Las prácticas de riego adecuadas pueden mejorar la calidad de su césped, proporcionar importantes beneficios medioambientales y conservar el agua. Puede resultar difícil de creer, pero la mayoría de los propietarios de viviendas riegan en exceso sus céspedes

El césped medio sólo necesita aproximadamente una pulgada (2,5 cm) de agua a la semana, ya sea por lluvia o en combinación con el riego. Por supuesto, las necesidades de agua varían entre las diferentes variedades de césped, pero una pulgada por semana es suficiente en la mayoría de los casos. Las necesidades de agua también varían en función de los cambios estacionales, los factores de sol, viento y sombra, las condiciones del suelo y el grado de inclinación de una zona determinada.

• Los céspedes más sanos se producen cuando se riegan a fondo a intervalos poco frecuentes.
• Las mejores horas para regar el césped son las primeras de la mañana o las primeras de la tarde, cuando generalmente hay menos viento y calor. Regar a estas horas permite una menor evaporación en el aire, una mayor penetración en el suelo y una menor escorrentía.
• Una pulgada (2,5 cm) de agua a la semana permitirá que el agua llegue a lo más profundo del sistema radicular.
• Por lo general, tardará entre 10 y 15 minutos en regar el césped a fondo. Si se producen charcos o escorrentías, apague el aspersor durante unos minutos para que el agua penetre en el suelo. Si su sistema de riego está aplicando agua más rápido de lo que puede absorber el suelo, querrá ajustar la cantidad de agua aplicada, o el momento de la aplicación, o ambos.
• Deje que el césped se seque completamente entre los intervalos de riego.
• La mayoría de los céspedes pueden tolerar condiciones más secas durante un periodo de tiempo razonable.

El césped que necesita agua tendrá un tono gris-azulado. En un césped adecuadamente regado, las huellas desaparecerán por completo en cuestión de minutos. En un césped que necesita agua, las huellas seguirán siendo visibles después de media hora o más, lo que sugiere la necesidad de riego.

También puede utilizar una sonda de suelo, como un destornillador o una espiga grande, para determinar el grado de sequedad de su césped. Si la sonda puede introducirse fácilmente en el suelo, es probable que la tierra esté todavía húmeda. Pero si hace falta mucha presión para introducirla, es probable que la tierra esté demasiado seca. Riegue sólo cuando le resulte difícil introducir la sonda en el suelo o cuando muestre que el suelo está seco a una profundidad de 10,16 a 15,24 cm.

Evite el riego manual porque no puede proporcionar uniformidad. Cada tipo de diseño de aspersor tiene sus ventajas y desventajas. Seleccione el tipo de aspersor que mejor se adapte a sus necesidades y a su presupuesto.

Sistemas de riego enterrados

Los sistemas de riego enterrados requieren una instalación profesional. También requieren ajustes rutinarios y un mantenimiento regular para ser eficientes.

El mayor error que se comete con la mayoría de los sistemas enterrados es la filosofía de “configurarlo y olvidarlo”. Esto no tiene en cuenta las necesidades cambiantes de agua estacional para mantener la salud del césped. Busque un sistema con sensor de cierre automático por lluvia y asegúrese de que el agua se queda en el césped, no en la acera, la calzada o la casa.

Aspersores de manguera sobre el suelo

Los aspersores de manguera sobre el suelo varían en complejidad, coste y durabilidad, pero son muy portátiles. Pueden funcionar bien cuando se colocan correctamente en el jardín y se les da el mantenimiento adecuado.

Los aspersores de impulso están diseñados para disparar un chorro de agua relativamente cerca del suelo para minimizar la evaporación. Distribuyen el agua en un patrón circular. Muchos son ajustables desde configuraciones de círculo completo a círculo parcial.

Los aspersores oscilantes suministran agua en un patrón rectangular. Disponen de una barra larga y hueca, perforada con agujeros, que se mueve de lado a lado distribuyendo suavemente el agua por toda el área rectangular. Algunos modelos pueden ajustarse para restringir el movimiento del brazo para regar una sección parcial del rectángulo completo.

La mayoría de los aspersores giratorios tienen brazos que giran con boquillas en el extremo. Cada boquilla lanza un chorro de agua a través de un patrón circular o cuadrado a medida que los brazos giran.

Un diseño alternativo de aspersor giratorio cuenta con palas en forma de abanico que canalizan el agua suministrada desde las perforaciones de la base a través de un patrón circular o cuadrado.

