und sein mutmaßlicher Vater Hugh Stukley, waren vor Thomas’ Geburt verheiratet. Durch die Verbindung von Jane und Hugh hatte Thomas mehrere ältere Brüder und Schwestern. Stukely wurde von Charles Brandon, dem 1. Herzog von Suffolk, gefördert und hatte eine Stellung im Haushalt des Bischofs von Exeter inne.

Porträt eines jungen Mannes von einem unbekannten flämischen Meister, um 1530-1540.

Stukley wird am besten als Soldat oder Söldner beschrieben, je nachdem, wer seine Meinung äußert. Er war wahrscheinlich beim Feldzug Heinrichs VIII. in Boulougne Mitte der 1540er Jahre dabei. Stukley blieb bis 1550 in Boulougne, kehrte dann nach England zurück und trat in die Dienste von Edwards VI Onkel Edward Seymour. Nach der Verhaftung von Seymour floh Stukley aus England nach Frankreich. Stukley kehrte im September 1522 mit einem Brief von Heinrich II. von Frankreich für Eduard VI. zurück. Stukley enthüllte die französischen Pläne zur Einnahme von Calais.

Die Informationen über Calais wurden von John Dudley gegen Stukley verwendet, der Edward VI. davon überzeugte, dass das Komplott von Stukley für die Franzosen geplant war. Stukley wurde daraufhin für eine gewisse Zeit im Tower von London inhaftiert. Im Tower wurde Stukley wegen seiner Verschuldung angeklagt, und seine Haft wurde bis August 1553 verlängert. Nach seiner Freilassung kehrte Stukley als Söldner nach Frankreich zurück.

Stukley trat in die Dienste des Herzogs Emmanuel Philibert von Savoyen. Ende 1554 kehrte er während der Herrschaft Marias I. nach England zurück, wo er von seinen Schulden entlastet wurde. Er heiratete Anne Curtis, die einigen Reichtum in die Ehe einbrachte. Stukley war weiterhin verschwenderisch und verließ seine Frau, als er ins Ausland floh. Stukley kehrte 1557 in die Dienste des Herzogs von Savoyen zurück und kämpfte 1557 in der Schlacht von St. Quentin.

Später wurde Stukley vorgeladen, um sich wegen Piraterie zu verantworten, aber die Anklage wurde fallen gelassen, und er blieb 1558 in der Gunst von Maria I. Kurz nachdem Elisabeth I. Königin geworden war, verstarb Stukles Schwiegervater und hinterließ Stukley mehr Geld. Stukley unterstützte die Klage von Robert Dudley, Earl of Leceister, und auch die protestantische Sache.

Stukley soll Elisabeth ins Gesicht gesagt haben, dass sie seine Schwester sei. Er erlangte eine gewisse Gunst bei ihr und operierte den Großteil der 1560er Jahre als Freibeuter. Stukley wurde in Irland unter dem Vorwurf inhaftiert, er habe sich grob und böse über Elisabeth I. geäußert und eine Rebellion gegen sie unterstützt. Die Anschuldigungen wurden später fallen gelassen, und Stukley wurde freigelassen.

Stukley landete um 1570 in Spanien und war maßgeblich an den Plänen Philipps II. zur Invasion Englands beteiligt. Nach weiteren politischen Intrigen verließ Stukley Spanien 1571 in Richtung Rom. In Rom wurde ihm während der Schlacht von Lepanto eine kleine Flotte zugeteilt. Seine Taten brachten ihm neue Gunst in Spanien ein, wohin er 1572 zurückkehrte. Er blieb das ganze Jahr 1574 über in Spanien, wo er als Freibeuter für Philipp II. tätig war.

Im Jahr 1575 ging Stukley nach Rom, wo er an einem Komplott mitwirkte, um Maria, die Königin der Schotten, auf den Thron von England zu setzen. Stukley setzte seine militärischen Heldentaten im Dienste des Papstes fort, bis er schließlich am 4. August 1578 in der Schlacht von Alcacer Quibir fiel. Es ist nicht sicher bekannt, ob Stukley Kinder oder mehrere Ehefrauen hatte.

Richard Edwardes, geboren am 25. März 1525, hatte ein weit weniger bewegtes Leben. Sein frühes Leben liegt im Dunkeln, und er stammte aus einer armen Familie. Von 1540 bis etwa 1546 besuchte Edwardes das Corpus Christi in Oxford, vielleicht mit Hilfe von Heinrich VIII. Anschließend besuchte er die Christ Church in Oxford und war dann kurzzeitig am Inn of Lincoln. Edwardes wurde 1557 zum Gentleman of the Chapel Royal und dann zum Master of the Children ernannt. Als Master of the Children war Edwardes für die Leitung des Knabenchors zuständig. Er heiratete 1563 Helene Griffith und starb 1566.

