Ein Leser hat heute Morgen die Frage gestellt, was es bedeutet, ein reformierter Christ zu sein. Seine (oder ihre) Frage ließ mich erkennen, dass ich zwar theologisch reformiert bin und das schon seit vielen Jahren, dass ich aber keine Definition von reformiert habe, um die Frage zu beantworten. Daher dachte ich, ich würde heute eine Definition dessen veröffentlichen, was es bedeutet, reformiert zu sein.

Zunächst ist es wichtig zu beachten, dass der Begriff “reformiert” gewöhnlich im Vergleich zu etwas anderem definiert wird, da die reformierte Tradition aus der protestantischen Reformation hervorgegangen ist. Indem man die reformierte Theologie bejaht, lehnt man implizit andere Theologien ab, wie die katholische Theologie (die in Opposition zur reformierten Theologie entstand) und die arminianische Theologie (die später in Opposition zur reformierten Theologie entstand). Ich bezweifle, dass in der Geschichte der englischen Sprache in irgendeinem Satz das Wort “Theologie” so oft verwendet wurde wie in meinem vorherigen Satz. Meine Englisch-Professoren müssen mir eine Träne nachweinen.

Lassen Sie uns mit einigen Definitionen beginnen. Als Christentum bezeichnet man alle Religionen, die zumindest teilweise auf den Lehren Jesu Christi und der Bibel beruhen. Die Christenheit wird in vier Hauptbereiche unterteilt: Östlich-orthodox, römisch-katholisch, protestantisch und Sekten. Der Protestantismus wird im Allgemeinen in zwei Lager unterteilt: Arminianer und Reformierte. Die überwiegende Mehrheit der Protestanten vertritt die arminianische Doktrin. Wir werden uns heute mit der Minderheit befassen, die sich selbst als reformiert betrachtet.

Ein guter Ausgangspunkt für jede Recherche ist heutzutage das Internet, und eine schnelle Suche nach “reformiert” ergab die folgenden Definitionen, die sich auf die Theologie beziehen:

1. Ein Begriff, der verwendet wird, um sich auf eine Tradition der Theologie zu beziehen, die sich auf die Schriften von Johannes Calvin (1510-64) und seinen Nachfolgern stützt (siehe S. 68-72). Der Begriff wird im Allgemeinen anstelle von “Calvinist” verwendet.
2. Bezieht sich auf die Reformation, ihre Theologie und/oder diejenigen, die sich ihr angeschlossen haben. Wird auch verwendet, um a.) den Calvinismus vom Luthertum oder b.) den kontinentaleuropäischen Calvinismus vom schottischen Calvinismus, auch bekannt als Presbyterianismus, zu unterscheiden.

Das sind beides prägnante Definitionen, die aber nicht den vollen Sinn des Wortes erfassen.

Eine weitaus bessere und vollständigere Definition findet sich bei Five Solas. Dort unterteilt Professor Byron Curtis, ein Professor am Geneva College, die Definition in vier Teile. Reformiert zu sein bedeutet:

1. Den Konsens der fünf ersten Jahrhunderte der Kirche zu bekennen:
   • Klassischer Theismus: Ein allmächtiger, gütiger Gott, getrennt von der Schöpfung.
   • Nizänischer und chalcedonischer Trinitarismus: Ein Gott in drei ewig existierenden Personen, gleich an Macht und Herrlichkeit.
   • Christus, der Gottmensch, der eine Mittler zwischen Gott & und dem Menschengeschlecht, fleischgeworden, gekreuzigt, auferstanden, aufgefahren, & wiedergekommen.
   • Die Menschheit wurde nach dem Bilde Gottes geschaffen, ist aber tragisch gefallen & und bedarf zutiefst der Wiederherstellung zu Gott durch Christus.
   • Die sichtbare Kirche: die Gemeinschaft der Erlösten, denen der Heilige Geist innewohnt; der mystische Leib Christi auf Erden.
   • Die eine, heilige, katholische und apostolische Kirche.
   • Die Sakramente: sichtbare Zeichen und Siegel der Gnade Gottes, die uns die Liebe Christi in unserer tiefen Not vermitteln.
   • Das christliche Leben: gekennzeichnet durch die theologischen Haupttugenden Glaube, Hoffnung und Liebe.

   Es wäre richtig zu sagen, dass dies eher eine Erklärung des protestantischen Glaubens als eine Erklärung des reformierten Glaubens ist. Aus dieser Liste geht hervor, dass reformierte Christen an allen grundlegenden Glaubenssätzen festhalten, die in der Bibel gelehrt werden. Diese Überzeugungen waren das Fundament der frühen Kirche und beruhen auf den Lehren der Bibel, wie sie von den Aposteln und frühen Kirchenvätern ausgelegt wurden. Viele dieser Überzeugungen wurden verändert oder gingen verloren, als die katholische Kirche ab dem fünften Jahrhundert an Macht und Autorität gewann. Im Laufe der Geschichte gab es vereinzelt nichtkatholische Gläubige, die an vielen oder allen diesen Punkten der Lehre festhielten, aber sie gingen bis zur Zeit der Reformation weitgehend verloren.

