Lee Pelton, Presidente electo, Emerson College
Cutler Majestic Theatre, Boston Massachusetts
El 8 de septiembre de 2010
Como se preparó para su entrega
Jackie, gracias por tu muy amable y generosa presentación.
Es un gran privilegio para mí estar hoy aquí en este magnífico escenario. Me siento profundamente honrado de aceptar la oferta del Consejo de Administración para servir como el 12º presidente de Emerson.
Como se dijo recientemente, famosamente: “Sólo se puede tener un presidente a la vez”. Obviamente, es cierto. Sin embargo, Jackie y yo hemos acordado trabajar juntos durante el curso académico para desarrollar un plan de transición que tenga la mejor oportunidad de asegurar que cuando el relevo se produzca el próximo verano, el College no pierda una zancada.
Jackie, al haber servido yo mismo como presidente de un college durante una docena de años, comprendo lo difícil que es dejar atrás una institución en la que uno se ha comprometido emocionalmente durante un periodo de tiempo tan largo. Requiere concentración, tenacidad y fortaleza, por no hablar de muchas noches de insomnio. Le prometo que honraré su legado manteniendo y construyendo sobre el buen trabajo que ha realizado en sus muchos años de servicio en nombre del Emerson College.
Su inspirado liderazgo ha transformado Emerson y, más recientemente, ha revitalizado sustancialmente las artes y la cultura de Boston mediante la creación de un nuevo campus. Para ello, ha fomentado una asociación estratégica con el alcalde de Boston, Tom Menino (un gran partidario suyo y del Colegio), trasladándose del Back Bay al Distrito de los Teatros, mejorando en gran medida las instalaciones, reorganizando y reforzando los programas académicos, duplicando el tamaño del profesorado a tiempo completo y reforzando selectivamente el perfil de la matrícula.
Quizás, lo más importante, es que ha reforzado la capacidad de asombro y aprendizaje de Emerson, ha mejorado su visibilidad y reputación a nivel nacional y ha inculcado en esta comunidad un sentimiento de esperanza y optimismo incesantes, tal y como se expresa en el poema lírico de Keats, Oda al otoño:
“…Para hinchar la calabaza, y rellenar las cáscaras de avellana
Con una dulce almendra; para poner más brotes,
Y aún más, flores posteriores para las abejas,
Hasta que piensen que los días cálidos nunca cesarán…”
Gracias por crear en este lugar y en este tiempo un verano interminable para que todos disfrutemos.
Estoy seguro de que el profesorado, los estudiantes, el personal y los administradores reunidos aquí esta mañana se unirán a mí para agradecerles su incansable dedicación.
Mi relación con Emerson se remonta a hace más de tres décadas, cuando estudiaba, enseñaba y vivía al otro lado del río Charles. La anterior ubicación de Emerson, más modesta, en el Back Bay, aún está fresca en mi memoria. Imagínense mi sorpresa cuando, habiendo sido informada por mi hija en su segundo año de escuela secundaria de que quería asistir a Emerson, descubrí que había hecho las maletas y se había trasladado al Distrito de los Teatros, creando este maravilloso nuevo campus del que somos los felices beneficiarios.
Miren, mi hija dejó claro que no buscaba mi consejo en esta importante decisión, pues ya había tomado la decisión de que quería ir a Emerson y a ningún otro lugar – de hecho, si se le hubiera dejado a su aire, habría solicitado sólo a Emerson, a no ser por un padre preocupado que la persuadió prudentemente para que solicitara a otras universidades, digamos, menos dignas.
Así que, hoy, estoy aquí como un ejemplo representativo extremo de eso que los presidentes de colegios y universidades más temen y detestan: el padre helicóptero, uno que no sólo se cierne entrometido sobre los despachos presidenciales, sino que realmente, en mi caso, se traslada a la universidad con su primogénito. Y para empeorar las cosas, lo he hecho de la manera más imposiblemente embarazosa y sorprendente.
Querida Clare, gracias por tu paciencia y caridad al permitirme volver a Boston.
Elogio a Jackie y a los fideicomisarios por los esfuerzos de Emerson en la construcción de un centro integral en Hollywood que enriquecerá la programación académica de los estudiantes de Emerson -para estudiantes de grado, postgrado y estudios profesionales- y creará espacios que integren la vida y el aprendizaje, además de mejorar los lazos de los antiguos alumnos con Emerson. Representa una declaración audaz y visual de la presencia de Emerson en Los Ángeles, que incluye varios miles de antiguos alumnos activos en las industrias de los medios de comunicación y el entretenimiento, muchos de ellos muy conocidos.