Gravur von Richard Edwardes, geschaffen um 1760.

Zwei der bekannteren, aber nicht anerkannten unehelichen Kinder von Heinrich VIII, Catherine Carey und Henry Carey, wurden 1524 bzw. 1526 geboren. Ihre Mutter war Mary Boleyn, die Schwester von Anne Boleyn. Mary Boleyn heiratete William Carey im Februar 1520. Während ihrer Ehe mit William Carey wurde gemunkelt, dass Mary die Geliebte von Heinrich VIII. war. Die einzigen beiden Kinder, die sie während ihrer Ehe mit William Carey zur Welt brachte, waren Catherine und Henry.

Catherine Carey, geboren um 1524, wurde für die uneheliche Tochter Heinrichs VIII. mit Mary Boleyn gehalten. Leider sind die genauen Daten von Heinrichs Affäre mit Mary nicht bekannt, so dass Catherines wahre Vaterschaft unbekannt ist. Als Kind war Catherine möglicherweise Zeugin der Hinrichtung ihrer Tante Anne Boleyn in Mary 1536. Sie diente als Trauzeugin für zwei von Heinrichs Königinnen, nämlich Anna von Kleve und Katheryn Howard. Catherine Carey war eine Cousine von Katheryn Howard. Im Jahr 1540 heiratete Catherine Sir Francis Knollys, mit dem sie vierzehn Kinder hatte.

Unbekannte Frau, vermutlich Catherine Carey, von Steven van der Meulen, 1562.

Catherine diente später ihrer Cousine Elizabeth I. bis zu deren Tod. Sie war weithin als die Lieblingscousine von Elisabeth I. bekannt. Sie starb 1569, überlebt von ihrem Ehemann und mindestens zwölf, wenn nicht dreizehn ihrer Kinder.

Henry Carey wurde um März 1526 geboren. Es ist möglich, dass William Carey und nicht Heinrich VIII. der biologische Vater von Carey war, da angenommen wird, dass Heinrichs Affäre mit Maria zum Zeitpunkt von Marias Schwangerschaft beendet war. Henry Careys Tante Anne Boleyn übernahm nach dem Tod von William Carey die Vormundschaft für Carey. Carey hatte regelmäßigen Kontakt zu seiner Mutter Mary, bis Mary 1535 ohne das Wissen von Anne Boleyn erneut William Stafford heiratete.

Henry Carey, 1. Baron Hunsdon von Steven van Herwijck, um 1561-1563.

Im Jahr 1545, zwei Jahre nach Mary Boleyns Tod, heiratete Carey Anne Morgan. Das Paar hatte sechzehn eheliche Kinder, und Carey hatte weitere uneheliche Kinder. Carey lebte erfolgreich während der Herrschaft seiner vermeintlichen Halbgeschwister Edward VI. und Mary I. und erhielt während der Herrschaft von Elizabeth I. mehrere Ernennungen. Im Januar 1559 wurde er unter anderem zum 1. Baron Hunsdon ernannt.

1569 gelang es Carey, den Aufstand des Nordens niederzuschlagen. Für seine Bemühungen verlieh Elizabeth Carey das Amt des Warden of the Eastern March. Seine militärischen Erfolge setzten sich im Laufe seines Lebens fort, und Carey erhielt immer mehr Ernennungen. Auf seinem Sterbebett soll Elisabeth Carey die Grafschaft Wiltshire angeboten haben, die einst ihr Großvater mütterlicherseits, Thomas Boleyn, innehatte. Er lehnte das Angebot ab. Carey starb am 23. Juli 1596. Sowohl Henry Carey als auch seine Schwester Catherine wurden in der Westminster Abbey beigesetzt.

Ethelreda Malte, eine Hofdame aus der Tudorzeit, war ein weiteres angebliches Kind von Heinrich VIII. Ethelreda wurde 1527 als Tochter einer Frau namens Jane mit einem ungewissen Nachnamen geboren. Janes Mutter heiratete John Malte, der Schneider für Heinrich VIII. war. Heinrich schenkte John Malte später Eigentum, nachdem Malte Ethelreda als seine eigene Tochter anerkannt hatte. Nach dem Tod ihres mutmaßlichen Vaters John Malte im Jahr 1547 erbte Ethelreda ein beträchtliches Vermögen. Ethelreda heiratete John Harrington im darauffolgenden Jahr

Porträt einer unbekannten Frau, gemalt von Corneille de Lyon um 1535-1540.