2. Die vier Solas bekennen:
   • Die Autorität der Schrift: sola scriptura (Allein die Schrift)
   • die Grundlage des Heils: Sola Gratia (Allein die Gnade)
   • die Mittel der Erlösung: Sola Fide (Allein der Glaube)
   • das Verdienst der Erlösung: Solus Christus (Christus allein)

   Auch diese bilden die Grundlage für den Protestantismus ebenso wie für die reformierte Tradition. Es sind die Prinzipien, die die protestantische Reformation des 16. Jahrhunderts angetrieben und von der römisch-katholischen Kirche getrennt haben. Diese vier Punkte der Lehre basieren vollständig auf der Bibel und waren die theologische Triebkraft der neu entstandenen protestantischen Bewegung.

3. Die Unterscheidungsmerkmale des reformierten Glaubens bekennen:
   • In der Errettung: Monergismus, nicht Synergismus. Gott allein rettet. Ein solcher Monergismus impliziert T.U.L.I.P., die fünf Punkte des Calvinismus von der Synode von Dordt:
     T = Totale Verderbtheit U = Unbedingte Erwählung L = Begrenztes Sühnopfer oder besser: Besondere Erlösung I = Unwiderstehliche Gnade P = Fortdauer und Bewahrung der Heiligen

   Diese fünf verschiedenen Punkte der Lehre sind auch als die fünf Punkte des Calvinismus bekannt, da sie erstmals von Johannes Calvin formuliert wurden, nachdem die Reformation in vollem Gange war. Sie stützen sich vollständig auf die Bibel. Wenn Menschen davon sprechen, reformiert zu sein, beziehen sie sich meist auf diese fünf Punkte der Lehre. Die meisten evangelischen (nicht-reformierten) Kirchen halten sich nicht an alle diese Punkte. Einige halten sich an zwei oder drei (und gelegentlich sogar an vier), aber die meisten lehnen sie zugunsten der arminianischen Theologie ab. Für einen ausführlicheren Blick darauf, was reformierte und arminianische Theologie ausmacht, siehe meinen vierteiligen Artikel, der hier beginnt.

4. Andere reformierte Unterscheidungsmerkmale:

   Professor Curtis fährt fort, andere Punkte der Lehre aufzulisten, die er als reformierte Unterscheidungsmerkmale betrachtet. Dazu gehören: Das regulative Prinzip des Gottesdienstes (über das ich hier geschrieben habe), die Bundestheologie (Die Kirche ist das neue Israel – das bedeutet im Allgemeinen, dass Säuglinge getauft werden und nicht gläubig sind) und Leben ist Religion (Christen haben weder Beruf noch Karriere; sie haben Berufungen). Ich würde das Festhalten an diesen Grundsätzen nicht als notwendig erachten, um sich als reformiert zu betrachten, und ich vermute, dass die Mehrheit der reformierten Christen mir zustimmen würde.

5. Schließlich: in allem Soli Deo Gloria – Gott allein sei die Ehre in allen Dingen.

   Dies ist wiederum etwas, was alle Christen entweder ausdrücklich oder implizit behaupten würden. In allen Bereichen des Lebens sollen wir Gott die Ehre geben.

Was bedeutet das nun alles? Reformiert zu sein bedeutet, an den reinsten Lehren der Bibel festzuhalten – die von Jesus, Paulus und den Aposteln gelehrte Lehre zu bekräftigen. Die Heilige Schrift gilt als die höchste Autorität in Fragen des Lebens und des Glaubens, und die gesamte reformierte Lehre gründet auf der Bibel. Ich bin überzeugt, dass die reformierte Lehre nichts anderes ist als biblisches Christentum. Gäbe es nicht die menschliche Sünde, müssten wir keinen Unterschied zwischen ihnen machen.

Wenn Sie daran interessiert sind, mehr über die reformierte Tradition zu erfahren, empfehle ich Ihnen die folgenden Quellen:

• Christian Handbook von Peter Jeffery – ein ausgezeichnetes kleines Buch, das ich hier rezensiert habe und das in den christlichen Glauben aus reformierter Sicht einführt.
• Desiring God von John Piper – nichts für schwache Nerven, aber eine großartige Arbeit, um reformierte Prinzipien zu erklären.
• Die Bücher, Predigten, Artikel und Webseiten der folgenden Lehrer: John MacArthur, R.C. Sproul, John Piper, James White. Es gibt so viele mehr, die ich auflisten könnte, aber ich werde die Liste kurz halten.