ArtsEmerson: The World on Stage no sólo impulsará las ambiciones educativas del profesorado y los estudiantes de Emerson, sino que también refrescará y vigorizará una nueva era de las artes escénicas en Boston y más allá a través de la diversidad y la profundidad de sus producciones teatrales profesionales de todo el mundo en los teatros Cutler Majestic y Paramount del College y en otros lugares.
Heredo una maravillosa plataforma sobre la que comenzar un nuevo trabajo. Y aunque todos hemos aprendido el peligro inherente de que un presidente electo haga demasiadas promesas audaces antes de que haya asumido su cargo, me gustaría ofrecer algunas ideas tentativas de lo que podría depararnos el futuro trabajando juntos, reconociendo que estas ideas adolecen forzosamente de la falta de agudeza que el debate y la discusión con el profesorado, los estudiantes, los antiguos alumnos, el personal y los fideicomisarios les daría, el discurso útil de la gobernanza aguda que transforma los pensamientos buenos o interesantes en ideas excelentes.
La misión de Emerson es educar a las personas que resolverán los problemas y cambiarán el mundo a través de un liderazgo comprometido en la comunicación y las artes – una misión informada por el aprendizaje liberal, reconociendo que el mundo sigue necesitando ciudadanos de cabeza clara, templados por la perspectiva histórica, disciplinados por el pensamiento racional y la brújula moral, que hablen bien y escriban con claridad con corazones calentados por el poder transformador de la virtud y la belleza – sin importar su disciplina o profesión.
Los estudios de comunicación, la comunicación de marketing, el periodismo, las ciencias y los trastornos de la comunicación, las artes visuales y de los medios de comunicación, las artes escénicas, la escritura, la literatura y la edición representan las disciplinas y los materiales a partir de los cuales los graduados de Emerson crearán ideas que harán de este viejo mundo, un mundo nuevo.
Bertrand Russell nos recuerda:
“teme al pensamiento como no temes a ninguna otra cosa en la tierra -más que a la ruina -más incluso que a la muerte …El pensamiento es subversivo y revolucionario, destructivo y terrible, el pensamiento es despiadado con los privilegios, las instituciones establecidas y los hábitos confortables… El pensamiento es grande y rápido y libre, la luz del mundo…”
Una buena idea puede llevar a la creación y fabricación de una oblea de silicio, pero la gran mente -la mente verdaderamente grande- imagina la tecnología y la comunicación como soluciones a los problemas humanos fundamentales y las artes a aquello que nos conecta con los valores humanos perdurables.
En los próximos años debemos invertir en el núcleo de Emerson, empezando por las personas y los programas que le dan vida.
Emerson es un lugar de aprendizaje centrado en los estudiantes, y con razón, pero el profesorado representa el corazón de su empresa académica. Emerson exige mucho de su profesorado. Se necesita una persona muy especial para enseñar en Emerson. Ellos dan forma a lo que enseñamos y a cómo debe enseñarse. Debemos garantizar -dentro del paradigma del gobierno compartido- que el profesorado tenga el apoyo, el reconocimiento y la recompensa que necesita para enseñar bien, avanzar en su investigación y trabajo creativo, asesorar a los estudiantes y ser buenos ciudadanos.
También debemos invertir en nuestros estudiantes y tratar de mejorar sus experiencias educativas, tanto dentro como fuera del aula. La educación no se detiene en la puerta del aula o cuando salen de los gloriosos laboratorios creativos y espacios clínicos de Emerson, sino que se extiende profundamente en su vida co-curricular. Tenemos que asegurarnos de que el plan de estudios de Emerson y la arquitectura de su vida social estén organizados de manera que contribuyan de forma significativa a su crecimiento y desarrollo para que pongan en juego todo su potencial como líderes y forjadores de la sociedad a través de la comunicación y las artes. Queremos que salgan de Emerson con la certeza de haber sido educados no para extraer valor, sino para añadir valor a la sociedad humana.
Debemos invertir en el personal y los administradores, cuyo trabajo potencia la excelencia académica. Ellos están igualmente comprometidos en asegurar que Emerson proporcione a sus estudiantes una experiencia educativa de primer nivel. Apoyan al profesorado de innumerables maneras en el día a día y su importante trabajo, ya sea en las instalaciones, en las admisiones, en el alojamiento, en la recaudación de fondos, en el atletismo, por nombrar sólo algunos, cuenta una historia notable sobre una universidad notable.
