Kann man in Europa Palmen anbauen? Das ist oft die allererste Reaktion, die ich bekomme. Jeder kennt die “Kokospalme”, aber was wissen wir wirklich über Palmen? Weltweit gibt es etwa 4000 Palmenarten, die alle zur Familie der Palmengewächse oder Arecaceae (beide Namen werden verwendet) gehören. Die meisten Palmen sind in einem tropischen oder subtropischen Klima beheimatet, aber es gibt auch winterharte Arten. Hier eine Einführung in die Welt der Palmen.

Ist eine Palme ein Baum?

Der Name Palme “Baum” legt nahe, dass diese Pflanze eng mit den bekannten und weit verbreiteten Laubbäumen verwandt ist. Aber ist die Palme tatsächlich ein Baum? Um diese Frage beantworten zu können, müssen wir tiefer in die botanischen Hintergründe einsteigen.

In der Pflanzenwelt werden die Pflanzen in zwei große Gruppen eingeteilt: die Blütenpflanzen (Angiospermen) und die Gymnospermen (Gymnospermen).

Die Blütenpflanzen

(Angiospermae)
In dieser Gruppe finden wir alle Pflanzen, die Samen innerhalb eines Gehäuses produzieren, also Fruchtpflanzen. Innerhalb dieser Gruppe unterscheiden wir Dikotyledonen und Monokotyledonen. Mehr über die letztgenannte Gruppe später.

Die Gymnospermen

(Gymnospermae)
Wie die Blütenpflanzen produzieren auch die Gymnospermen Samen, aber diese sind nicht eingeschlossen. In dieser Gruppe finden wir Nadelbäume, Fichten, Cycadeen,…

Die Monokotyledonen

Eine große Gruppe von Pflanzen. Zu den Einkeimblättrigen oder Monokotyledonen gehören viele Pflanzen, deren Samen von großer wirtschaftlicher Bedeutung sind, wie z. B. die Hauptgetreidearten (Reis, Weizen, Mais usw.), aber auch Futtergräser, Zuckerrohr und die Bambusgewächse, Palmen, Bananen, Ingwer und ihre Verwandten, Kurkuma und Kardamom (Zingiberaceae), Spargel sowie die Zwiebel- und Knoblauchfamilie. Bei vielen einkeimblättrigen Pflanzen wird die Nahrungsreserve im Endosperm gespeichert. Im Inneren des Samens befindet sich nur ein Keimblatt (embryonales Blatt), daher der Name “Monokotyledon”. Bei der Keimung bildet sich zunächst eine Art Schutzhülle, die Koleoptile, über dem Boden, die den entstehenden Spross schützt.

Vergleich zwischen Palmen und Laubbäumen

Wenn wir Palmen mit Laubbäumen vergleichen, sehen wir folgende Hauptunterschiede. (Der Vergleich betrifft nur Verallgemeinerungen, diese Unterschiede treten in der Praxis nicht immer auf.)

Palmen (Monokotyledonen)
– langes schmales Blatt, gestreifte (parallele) Blattnervatur
– Adventivwurzeln (frühe Entwicklung von Wurzeln, die vom Spross abgeleitet sind, um die eingeschränkte Fähigkeit der Wurzeln zu kompensieren, aufgrund des fehlenden Kambiums ausreichend zu wachsen)
– Gefäßbündel verstreut, kein Seitenmeristem (Kambium)
– kein sekundäres Wachstum

Laubbäume (dicots)
– breitblättrig, gefiedert
– sekundäres Wachstum im (und damit hochentwickelten) Wurzelsystem
– Leitbündel in einem Ring, Seitenmeristem (Kambium)
– sekundäres Wachstum

So, unsere erste Frage ist beantwortet, die Palme ist nicht wirklich ein Baum. Einer der typischsten Unterschiede ist das Fehlen von sekundärem Wachstum. Palmen nutzen eine anomale primäre Wachstumsform, die als Etablierungswachstum bezeichnet wird. Die Achse erfährt eine primäre Verdickung, die von Internodium zu Internodium fortschreitet, was zu einer typischen umgekehrten konischen Form der basalen primären Achse führt.

Anatomie des Palmenbaums

Wurzeln

Wie bereits erwähnt, fehlt den Wurzeln der Palme das sekundäre Wachstum. Alle Wurzeln entwickeln sich direkt aus der Stammbasis an einer Wurzelanlaufzone, die ober- und unterirdisch sein kann. Diese Wurzeln gehen hauptsächlich direkt nach unten auf der Suche nach Grundwasser und sind nicht aggressiv oder zerstörerisch. Keine Pflanze kann ohne Wasser existieren. Palmen in sehr trockenen Gebieten deuten daher auf das Vorhandensein von Grundwasser hin oder wurden von Menschen gepflanzt und werden regelmäßig bewässert. Darüber hinaus bilden ältere Palmen, die bereits eine gewisse Höhe entwickelt haben, knapp über dem Boden an der Stammbasis Luftwurzeln aus, die sie etwas dicker werden lassen oder ihr einen wuchtigen Eindruck verleihen können. Eine wichtige Funktion dieser Wurzeln ist die Verankerung im Boden, um das Gewicht der Palme zu stützen.

