Por Heather R. Darsie

Henry VIII es generalmente visto como un Lotario durante sus matrimonios con Catalina de Aragón y Ana Bolena. Durante su vida, tuvo al menos seis hijos con Catalina de Aragón, dos o posiblemente tres con Ana Bolena, uno con Juana Seymour, y posiblemente otros seis hijos ilegítimos. Todos los hijos de Enrique nacieron en 1537 o antes.

El primer y más conocido hijo ilegítimo de Enrique fue Enrique Fitzroy, nacido el 15 de junio de 1519 de la soltera Elizabeth Blount. Fitzroy era aproximadamente 16 meses más joven que su único hermano superviviente a través de Catalina de Aragón, la futura María I. El nacimiento de Fitzroy estuvo envuelto en el secreto, por lo que se desconoce su fecha exacta de nacimiento. Fue bautizado el 29 de junio de 1519 y creció en una relativa oscuridad hasta su sexto cumpleaños. Enrique casó más tarde a la madre de Fitzroy, que parece haber sido la única mujer soltera que dio a luz a un hijo ilegítimo de Enrique.

En junio de 1525, Fitzroy fue al Palacio de Bridewell, donde su padre Enrique VIII le otorgó varios títulos. Durante la primera parte de la ceremonia, el pequeño Fitzroy se convirtió en el Conde de Nottingham. En la segunda parte, el niño de seis años recibió los ducados de Richmond y Somerset. Poco después, Fitzroy pasó a ser conocido como Richmond. Para Enrique VIII, estos títulos tenían conexiones directas con los antepasados Tudor de Fitzroy.

Enrique VIII no mostró mucha consideración por los sentimientos de Catalina de Aragón durante las festividades.

Otros cargos fueron otorgados a Enrique Richmond antes de que cumpliera diez años. Richmond disfrutó de una educación propia de un príncipe, y pasó muchos años en el castillo de Sheriff Hutton, en Yorkshire.

Henry Fitzroy por Lucas Horenbout, c. 1534-1535.

Para 1533, era evidente que Richmond estaba listo para casarse. Al principio, las discusiones se centraron en que Richmond se casara con su hermanastra mayor, María. No se llegó a concretar mucho, así que en noviembre de 1533 Richmond se casó con Lady Mary Howard, hija de Thomas Howard, tercer duque de Norfolk y primo de la nueva novia de Enrique VIII, Ana Bolena. La pareja nunca tuvo hijos, probablemente en parte porque Enrique temía por la salud de su único hijo y les ordenó posponer la consumación de su matrimonio.

Henry Richmond, nacido Henry Fitzroy, murió el 23 de julio de 1536. Se cree que murió de tuberculosis. Cuando murió, se estudió activamente en el Parlamento una ley para desheredar a la hermanastra legítima más joven de Richmond, la pequeña Elizabeth. El lenguaje de la ley permitiría a Enrique VIII elegir a su sucesor, que bien podría haber sido Richmond si hubiera vivido. Richmond también podría haber seguido el reinado de Eduardo VI, en lugar de las reinas María I e Isabel I.

Los siguientes individuos fueron rumoreados como hijos de Enrique VIII, pero ninguno de ellos fue nunca reconocido por Enrique. Es posible que nunca se sepa la verdad sobre su filiación.

Thomas Stukley nació alrededor de 1520. Los padres que lo criaron, su madre biológica Jane Pollard y su padre putativo Hugh Stukley, se casaron antes del nacimiento de Thomas. Thomas tuvo varios hermanos y hermanas mayores a través de la unión de Jane y Hugh. Stukely tuvo como mentor a Charles Brandon, primer duque de Suffolk, y ocupó un puesto en la casa del obispo de Exeter.

Retrato de un joven por un maestro flamenco desconocido, c. 1530-1540.

Stukley se describe mejor como soldado o mercenario, dependiendo de quién dé su opinión. Probablemente estuvo presente en la campaña de Enrique VIII en Boulougne a mediados de la década de 1540. Stukley permaneció en Boulougne hasta 1550, tras lo cual regresó a Inglaterra y entró al servicio del tío de Eduardo VI, Eduardo Seymour. Stukley huyó de Inglaterra a Francia tras la detención de Seymour. Stukley regresó en septiembre de 1522 con una carta de Enrique II de Francia para Eduardo VI. Stukley reveló los planes franceses para capturar Calais.

La información sobre Calais fue utilizada contra Stukley por John Dudley, quien convenció a Eduardo VI de que el complot había sido diseñado por Stukley para ser utilizado por los franceses. Como resultado, Stukley fue encarcelado en la Torre de Londres durante un tiempo. Mientras estaba en la Torre, Stukley fue juzgado por estar endeudado, y su encarcelamiento se prolongó hasta agosto de 1553. Tras su liberación, Stukley regresó a Francia como mercenario a sueldo.

Stukley entró a trabajar para el duque Manuel Filiberto de Saboya. Regresó a Inglaterra a finales de 1554, durante el reinado de María I, encontrándose indemnizado por sus deudas. Se casó con Anne Curtis, que aportó cierta riqueza al matrimonio. Stukley siguió siendo un derrochador y abandonó a su esposa cuando huyó al extranjero. Stukley volvió a estar al servicio del duque de Saboya en 1557, y más tarde luchó en la batalla de San Quintín de 1557.