Debemos invertir en la diversidad y aprovechar el creciente globalismo de la vida contemporánea. En 1916, John Dewey describió la democracia como la aspiración más ética concebida por las comunidades éticas. Esta aspiración era inalcanzable, escribió, sin el compromiso de una sociedad con la educación a lo largo de toda la vida para desarrollar las capacidades para la vida asociada en una sociedad caracterizada por la complejidad y la diversidad.
Los diferentes puntos de vista que surgen de herencias culturales y orígenes étnicos diversos amplían nuestros horizontes estéticos, enriquecen nuestro discurso intelectual, agudizan nuestra perspectiva cultural y dan un mayor enfoque a lo que somos y a lo que representamos como nación. Los mejores estudiantes quieren estudiar en colegios y universidades donde la diversidad esté representada en varias dimensiones y donde haya abundantes oportunidades de vivir y estudiar en entornos académicos más allá de las fronteras estadounidenses.
Debemos invertir en programas que impulsen la innovación y crear nuevas alianzas y asociaciones estratégicas -en el país y en el extranjero- que aprovechen los recursos para impulsar la evolución de Emerson como una de las principales instituciones de enseñanza superior del país en sus campos especializados. Emerson ocupa una posición destacada en medio de la revolución tecno-cultural que se está produciendo a nuestro alrededor. Y tiene la oportunidad, incluso algunos podrían decir que tiene la obligación -con su comprometido profesorado, sus magníficos estudiantes y sus instalaciones de primera clase- no sólo de preparar a sus graduados para un trabajo profesional significativo, sino también de desarrollar las ideas pioneras, atrevidas y originales que transformarán la comunicación y las artes en el futuro.
Por último, debemos invertir en la propia comunidad identificando y creando espacios comunes que contribuyan a una buena conversación, a compartir ideas importantes y a crear confianza y cortesía. Porque Emerson es una comunidad intelectual, una mancomunidad de aprendizaje, no una mera congregación de individuos dedicados únicamente al autocultivo. El profesorado necesita especialmente espacios de reunión informales que permitan debatir sobre la interdisciplinariedad, la excelencia en la enseñanza, la investigación conjunta y los proyectos creativos, la innovación curricular – espacios que construyan amistades y permitan al profesorado salir de sus programas y departamentos hacia la brillante luz de una comunidad intelectual que trabaja hacia fines comunes.
Al comenzar la reflexiva transición de liderazgo, se nos recuerda la importancia del legado y las poderosas lecciones de la historia. Todos hemos llegado juntos a este maravilloso momento gracias a los innumerables gestos de esperanza realizados por las generaciones que nos precedieron: el bebé que nació, la familia que comenzó, el Colegio que se fundó, el cuidado y la crianza de nuestras escuelas, nuestras comunidades, una maravillosa variedad de credos y, por supuesto, nuestras familias y sus familias antes que ellas.
Hay un proverbio vietnamita que dice “Cuando comas fruta, recuerda quién plantó el árbol. Cuando bebas agua clara, recuerda quién cavó el pozo”.
Permanezcamos fieles a la autenticidad de la misión de Emerson, una misión que ha alimentado su progreso constante hasta alcanzar un lugar de distinción y excelencia, mientras que, al mismo tiempo, forjamos nuevos caminos de investigación y descubrimos nuevas oportunidades académicas. Elevemos el listón y busquemos la más noble de nuestras aspiraciones con un propósito y una esperanza comunes. Seamos vanguardistas, ocupemos con confianza esos espacios intelectuales liminales que nos liberan del confinamiento de nuestras estrechas salas de pensamiento. Seamos dinámicos y progresistas, no sólo distintivos sino distinguidos, no sólo excelentes sino extraordinarios. Porque la historia del Emerson College nos enseña -como hemos visto en el brillante liderazgo de Jackie y de los que la precedieron- que cuando este gran College afronta sus retos con visión, valor e integridad florecerá sin medida.
La confianza es algo que se gana y yo pienso ganármela siendo honesto, accesible, abierto y respetuoso con los diversos puntos de vista. Hay algo verdaderamente grande, algo emocionante, algo especial y algo maravilloso, algo realmente genial que está sucediendo en Emerson y estoy agradecido de que los Fideicomisarios hayan depositado su fe en la promesa de mi liderazgo.
Gracias y buen ánimo.
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