Ich war 28, als ich zum ersten Mal neben jemandem saß, der im Sterben lag.

Dieser Jemand war meine Schwester.

Es war zwar das Schwierigste, was ich je tun musste, aber es war auch das größte Privileg meines Lebens, bis zum Ende mit jemandem zu gehen, an dessen Leben ich von Anfang an teilgenommen hatte.

Janine war erst 25, als sie an Mukoviszidose starb.

Mutig, kämpferisch, entschlossen und stark, mit einem bösen Sinn für Humor, war sie mein Licht in der Dunkelheit und wird es immer sein.

Sie hat mir das meiste von dem beigebracht, was ich über das Leben und die Liebe weiß, und ich habe nicht den geringsten Zweifel, dass ich ohne sie nicht die Frau wäre, die ich heute bin.

Diejenigen unter euch, die den Tod eines nahestehenden Menschen erlebt haben, werden genau wissen, was ich meine, wenn ich sage, wie seltsam es ist, sich Fotos von jemandem anzusehen, der für immer jung bleiben wird, während man selbst älter wird.

In diesem Oktober sind es acht Jahre, seit sie gestorben ist.

8 Jahre, die sich anfühlen, als wäre es erst gestern gewesen.

8 Jahre, die sich anfühlen, als wäre es schon so lange her.

Das ist das seltsame Paradox, das Leben und Tod ist.

Unser Verlust kann sich gleichzeitig frisch und weit entfernt anfühlen.

Ich kann immer noch nicht über sie schreiben, ohne dass mir die Tränen in die Augen steigen, aber das ist in Ordnung.

Die Leute sagen oft, dass die Zeit kommt, in der man darüber hinwegkommen und weitermachen muss, aber sieben Jahre Arbeit in der Sterbebegleitung haben mich gelehrt, dass das einfach nicht stimmt.

Es geht vielmehr darum, dass wir lernen, unser Leben um unsere Trauer herum zu weben, sie als Teil unseres Wesens zu akzeptieren.

Der Tod eines geliebten Menschen kann uns viel über das Leben lehren. Hier sind nur 3 der bedeutungsvollsten Lektionen, die ich gelernt habe:

Die Medien stellen Helden gerne als Menschen dar, die in brennende Gebäude stürmen, um andere zu retten, oder für ihr Land in den Krieg ziehen.

Und ja, diese mutigen Menschen fallen sicherlich unter den Begriff Held.

Aber es gibt auch stille, unauffällige Helden, die jeden Tag unbemerkt unter uns wandeln.

“Ein Held ist ein gewöhnlicher Mensch, der die Kraft findet, trotz überwältigender Hindernisse durchzuhalten und auszuhalten.” – Christopher Reeve

Ich liebe dieses Zitat, und doch gibt es eine Sache, die ich daran ändern würde.

Wer trotz überwältigender Hindernisse ausharrt und durchhält, ist alles andere als gewöhnlich.

Sie sind außergewöhnlich.

Janine unterzog sich einer doppelten Lungentransplantation und einer einjährigen Rehabilitationsphase, in der sie die meiste Zeit an einen Vakuumpack angeschlossen war, der die häufigen Infektionen aus ihrer Wunde saugen sollte.

Sie war nicht jeden Tag da draußen, um Leben zu retten, aber sie war genauso ein Held wie diejenigen, die es tun.

Der Mensch, der mit Depressionen und Angstzuständen kämpft und es dennoch schafft, morgens das Haus zu verlassen, um zur Arbeit zu gehen oder einfach einen weiteren Tag zu überstehen, ist ein Held.

Der ältere Mann, der zum ersten Mal seit dem Tod seiner Frau in den Supermarkt geht und versucht, eine Dose im obersten Regal zu greifen, die gerade außerhalb seiner Reichweite liegt, ist ein Held.

Die Mutter, die zu Hause bleibt und auf eine eigene Karriere verzichtet, um sich um ihr schwerkrankes Kind zu kümmern, ist ein Held.

Der Busfahrer, der seinen Job hasst, aber Extraschichten schiebt, um seine Familie zu versorgen, ist ein Held.

Wir müssen neu definieren, was es bedeutet, in dieser Welt ein Held zu sein.

Sie haben in Ihrem Leben immer wieder Mut, Stärke und Ausdauer angesichts überwältigender Hindernisse bewiesen.

Das macht dich zu einem Helden.

Der Blick über die Oberfläche hinaus auf den Helden, der im Inneren liegt, hilft uns, Mitgefühl für diejenigen zu empfinden, für die wir vielleicht vorher nicht viel Mitgefühl hatten.

Jeder kämpft in irgendeiner Form einen Kampf.

Jeder ist der Held seiner eigenen Geschichte.

2) Nur eine Sache zählt

Liebe. Liebe ist das Einzige, was zählt, und doch verlieren wir das so oft aus den Augen.

Wir schnauzen unseren Partner an, weil er die Spülmaschine falsch beladen hat.

Wir stoßen einen verärgerten Seufzer aus, wenn uns jemand fragt, ob wir ihm an einem ohnehin schon arbeitsreichen Tag bei etwas helfen können.

Wir zeigen der Person, die uns gerade im dichten Verkehr überholt hat, den Mittelfinger.

Es ist so leicht, die Liebe aus den Augen zu verlieren.

