¿Qué es la demencia?

La demencia es en realidad un término bastante amplio y no se refiere realmente a una enfermedad. Más bien, se utiliza para describir un conjunto de síntomas que pueden surgir cuando alguien desarrolla la enfermedad de Alzheimer, tiene una serie de accidentes cerebrovasculares o sufre algún otro tipo de daño. Algunos síntomas son más comunes que otros, pero generalmente dependen de la parte del cerebro que haya sido dañada y (si es el caso) de la enfermedad que sufra la persona.

¿Es la paranoia un síntoma de demencia?

Si conoce a alguien que ha empezado a mostrar paranoia, puede que se pregunte si la paranoia es un signo temprano de demencia. Sí, la paranoia puede ser uno de los síntomas de la demencia, pero la demencia es mucho más que esto. Estos son algunos de los síntomas más comunes en las personas con demencia. Recuerde que no es necesariamente cierto que un paciente con demencia tenga cada uno de estos síntomas.

Síntomas cognitivos

1. Pérdida de memoria: Por lo general, este síntoma lo nota primero el cónyuge o los amigos del paciente con demencia.
2. Dificultad para encontrar las palabras adecuadas: Con esto, la persona puede sentir como si una palabra estuviera “en la punta de la lengua” a un ritmo mucho mayor de lo normal.
3. Poca capacidad espacial: La persona podría empezar a perderse mientras navega, incluso cuando viaja por rutas conocidas.
4. Dificultad para resolver problemas y planificar: A medida que la demencia progresa, el paciente podría empezar a tener problemas para planificar cosas o encontrar soluciones a los problemas. Por ejemplo, la persona mayor puede tener dificultades para hacer el balance de un presupuesto, desarrollar un plan de comidas, etc..
5. Las tareas complejas son más difíciles: Un paciente con demencia podría empezar a tener dificultades para seguir procesos de varios pasos, como cocinar una comida desde cero.
6. Problemas de coordinación: La persona podría empezar a actuar de forma torpe, y sus habilidades motoras podrían degradarse.
7. Desorientación: El paciente podría estar confundido y no entender por qué está en un lugar determinado.

Síntomas psicológicos

1. Paranoia: Pueden empezar a surgir delirios paranoicos en los pacientes ancianos con demencia. Tal vez empiecen a creer que les están robando, o que un acosador está vigilando todos sus movimientos.
2. Depresión: La persona que tiene demencia puede empezar a carecer de motivación para hacer incluso las tareas básicas. Pueden empezar a experimentar pensamientos depresivos.
3. Ansiedad: El paciente con demencia podría empezar a mostrar altos niveles de ansiedad, que podrían expresarse de manera física – paseos, inquietud, agitación, etc.
4. Alucinaciones: Es posible que alguien con demencia experimente alucinaciones visuales o auditivas (ver u oír cosas que no están realmente ahí.)

Así que, como puede ver, la demencia y la paranoia en los ancianos no van necesariamente de la mano – hay toda una serie de otros síntomas que pueden surgir en su lugar.

Una mirada más cercana a la paranoia

Quizás el médico de su ser querido le ha dicho que la demencia le está causando paranoia, pero usted no está muy seguro de lo que eso implica. En pocas palabras, cuando una persona está paranoica, puede albergar sospechas hacia las personas cercanas. Incluso podría acusarles de intentar robarles o hacerles daño.

¿Qué puede esperar de alguien que tiene paranoia y demencia? Bueno, puedes anticipar que se aferrarán a sus delirios paranoicos con mucha fuerza. Los delirios son bastante reales para ellos; no están inventando cosas para llamar la atención. Alguien con demencia simplemente está intentando dar sentido al mundo que le rodea mientras cuenta con una función cerebral en declive.

Si nota signos preocupantes de paranoia, su primer paso debería ser ponerse en contacto con su médico lo antes posible. Esto es especialmente importante si cree que la persona podría dañarse a sí misma o a un cuidador. Es necesario que se someta a una evaluación médica para determinar si debe tomar medicación.

La medicación no suele ser el primer enfoque de la demencia y la paranoia que los médicos recomiendan, porque los medicamentos antipsicóticos pueden ser peligrosos para los adultos mayores. Incluso conllevan el riesgo de derrame cerebral o muerte, por lo que deben utilizarse con mucho cuidado. Hay enfoques no farmacológicos que se pueden discutir con un médico antes de recurrir a la medicina. Estas intervenciones incluyen la terapia, la reorientación, la reafirmación, la modificación del entorno, etc. Siga leyendo para ver nuestros mejores consejos para calmar la paranoia en personas con demencia.

Consejos para calmar la paranoia en adultos mayores

Si una persona mayor en su vida sufre de demencia y la paranoia es uno de los síntomas, ¡no pierda la esperanza! No intente razonar con alguien que tiene delirios paranoicos, ya que puede conducir a la frustración y a veces empeorar el problema. En su lugar, pruebe estas técnicas conductuales.