Ethelreda ist kaum bekannt, obwohl sie angeblich bei Elizabeth anwesend war, als diese im März 1554 im Tower von London inhaftiert wurde. Sie war auch bei der Krönung von Elisabeth im Januar 1559 anwesend. Ethelreda starb 1559.

Das letzte gerüchteweise uneheliche Kind von Heinrich VIII., John Perrot, wurde zwischen dem 7. und 11. November 1528 mit Mary Berkeley geboren. Er war Marias drittes Kind während ihrer Ehe mit Thomas Perrot, und dass er ein Kind Heinrichs VIII. war, ist bestenfalls zweifelhaft. Perrots frühes Leben war nicht besonders bemerkenswert, und nach dem Tod Heinrichs VIII. geriet sein Vermögen ein wenig ins Wanken.

Sir John Perrot, Kopie aus dem 18. Jahrhundert von George Powle.

Im Jahr 1551 schloss sich Perrot William Parr auf dessen Expedition nach Frankreich an. Parr sollte eine Ehe zwischen Edward VI. und Elisabeth von Valois aushandeln. Während der Herrschaft von Maria I. wurde Perrot als Ketzer bezeichnet und kurzzeitig inhaftiert. In den ersten Jahren der Herrschaft von Elisabeth I. schien Perrot erneut die Gunst des Königs zu erlangen. Perrot heiratete seine erste Frau Anne Cheyne in den frühen 1550er Jahren, und das Paar hatte einen Sohn, der das Erwachsenenalter erreichte. Es ist möglich, dass Anne Cheyne an Komplikationen bei der Geburt starb.

Perrot heiratete seine zweite Frau Jane Prust um 1563. Das Paar hatte einen Sohn und zwei Töchter, die bis zum Erwachsenenalter überlebten. Außerdem hatte Perrot möglicherweise vier eigene uneheliche Kinder.

1570 wurde er zum Lord President der irischen Provinz Munster ernannt. Perrot war nicht begeistert. Die Provinz befand sich mitten in einer Rebellion, und Perrots Hauptaufgabe nach seiner Landung in Irland im Februar 1571 war es, den Frieden wiederherzustellen. Er war erfolgreich, obwohl er auf dem Weg dorthin mehr als 800 Menschen hängen ließ. Im Sommer 1573 gab er sein Amt auf und kehrte an den englischen Hof zurück.

Perrot versuchte, sich nach Wales zurückzuziehen, wurde aber 1584 zum Lord Deputy von Irland ernannt. Perrot erwarb sich den Ruf, scharfzüngig und ein Trinker zu sein. Er bat um seine Abberufung von diesem Posten, was ihm Anfang 1588 auch gelang. Nach seiner Ankunft in England wendete sich sein Schicksal.

Nach der Invasion der Armada im Jahr 1588 wurde Perrot des Hochverrats beschuldigt. Briefe, die angeblich von Perrot in seiner Eigenschaft als Lord Deputy von Irland unterzeichnet und an Philipp II. von Spanien gerichtet waren. Perrot wurde 1592 im Tower of London inhaftiert und später vor Gericht gestellt. Er wurde für schuldig befunden. Perrot wurde nicht sofort hingerichtet und schmachtete bis zu seinem Tod im September 1592 im Tower. Es ist nicht bekannt, ob Elisabeth jemals die Absicht hatte, ihn zu begnadigen.

Für alle Kinder Henrys, ob anerkannt oder nicht, gilt eines: Sie hatten sicherlich ein interessantes Leben.

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Quellen & Literaturempfehlungen

1. “Stucley, Thomas” . Dictionary of National Biography. London: Smith, Elder & Co. 1885-1900.
2. Bullen, Arthur Henry. ‘Edwards, Richard.” Dictionary of National Biography 1885-1900. Vol. 17. Smith, Elder & Co (1900).
3. Ives, Eric. The Life and Death of Anne Boleyn: ‘The Most Happy’. Oxford: Blackwell Publishing (2005).
4. Jones, Philippa. “Kapitel 9: Die geheimnisvolle Mätresse und die Pflegetochter des Schneiders”. The Other Tudors: Die Mätressen und Bastarde von Heinrich VIII. London: New Holland Publishers (UK) Ltd (2009).
5. Turvey, Roger. “Perrot, Sir John (1528-1592).” Oxford Nat’l Biography. Oxford University. Online veröffentlicht.
6. Darsie, Heather R. Anna, Duchess of Cleves: The King’s ‘Beloved Sister’. Stroud: Amberley Publishing (2019).