Als Dr. Dre sich von NWA und Ruthless Records trennte, war er von einer Wolke der Unsicherheit umgeben. Nachdem er auf den gefeierten NWA-Alben Straight Outta Compton und Efil4zaggin den Sound des Gangsta-Rap geprägt hatte, musste Dre beweisen, dass er aus dem Schatten von Eazy-E heraustreten konnte. In die Fußstapfen von Ice Cube tretend, machte sich Dre auf den Weg und gründete sein eigenes Plattenlabel, Death Row Records, das ihm kreative Kontrolle und unbegrenzte finanzielle Möglichkeiten bot. Falls es irgendwelche Zweifel an Dre’s Fähigkeit gab, selbst Musik zu machen, wurden sie ein für alle Mal ausgeräumt, als er sein Meisterwerk The Chronic auf die Massen losließ.
Hören Sie sich The Chronic auf Apple Music und Spotify an.
Hip-Hop’s Antwort auf Quincy Jones
Benannt nach einem Slang-Begriff für Spitzen-Cannabis und mit einer Hommage an Zig-Zag-Rolling-Papers auf dem Cover, verursachte The Chronic einen seismischen Wandel in der Musikindustrie. Dre verwandelte sich vom großen Beatmaker in einen Komponisten par excellence, der das gesamte Projekt orchestrierte und zur Antwort des Hip-Hop auf Quincy Jones wurde.
Mit seiner von Funk und Samples geprägten Art von Hip-Hop führte The Chronic den G-Funk-Sound in die Welt ein und begründete den Hip-Hop-Stil der Westküste, der das Genre vollständig dominieren sollte. Im Gegensatz zu seinen Zeitgenossen an der Ostküste, die Disco- und Jazz-Platten sampelten, stützte sich Dre bei seinem Hip-Hop auf die Einflüsse von George Clintons Parliament-Funkadelic-Kollektiv – auch bekannt als P-Funk.
Rücksichtslose Angriffe
Dre signalisierte mit der ersten Single von The Chronic, “Nuthin’ But A “G” Thang”, dass etwas Neues am Horizont des Hip-Hop auftauchte. Nuthin’ But A “G” Thang”, ein Sampling von Leon Haywoods “I Wanna Do Something Freaky To You” und mit dem sich anbahnenden Superstar Snoop Doggy Dogg (wie er damals hieß), war die perfekte Einführung für Dre als Solokünstler. Mit einem der bekanntesten Eröffnungstexte der Hip-Hop-Geschichte – “One, two, three and to the four/Snoop Doggy Dogg and Dr Dre is at the door” – behauptete Dre seinen Platz in der Hip-Hop-Landschaft mit einem echten Klassiker, der Platz 2
Der bissige Diss-Track “F__k Wit Dre Day (And Everybody’s Celebratin’)” ist ein gnadenloser Angriff auf Eazy-E (Wortspiel definitiv beabsichtigt), mit Sticheleien gegen Tim Dog und Luther “Luke Skyywalker” Campbell von der 2 Live Crew als Zugabe. Das Video zum Track, das wieder von Snoop Dogg begleitet wurde, zeigte einen falschen Eazy-E und goss noch mehr Öl ins Feuer; als die ehemaligen Freunde zu erbitterten Feinden wurden, raste “F__k Wit Dre Day” in den Charts nach oben und erreichte Platz 8.
Produktionskunst
Die dritte und letzte Single von The Chronic, “Let Me Ride”, ist ein Paradebeispiel für Dre’s Produktionskunst. Mit der geschickten Verwendung von Parliament’s Live-Version des Refrains von “Swing Down Sweet Chariot”, mit dem gefühlvollen Gesang von Glen Goins, schuf Dre eine Klangkulisse, die sein ausgeklügeltes technisches Genie unter Beweis stellte. Dank seiner Verschmelzung von 70er-Jahre-Soul-Samples und funkigen Produktionen trug Dre dazu bei, die Ära des melodischen Raps einzuläuten: “Let Me Ride” erreichte Platz 34 der Billboard-Charts und brachte Dre bei den Grammy Awards 1994 einen Grammy Award für die beste Rap-Solo-Performance ein.
Während die Singles die herausragenden Momente des Albums markierten, ist “The Chronic” vor allem für seine knallharten Deep Cuts bekannt. Rat-Tat-Tat-Tat” ist eine klassische Gangsta-Rap-Hymne, die den G-Funk-Vibe der Westküste auf den Punkt bringt; “Lil Ghetto Boy” schildert die harte Realität des Lebens in den Innenstädten von Los Angeles; “The Day The Ni__az Took Over” bietet einen Live-Bericht über die Unruhen in LA, die nach dem Rodney-King-Prozess ausbrachen. Mit lustigen Sketchen, Hardcore-Jams und nachdenklich stimmenden Kommentaren ist The Chronic mehr als nur ein großartiges Album, es ist ein Erlebnis.
Death Row’s arrival
Das am 15. Dezember 1992 veröffentlichte Album The Chronic erreichte Platz 3 der Billboard 200 und verkaufte sich allein in den USA drei Millionen Mal und erhielt Mehrfach-Platin. Aufgrund dieses Erfolges wurde Dr. Dre zu einem der zehn meistverkauften amerikanischen Künstler des Jahres 1993, und The Chronic hielt sich acht Monate lang in den Billboard Top 10 – eine zu dieser Zeit unerhörte Leistung für ein Hip-Hop-Album.
The Chronic ist nicht nur ein Meilenstein für Dre, sondern auch ein Zeichen für den Rest des Landes: Der Hip-Hop der Westküste wird nicht verschwinden. Death Row wurde zu einem der umsatzstärksten Labels der frühen 90er Jahre, und als erste Veröffentlichung machte The Chronic seine Gaststars Snoop Dogg, The Dogg Pound (Daz Dillinger und Kurupt), Nate Dogg, Warren G und The Lady Of Rage zu bekannten Namen und bereitete die Bühne für die vielen Solo-Veröffentlichungen, die in seinem Kielwasser folgten.
Als Dr. Dre das Album veröffentlichte, beobachtete er nur das Chaos und die Freude der Welt um ihn herum, aber er schuf unwissentlich eine Zeitkapsel von Los Angeles in den frühen 90er Jahren. Vom Siegeszug des Gangsta-Rap über die tiefen rassistischen Spannungen, die nach den Unruhen aufkamen, bis hin zu Dre’s Aufstieg zu einem der bedeutendsten Hip-Hop-Produzenten ist alles dabei. Mit The Chronic hinterließ Dre der Welt ein Meisterwerk. Für seine Bemühungen wurde er zur Legende.
Hören Sie sich das Beste von Dr. Dre auf Apple Music und Spotify an.