Más tarde Stukley fue citado para responder por cargos de piratería, pero los cargos fueron retirados y permaneció en el favor de María I en 1558. Poco después de que Isabel I se convirtiera en reina, el suegro de Stukley falleció dejando más dinero para Stukley. Stukley apoyó la demanda de Robert Dudley, conde de Leceister, y también la causa protestante.

Stukley supuestamente le dijo a Isabel en su cara que era su hermana. Obtuvo algún favor de ella, y operó como corsario durante la mayor parte de la década de 1560. Stukley fue confinado en Irlanda bajo la acusación de que utilizaba un lenguaje grosero o malvado sobre Isabel I, y en apoyo de una rebelión contra ella. Más tarde se retiraron los cargos y Stukley fue liberado.

Stukley acabó en España hacia 1570, y contribuyó a los planes de Felipe II de invadir Inglaterra. Stukley abandonó España para ir a Roma en 1571 después de más intrigas políticas. Mientras estaba en Roma, se le asignó una pequeña flota durante la batalla de Lepanto. Sus acciones le valieron un renovado favor en España, a la que regresó en 1572. Permaneció en España durante todo el año 1574, actuando como corsario de Felipe II.

En 1575, Stukley fue a Roma, donde colaboró en un complot para poner a María, reina de Escocia, en el trono de Inglaterra. Stukley continuó sus hazañas militares al servicio del Papa, antes de morir finalmente en combate durante la batalla de Alcacer Quibir el 4 de agosto de 1578. No se sabe con certeza si Stukley tuvo hijos o varias esposas.

Richard Edwardes, nacido el 25 de marzo de 1525, tuvo una vida mucho menos pintoresca. Sus primeros años están envueltos en la oscuridad, y procedía de una familia pobre. Desde 1540 hasta aproximadamente 1546, Edwardes asistió al Corpus Christi de Oxford, quizás con la ayuda de Enrique VIII. A continuación fue a Christ Church Oxford, y luego estuvo brevemente en el Inn of Lincoln. Edwardes fue nombrado Caballero de la Capilla Real en 1557, y luego Maestro de los Niños. Como maestro de los niños, la función de Edwardes era estar a cargo del coro de niños. Se casó con Helene Griffith en 1563 y murió en 1566.

Grabado de Richard Edwardes creado hacia 1760.

Dos de los hijos ilegítimos más conocidos pero no reconocidos de Enrique VIII, Catherine Carey y Henry Carey, nacieron en 1524 y 1526, respectivamente. Su madre era María Bolena, la hermana de Ana Bolena. María Bolena se casó con Guillermo Carey en febrero de 1520. Durante su matrimonio con William Carey, se rumoreó que María era la amante de Enrique VIII. Los dos únicos hijos que tuvo durante su matrimonio con William Carey fueron Catalina y Enrique.

Catalina Carey, nacida hacia 1524, se creía firmemente que era la hija ilegítima de Enrique VIII con María Bolena. Lamentablemente, se desconocen las fechas exactas del romance de Enrique con María, por lo que se desconoce la verdadera paternidad de Catalina. De niña, Catalina pudo haber presenciado la ejecución de su tía Ana Bolena en María 1536. Fue dama de honor de dos reinas de Enrique, Ana de Cleves y Catalina Howard. Catherine Carey era prima de Katheryn Howard. En 1540, Catalina se casó con Sir Francis Knollys, con quien tuvo catorce hijos.

Mujer desconocida, que se cree que es Catalina Carey, por Steven van der Meulen, 1562.

Catalina sirvió más tarde a su prima Isabel I hasta la muerte de Catalina. Era ampliamente conocida por ser la prima femenina favorita de Isabel I. Murió en 1569, sobrevivida por su marido y al menos doce, si no trece, de sus hijos.

Henry Carey nació alrededor de marzo de 1526. Es posible que William Carey, y no Enrique VIII, fuera el padre biológico de Carey, ya que se cree que el romance de Enrique con María había terminado en el momento del embarazo de María. La tía de Enrique Carey, Ana Bolena, asumió la tutela de Carey tras la muerte de Guillermo Carey. Carey mantuvo un contacto regular con su madre María hasta que ésta se volvió a casar con Guillermo Stafford en 1535 sin que Ana Bolena lo supiera.

Henry Carey, primer barón de Hunsdon por Steven van Herwijck, c. 1561-1563.

En 1545, dos años después de la muerte de María Bolena, Carey se casó con Ana Morgan. La pareja tuvo dieciséis hijos legítimos, y Carey tuvo otros hijos ilegítimos. Carey vivió con éxito durante los reinados de sus hermanastros putativos Eduardo VI y María I, y recibió varios nombramientos durante el reinado de Isabel I. Fue creado primer barón de Hunsdon en enero de 1559, entre otras dignidades.