Stamm der Phoenix roebelenii

Stamm (oder Stamm)

Wie alle Monokotyledonen haben Palmen nicht die Fähigkeit, die Breite eines Stammes (sekundäres Wachstum) über die gleiche Art von Gefäßkambium zu vergrößern, die bei nicht-monokotylen Holzpflanzen zu finden ist. Dies erklärt die zylindrische Form des Stammes (nahezu konstanter Durchmesser), die bei Palmen im Gegensatz zu Laubbäumen häufig zu beobachten ist. Allerdings haben viele Palmen, wie auch einige andere Monokotyledonen, ein sekundäres Wachstum, das jedoch oft als anomales sekundäres Wachstum” bezeichnet wird, weil es nicht aus einem einzigen Gefäßkambium entsteht, das Xylem nach innen und Phloem nach außen produziert. Der Stamm besteht in Wirklichkeit nur aus alten, getrockneten Blattstielbasen, die dicht übereinander gestapelt sind, und hat keine Rinde wie bei Laubbäumen. Bevor eine junge Palme an Höhe gewinnt, muss zunächst ein bestimmter Stammdurchmesser erreicht werden. Daher wächst eine junge Palme viel langsamer als eine ältere. Einige Arten haben einen Stamm, der zwischen den Blattstielbasen mit Faserfäden bedeckt ist. Einige dieser Arten können diese Fasern an den älteren Teilen des Stammes verlieren, wie z.B. die Phönixpalme.

Blätter

Palmen entwickeln immer ein neues Blatt oder einen “Wedel” auf einmal. Wenn der Wedel noch nicht entfaltet ist, nennen wir ihn “Spross”. Erst wenn der Wedel vollständig ausgebildet ist, entfaltet er sich und hat sofort seine endgültige Größe. Wie bereits erwähnt, hat eine Palme nicht sofort nach der Keimung die artspezifischen Blätter. Die ersten Blätter haben viel mehr mit Grasblättern gemeinsam. In diesem Stadium ähneln sich viele Palmenarten und sind nur schwer mit Sicherheit zu erkennen.

Vier Arten von Blattformen können unterschieden werden;

von links nach rechts: handförmig (oder fächerförmig), gefiedert (oder federförmig), zweifach gefiedert (oder doppelt gefiedert), ganz

Blütenstand Trachycarpus fortunei Foto: www.knoch1.de

Die Blätter sind oft glänzend oder mit einer Wachsschicht überzogen und gerippt. Dies soll vor Austrocknung schützen. Der Blattstiel ist oft mit Stacheln besetzt.

Blütenstand

Junge Palmen blühen nicht. Dies geschieht erst ab einem bestimmten Alter. Die genaue Dauer ist von Art zu Art unterschiedlich und variiert zwischen mehreren Jahren bis zu 50 Jahren. Die meisten Palmen blühen jährlich. Die Bestäubung der Palmen erfolgt durch den Wind, daher werden keine bunten Blüten gebildet, um Insekten anzulocken. Die unauffälligen, kurzlebigen Blüten werden an einem Blütenstand direkt unter, in oder aus der Krone weit ausgebreitet gebildet. Die Blüten können je nach Art und manchmal auch je nach Jahreszeit ein- oder zweizählig sein!

Nach erfolgreicher Befruchtung bilden Palmen so genannte Steinfrüchte oder Steinfrüchte. Die Verbreitung dieser Samen ist von Art zu Art unterschiedlich; die bekannte Kokosnuss schwimmt gut auf dem Wasser und kann sich so über das Meer verbreiten. Andere Arten verbreiten sich durch Verzehr; man denke nur an die Datteln der Dattelpalme.

Nutzung von Palmen

Die Palme wird seit fast 5000 Jahren vom Menschen kultiviert. Dies begann im Nahen Osten mit der Dattelpalme (Phoenix dactylifera), breitete sich aber bald auf andere Regionen mit anderen Palmenarten aus. Für den Verzehr kennen wir außerdem Früchte wie die Awarra, die Kokosnuss, die Moriche, den Palmenpfirsich und die Salak. Palmöl wird in großem Umfang für die Lebensmittelzubereitung, als Seife und als Brennstoff verwendet. Und Flechtwerk wird aus Rattan von Calamus Rotang hergestellt. Kokosnussmatten werden aus Kokosnussfasern hergestellt. In der hinduistischen Kultur wurden Streifen von Palmblättern als Papier verwendet. Dieses ist jedoch in einem tropischen Klima sehr verderblich, so dass die meisten der darauf geschriebenen Manuskripte verloren gegangen sind. Und es gibt noch viele andere Zwecke, für die die Palme vom Menschen angebaut wird. Aber in unserem Klima finden wir sie hauptsächlich zu dekorativen Zwecken.