Una estrategia clave tanto para Google como para Microsoft es buscar empresas más pequeñas que sean buenas en la creación de ciertos productos o servicios y luego asociarse con ellas o comprarlas directamente. Tanto Google como Microsoft han realizado algunos acuerdos de alto nivel que han reforzado su posición en el mercado.

En 2005, Google compró 15 empresas por un total de 85 millones de dólares. Estas empresas iban desde una start-up de análisis llamada Urchin hasta una aplicación de dibujo en 3D llamada SketchUp . Una de las mayores adquisiciones de Google fue la de la empresa de publicidad online DoubleClick. Google compró DoubleClick en 2007 por 3.100 millones de dólares. Google también se ha asociado con empresas como AOL, NBC y DISH Network. La mayoría de estos acuerdos se centran en la publicidad en línea o en el aire.

Microsoft compró 22 empresas incluso durante sus desafíos económicos en 2008-2009 . Al igual que Google, Microsoft busca empresas que ofrezcan productos o servicios que complementen la actividad principal de Microsoft. Estas empresas a menudo se convierten en las divisiones de Microsoft detrás de productos como la consola de juegos Xbox o el reproductor de música Zune.

Microsoft y Google también han luchado por algunas de las mismas empresas, como Yahoo. Cuando Yahoo tuvo problemas financieros en 2008, Microsoft hizo una oferta para adquirirla. Los ejecutivos de Yahoo se negaron a vender la empresa por el precio de Microsoft, y Google entró en escena para llegar a un acuerdo de asociación publicitaria. El gobierno estadounidense se opuso porque el acuerdo daría a Google un monopolio en el mercado de venta de anuncios de búsqueda. Microsoft volvió a la carga en 2010, anunciando que su motor de búsqueda Bing potenciaría los resultados de búsqueda de Yahoo a cambio de ingresos publicitarios. Los reguladores de Europa y Estados Unidos dieron luz verde al acuerdo entre Microsoft y Yahoo sin condiciones.

Microsoft y Google también han competido por importantes asociaciones, como las necesarias para ampliar sus cuotas de mercado de plataformas móviles. El sistema operativo móvil Android ha ganado rápidamente cuota de mercado de sistemas operativos móviles, pasando de alrededor del 5 por ciento en enero de 2009 al 20 por ciento en mayo de 2010 . Los acuerdos clave con fabricantes como Motorola, junto con una publicidad inteligente, ayudaron a conseguirlo. En marzo de 2010, Microsoft contraatacó con su propio acuerdo con Motorola para colocar el motor de búsqueda Bing en sus teléfonos Android. Mientras tanto, Windows Mobile perdió terreno a medida que Android avanzaba, y Microsoft esperaba recuperar eso y más con el lanzamiento de Windows Phone 7, previsto para finales de 2010.

Pero no todo es competencia entre las dos empresas. Google y Microsoft se unieron para hacer una petición a la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC). Querían acceder a las bandas no utilizadas del espectro de frecuencias de televisión, conocidas como espacios blancos. Google, Microsoft, HP y Motorola se unieron para crear el Grupo de Base de Datos de Espacios Blancos, que presentaría los nuevos protocolos que las empresas de estándares tendrán que seguir para aprovechar los espacios blancos para la banda ancha inalámbrica. En noviembre de 2008, la FCC aprobó la solicitud de uso del espacio sin licencia. Gracias a este esfuerzo de grupo, la innovación está empezando a producirse en los espacios blancos. En enero de 2010, la FCC designó a Google como uno de los administradores de una base de datos de dispositivos de espacios blancos.