“Wir alle haben den gleichen Anfang – die Geburt – und wir alle haben das gleiche Ende – den Tod. Wie unterschiedlich können wir also sein? Das Wichtigste im Leben ist zu lernen, Liebe zu geben und sie hereinzulassen” – Morrie Schwartz

Wenn ich auch gerne mit Janine alt geworden wäre, wenn wir als neunzigjährige Frauen draußen auf der Veranda in unseren Schaukelstühlen gesessen und über unser Leben nachgedacht hätten, würde ich die Qualität unserer Beziehung jederzeit der Quantität vorziehen.

Ich war bei den vielen Krankenhauseinweisungen dabei.

Ich war dabei, als sie nach ihrer Lungentransplantation die ersten Schritte aus dem Bett machte.

Ich war in der Reha-Einrichtung dabei, als sie jeden Tag mutig darum kämpfte, ihre neue Lunge zu stärken.

Ich war bei dem Segelabenteuer dabei, auf das sie wenige Wochen vor ihrem Tod bestand, das letzte auf ihrer Wunschliste.

Und ich saß neben ihr, als sie ihren letzten Atemzug tat.

Wir geben den belanglosen Argumenten, unseren Unterschieden zu viel Gewicht.

Anstatt uns darauf zu konzentrieren, wie viel ähnlicher wir uns alle sind als unterschiedlich.

Wir alle wollen geliebt, ermutigt und unterstützt werden.

Wir alle wollen mit Freundlichkeit und Respekt behandelt werden.

Wir alle wollen uns gehört, gesehen, geschätzt und verstanden fühlen.

Die Menschen in deinem Leben werden nicht für immer da sein und du hast vielleicht nicht so viel Zeit mit ihnen, wie du denkst.

Liebe sie mit allem, was du hast, denn Liebe ist das Einzige, was zählt.

3) Schlafwandle nicht durch das Leben

Zu viele von uns tun das. Wir verbringen unser Leben damit, Zeit mit Dingen zu verschwenden, die nicht wichtig sind und uns nicht glücklich machen.

• Das endlose Scrollen in den sozialen Medien
• Die Stunden, die wir damit verbringen, Netflix zu schauen
• Wahnsinnig viele Stunden zu arbeiten, nur damit wir das Haus oder das Auto oder die Kleidung oder die Gadgets kaufen können, von denen uns gesagt wird, dass wir sie brauchen und von denen wir glauben, dass sie uns glücklich machen
• In dem Job zu bleiben, den wir hassen
• In der Beziehung bleiben, die nicht das Richtige für uns ist, weil es einfacher ist, als neu anzufangen
• Sagen, wir fangen morgen an oder machen es nächstes Jahr

Wir verschwenden so viel Zeit damit, schlafwandelnd durch unser Leben zu gehen, nur um am Ende zu merken, dass wir unsere Zeit mit den falschen Dingen verbracht haben.

Wir kommen an das Ende unseres Lebens und stellen fest, dass wir nicht gelebt haben.

Wir sollten nicht traurig über den Tod sein. Wir sollten traurig sein über ein unglückliches Leben. Über ein ungelebtes Leben.

Das ist es, worüber wir traurig sein sollten.

Janine liebte das Leben. Sie war ein sozialer Schmetterling, das Herz jeder Party.

Als sie erfuhr, dass ihre Krankheit das Endstadium erreicht hatte, wollten wir sie alle in Watte packen. Wir wollten sie beschützen, sie in Sicherheit bringen.

Aber sie hatte andere Ideen.

Sie hatte eine Liste von Dingen, die sie tun wollte, und sie tat sie alle.

Einschließlich zwei Tattoos.

Sie starb, wie sie gelebt hatte, mutig.

Wir dürfen nicht zulassen, dass wir am Ende unseres Lebens voller Bedauern sind, weil wir uns von der Angst lähmen lassen oder weil wir irgendwann so sehr von der Routine gefangen sind und denken: “So ist das Leben nun einmal”, dass wir nicht glauben, dass wir etwas ändern können.

Wir können uns ändern.

Wir müssen.

Wir schulden es uns selbst und all jenen, die vor uns gegangen sind, aufzuwachen und jeden Tag dieses kostbare Geschenk zu umarmen, das uns gegeben wurde.

Jede Kiste der Dunkelheit enthält ein Geschenk

Es ist wahr. Wir sehen es vielleicht nicht, aber selbst die dunkelsten Zeiten können viele Geschenke in sich bergen.

Wünschte ich, Janine wäre noch hier?

Ja, das tue ich. Aber es tröstet mich zu wissen, dass nur ihre physische Anwesenheit nicht bei mir ist.

Und ich tröste mich mit all dem, was sie mich gelehrt hat.

Sie prägt und beeinflusst mein Leben weiterhin auf so viele Arten. Die Lektionen, die ich in den 25 Jahren, die wir zusammen verbracht haben, gelernt habe, werden mir in den kommenden Jahren zugute kommen.

Lasst euch von der Dunkelheit nicht einschüchtern und habt keine Angst zu lieben.

Ja, der Verlust, der entsteht, wenn man jemanden so sehr liebt, tut auf einer Ebene weh, die schwer zu beschreiben ist, er reißt das Herz weit auf.

Aber diese Risse ermöglichen es uns, uns mit anderen zu verbinden. Unser Schmerz ermöglicht es uns, unsere gemeinsame Menschlichkeit anzunehmen. Nicht nur unseren Schmerz zu fühlen, sondern auch den Schmerz der anderen.

Die Risse in unseren Herzen sind es, die das Licht durchscheinen lassen.

So fürchte nicht den Tod. Fürchte dich davor, dir das Geschenk der Fülle der Liebe nicht zu erlauben. Fürchte dich vor einem ungelebten Leben.

Der Tod kann uns so viel über das Leben lehren. Wir müssen nur bereit sein zuzuhören.