En 1569, Carey logró sofocar el Alzamiento del Norte. Por sus esfuerzos, Isabel concedió a Carey el cargo de Guardián de la Marcha del Este. Sus éxitos militares continuaron durante toda la vida de Carey, que siguió recibiendo más nombramientos. Se dice que, en su lecho de muerte, Isabel le ofreció a Carey el condado de Wiltshire, que había tenido su abuelo materno Tomás Bolena. Él rechazó la oferta. Carey murió el 23 de julio de 1596. Tanto Enrique Carey como su hermana Catalina fueron enterrados en la Abadía de Westminster.

Ethelreda Malte, cortesana de los Tudor, fue otra de las hijas rumoreadas de Enrique VIII. Ethelreda nació en 1527 de una mujer llamada Jane, de apellido incierto. La madre de Jane se casó con John Malte, que era sastre de Enrique VIII. Enrique regaló más tarde propiedades a John Malte después de que éste reconociera a Ethelreda como su propia hija. Más tarde, Ethelreda heredó una cantidad sustancial de riqueza tras la muerte de su padre putativo, John Malte, en 1547. Ethelreda se casó con John Harrington al año siguiente

Retrato de una mujer desconocida pintado por Corneille de Lyon c. 1535-1540.

No se sabe mucho de Ethelreda, aunque supuestamente estuvo presente con Isabel cuando ésta fue encarcelada en la Torre de Londres en marzo de 1554. También estuvo presente en la coronación de Isabel en enero de 1559. Ethelreda murió en 1559.

El último hijo ilegítimo de Enrique VIII que se rumorea, John Perrot, nació entre el 7 y el 11 de noviembre de 1528 de Mary Berkeley. Fue el tercer hijo de Mary durante su matrimonio con Thomas Perrot, y su condición de hijo de Enrique VIII es cuanto menos dudosa. La vida temprana de Perrot no fue muy destacada, y su fortuna se tambaleó un poco tras la muerte de Enrique VIII.

Sir John Perrot, copia del siglo XVIII realizada por George Powle.

En 1551, Perrot se unió a William Parr en su expedición a Francia. Parr debía negociar el matrimonio entre Eduardo VI e Isabel de Valois. Durante el reinado de María I, Perrot fue tachado de hereje y encarcelado brevemente. Durante los primeros años del reinado de Isabel I, Perrot pareció obtener de nuevo el favor real. Perrot se casó con su primera esposa, Anne Cheyne, a principios de la década de 1550, y la pareja tuvo un hijo que llegó a la edad adulta. Es posible que Anne Cheyne muriera debido a complicaciones en el parto.

Perrot se casó con su segunda esposa, Jane Prust, hacia 1563. La pareja tuvo un hijo y dos hijas que sobrevivieron hasta la edad adulta. Además, es posible que Perrot tuviera cuatro hijos ilegítimos.

En 1570 fue nombrado presidente de la provincia irlandesa de Munster. Perrot no estaba entusiasmado. La provincia estaba en medio de una rebelión, y la principal tarea de Perrot tras su desembarco en Irlanda en febrero de 1571 fue restaurar la paz. Tuvo éxito, aunque colgó a más de 800 personas por el camino. Abandonó el cargo en el verano de 1573 y regresó a la corte inglesa.

Perrot intentó retirarse a Gales, pero más tarde fue nombrado Lord Diputado de Irlanda en 1584. Perrot se ganó la reputación de ser un hombre de lengua afilada y un borracho. Pidió que se le retirara del cargo, y finalmente lo hizo a principios de 1588. Su fortuna dio un giro tras su llegada a Inglaterra.

Después de la invasión de la Armada en 1588, Perrot fue acusado de alta traición. Cartas supuestamente firmadas por Perrot en su calidad de Lord Diputado de Irlanda y dirigidas a Felipe II de España. Perrot fue encarcelado en la Torre de Londres en 1592, y posteriormente llevado a juicio. Fue declarado culpable. Perrot no fue ejecutado inmediatamente y languideció en la Torre hasta su muerte en septiembre de 1592. No se sabe si Isabel tuvo alguna vez la intención de indultarlo.

De todos los hijos de Enrique, reconocidos o no, una cosa es cierta: ciertamente tuvieron vidas interesantes.

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Fuentes &Lectura sugerida

1. “Stucley, Thomas” . Diccionario de biografía nacional. London: Smith, Elder & Co. 1885-1900.
2. Bullen, Arthur Henry. ‘Edwards, Richard”. Dictionary of National Biography 1885-1900. Vol. 17. Smith, Elder & Co (1900).
3. Ives, Eric. La vida y la muerte de Ana Bolena: ‘La más feliz’. Oxford: Blackwell Publishing (2005).
4. Jones, Philippa. “Capítulo 9: La misteriosa ama y la hija adoptiva del sastre”. The Other Tudors: Las amantes y los bastardos de Enrique VIII. Londres: New Holland Publishers (UK) Ltd (2009).
5. Turvey, Roger. “Perrot, Sir John (1528-1592)”. Oxford Nat’l Biography. Universidad de Oxford. Publicado en línea.
6. Darsie, Heather R. Anna, Duchess of Cleves: The King’s ‘Beloved Sister’. Stroud: Amberley Publishing (2019).