Los aspersores de torreta cuentan con una variedad de patrones de riego que pueden ir desde un círculo completo hasta un círculo parcial, pasando por un cuadrado o un rectángulo. Le dan la flexibilidad de seleccionar el patrón para que coincida con el área que desea regar y le permiten regar múltiples formas de área con un solo aspersor.

Los aspersores giratorios están disponibles en una variedad de tipos de boquillas para suministrar agua en una niebla suave, en lugar de una pulverización. Funcionan bien cuando la baja presión del agua es un problema y para reemplazar el riego manual.

Los aspersores móviles vienen en varios tipos, pero todos seguirán el camino que usted cree a través de la zona de césped a regar. Funcionan bien para grandes espacios abiertos. La mayoría puede seguir caminos curvos y rectos. La mayoría están diseñados con cierres que se activan automáticamente al final del recorrido.

Uniformidad de riego

Los aspersores que no lanzan el agua a gran altura suelen ser más eficientes, ya que evitan que el viento y el calor evaporen el agua. Los aspersores baratos con manguera o los sistemas de riego enterrados pueden proporcionar una cobertura uniforme, pero también pueden ser extremadamente variables e inconsistentes en sus patrones de cobertura.

Sea cual sea el tipo de diseño de aspersor que elija, observe su sistema en acción para identificar problemas.

• Compruebe si hay fugas en las tuberías o mangueras, salidas obstruidas, fugas o falta de juntas, o cabezas de aspersores desalineadas.
• Planifique un mantenimiento rutinario varias veces durante la temporada de crecimiento/riego.
• Para obtener la máxima eficacia de los sistemas enterrados, considere la posibilidad de realizar una auditoría de riego llevada a cabo por un auditor de riego paisajístico certificado (CLIA).

Verifique la uniformidad del agua

Sin una cobertura uniforme, algunas zonas del césped pueden recibir demasiada agua mientras que otras reciben muy poca. Esto dará lugar a un crecimiento desigual en todo el césped y también puede hacer que el césped sea más susceptible a las malas hierbas, los insectos o las enfermedades.

Puede verificar la uniformidad del riego con un método muy sencillo y barato que sólo utiliza de 4 a 6 latas de fondo plano y lados rectos (de atún, comida para gatos, etc.), una regla y un reloj.

Sólo tiene que seguir estos pasos.

• Disponga las latas a distancias aleatorias de cualquier aspersor, pero todas dentro del área que supone que se está cubriendo.

• Haga funcionar el aspersor durante una cantidad de tiempo específica, o deje correr el agua hasta que haya una cantidad específica de agua en al menos una lata.

• Mida la cantidad de agua en cada lata, comprobando la uniformidad. Es de esperar que se produzcan algunas variaciones menores, pero si hay una diferencia notable entre dos bidones, hay que sustituir o ajustar el aspersor o cambiar su ubicación.

Riego de zonas difíciles

El riego de zonas difíciles requiere una atención especial para conseguir el máximo beneficio y un césped bonito. Por ejemplo, las zonas de césped inclinadas pueden ser difíciles de manejar. Dependiendo del grado de la pendiente, la escorrentía puede producirse antes de que el suelo esté adecuadamente húmedo.

Para conservar el agua y asegurar un riego uniforme en las zonas inclinadas haga lo siguiente:

• Detenga el riego si comienza la escorrentía.
• Espere de 30 minutos a una hora y luego vuelva a regar.
• Repita este proceso según sea necesario para empapar el suelo hasta una profundidad de 10 a 15 cm.

Algunas zonas inclinadas pueden requerir el uso de un aspersor especializado, riego por goteo o una manguera de inmersión. Estos métodos de riego aplican el agua lentamente sobre un área pequeña para reducir la escorrentía y permitir una mejor penetración del agua en el suelo. Estos métodos también pueden utilizarse en pequeñas zonas del césped que están junto al hormigón, los adoquines, los edificios o las pasarelas, o que son difíciles de regar sin desperdiciar agua.

Regar suficientemente el césped puede regar en exceso algunas variedades de árboles y en defecto otras. Una solución habitual es no plantar césped bajo la línea de goteo de los árboles, y utilizar esa zona para otros tipos de plantas perennes o para parterres, o simplemente cubrirla con mantillo.

Puede ser difícil proporcionar el agua adecuada a las esquinas y bordes del césped y a las zonas próximas a los edificios, que están expuestas al calor reflejado. Estas zonas son más vulnerables a la desecación y muchos aspersores las pasan por alto.

En algunas situaciones, puede regar ligeramente estas zonas con una manguera de jardín o una regadera.

Con un poco de previsión puede mantener un césped sano y conservar el agua al mismo tiempo.