Validación

En lugar de contradecir lo que la persona está diciendo o tratar de proporcionarle pruebas para calmar sus delirios, lo mejor que puede hacer es validar la forma en que se siente. Tenga en cuenta que esto NO significa mentirle, ya que eso sólo podría llevar a una mayor confusión. Dos buenas técnicas de validación son:

1. Reconocer al paciente. Trabaja con la famosa táctica de improvisación “sí, y…” para desarrollar la conversación y alejar su mente de los delirios. Por ejemplo, si la persona pregunta dónde está su cónyuge fallecido, puedes preguntarle qué es lo que más le gusta de su cónyuge. Decir que el cónyuge está muerto podría causar confusión, frustración, ansiedad y mucho más.
2. Honra su emoción. En lugar de limitarse a responder a su pregunta, escuche realmente e intente determinar la intención emocional que hay detrás de la consulta. Si la persona con demencia dice que quiere volver a casa, no diga que el centro en el que está es su nuevo hogar. En su lugar, diga que su antigua casa parece encantadora y pídale que le cuente más información sobre ella. Esto le permitirá saber si el paciente tiene hambre, miedo, etc. Si dice que le encantaba la abundante despensa de su antigua casa, es posible que actualmente tenga hambre.

Mantenga la calma

Cuando interactúe con alguien que tiene paranoia y demencia, lo último que debe hacer es gritarle o mostrar cualquier tipo de agresividad. Discutir con ellos no será fructífero, así que mantén la calma. Si se siente frustrado, respire profundamente antes de responder a su paranoia.

Si sigue viendo que no puede mantener la calma, puede intentar buscar técnicas de meditación. Al meditar durante tu tiempo libre, aprendes las habilidades necesarias para permanecer en paz cuando los tiempos se ponen difíciles. Estas son algunas técnicas que puedes probar:

• Meditación de atención focalizada: Con este tipo de meditación, te concentras en algo, ya sea un mantra repetido, un objeto o simplemente el flujo de tu respiración. Centrarse en algo permite que la mente se relaje y libere la tensión.
• Meditación de seguimiento abierto: Cuando practicas este tipo, observas los pensamientos que aparecen en tu mente. No intentes bloquear tus pensamientos; acéptalos pero obsérvalos desde lejos.
• Meditación de compasión: Con la meditación de la compasión, pones tu enfoque interior en sentir amor por ti mismo y amor por los demás.

Una vez que hayas aprendido a meditar, tal vez puedas incluso enseñar lo básico a una persona con demencia. La meditación puede reducir la tasa de progresión de la enfermedad de Alzheimer, además de otros numerosos beneficios para el cerebro.

Evaluar la situación cuidadosamente

Antes de responder a alguien que está sufriendo delirios paranoicos, piense su respuesta cuidadosamente. Evalúe lo que está ocurriendo y compruebe si puede provocar daños físicos. Si es así, el comportamiento requiere una intervención.

Distracción

Si alguien con demencia no está dispuesto a hablarlo con usted, puede intentar cambiar su atención. No tiene que ser nada dramático; basta con abrir las cortinas o poner música. Sin embargo, si no funciona, no intente la técnica de distracción una y otra vez – esto sólo hará que la persona se sienta más frustrada.

Haga algunas preguntas abiertas/declaraciones tranquilizadoras

Esta es una parte importante para mantener una comunicación saludable con alguien que tiene demencia. Debe asegurarse de expresar claramente que le entiende y que quiere ayudarle. Estas son algunas cosas excelentes que podría decir:

1. Entiendo lo que quiere decir. Estoy aquí para ayudar.
2. ¿Cómo puedo ayudarle a sentirse mejor?
3. Cuénteme más, por favor.
4. Preparemos un plan para solucionar esto.

Compruebe el entorno

A veces puede haber señales visuales en la habitación que podrían desencadenar que alguien con demencia tenga delirios paranoicos. Por ejemplo, si la luz se refleja en una ventana, puede pensar que hay un OVNI fuera. O quizás vea su reflejo en el espejo y piense que alguien le está observando. Puede rectificar esta situación cerrando las cortinas o tapando el espejo.

¿Qué más debe saber sobre la paranoia y la demencia?

La paranoia relacionada con la demencia puede desencadenar agitación, lo que puede ser estresante para tratar de disminuirla. Sin embargo, hay algunas técnicas que puede utilizar. Algunas de ellas son:

• Limitar la cantidad de azúcar, cafeína y comida basura que consume la persona con demencia
• Reducir la cantidad de desorden en una habitación
• Mantener una rutina diaria
• Evitar reorganizar los muebles; intente mantener las cosas en los mismos lugares para inculcar la familiaridad
• Mantenga un tono de voz suave y tranquilizador
• Ponga música relajante o haga otras cosas tranquilizadoras con la persona, como leer en voz alta o dar paseos
• Mantenga cualquier objeto inseguro fuera de su alcance
• Anime a la persona con demencia a ser lo más independiente posible, sin empujarla demasiado
• Distraiga a la persona agitada con una actividad divertida o un bocadillo favorito

También puede trabajar en la creación de confianza con la persona que sufre paranoia. Si ves que sospechan de ti, aquí tienes algunas estrategias que puedes poner en práctica:

• Evita discutir con ellos
• Si están receptivos a ello, prueba con un abrazo suave
• Ayúdales a buscar algo que creen que has robado, antes de distraerles con otra actividad
• Deja que guarden dinero en un bolso. Si creen que les has robado dinero, puedes ayudarles a “encontrarlo” en el bolso.