Desde el comienzo del género de ciencia ficción moderno, los autores han construido sus carreras escribiendo relatos cortos, para revistas y antologías -y más recientemente- en sitios web. Aunque esas obras no reciben la misma atención que una novela, las colecciones de ficción corta de un autor han sido durante mucho tiempo una buena manera de ponerse al día con su repertorio publicado. Recientemente, se ha prestado más atención a la ficción corta gracias a proyectos como Love, Death + Robots, de Netflix, y a una nueva serie antológica basada en la fantástica colección del autor de terror Nathan Ballingrud, North American Lake Monsters.

Además, a lo largo de los años han aparecido varios programas antológicos en diversos servicios de streaming. Netflix y Channel Four produjeron Black Mirror; CBS recuperó recientemente The Twilight Zone; HBO está emitiendo Room 104; Amazon adaptó una serie de historias de Philip K. Dick para Electric Dreamsl y Hulu tiene su Dimension 404 de temática de terror. También hay otros proyectos en el horizonte: AMC comenzó a desarrollar una serie basada en el relato de Ted Chiang “Liking What You See: Un documental”, que aparecía en su colección de 2002, Historias de tu vida y otras, y creó una sala de escritores para un programa basado en los relatos cortos de Ken Liu.

Es fácil ver por qué los programas de antología basados en relatos cortos son atractivos: no suponen un gran compromiso por parte de los espectadores y ofrecen mucha variedad. La colección de relatos cortos de un escritor de ciencia ficción puede ofrecer ambas cosas: narraciones autocontenidas, del tamaño de un bocado, que pueden desarrollarse en 20-40 minutos. ¿No te gusta una? Pasa a la siguiente. Con la noticia de que la primera colección de Ballingrud está en marcha, se nos ocurren algunas ideas para otras colecciones de un solo autor que podrían constituir una buena serie de antología por derecho propio.

Seis meses, tres días, otros cinco, de Charlie Jane Anders

La cofundadora de io9, Charlie Jane Anders, se ha forjado una notable carrera en los últimos años con una serie de fantásticos relatos y dos excelentes novelas (descargo de responsabilidad: solía trabajar para ella en io9) y ha publicado una breve colección llamada Six Months, Three Days, Five Others a través de Tor.com.

Es una colección pequeña, pero cada una de las historias tiene un gran impacto, desde “La paradoja de Fermi es nuestro modelo de negocio”, sobre una civilización alienígena que siembra la galaxia con vida, y espera a que se consuma, para extraer recursos de forma barata. El relato que da título al libro, “Seis meses, tres días”, le valió a Anders un premio Hugo en 2012, y es una historia emotiva sobre una mujer que puede ver todos los futuros posibles, y un hombre que puede ver un futuro verdadero. Este libro podría ser una gran serie de corta duración. En un momento dado, “Seis meses, tres días” también se estaba preparando para una adaptación televisiva.

Esta breve colección daría lugar a una gran serie de episodios emotivos y que invitan a la reflexión.

I, Robot de Isaac Asimov

Olvídese de la “adaptación” de 2004 de la colección de historias de robots de Isaac Asimov. Esa película era un thriller que utilizaba un montón de ideas mayores que se le ocurrieron al autor a lo largo de los años, pero no adapta realmente ninguna de las historias.

La colección original de relatos cortos contiene 10 de las historias de robots clásicas de Asimov, cada una de las cuales gira en torno a una premisa central: las Tres Leyes de la Robótica que rigen el comportamiento de sus robots. Cada historia trata de una laguna en esa programación, desde “Runaround”, sobre un robot minero en Mercurio que se queda atascado en un bucle; “¡Mentiroso!”, sobre un robot que causa problemas cuando no quiere herir los sentimientos de un par de humanos; y “Evidence”, una historia sobre un político que es acusado de ser secretamente un robot.

Toda la colección daría para una fantástica serie de antología, una que trata de las ramificaciones de la tecnología y de cómo puede romperse.

Pump Six and Other Stories de Paolo Bacigalupi

Si Black Mirror sirve de algo, el público sintonizará con la ciencia ficción extremadamente sombría. Un buen ejemplo de ello es la colección de Paolo Bacigalupi, Pump Six and Other Stories.

Bacigalupi es más conocido por libros como La chica del viento y El cuchillo de agua, que tienen algunos retratos bastante sombríos del futuro de nuestro planeta. Esa tendencia se traslada a este libro: su historia “El pueblo de la arena y la escoria” trata de un trío de humanos modificados genéticamente que vigilan una corporación minera en un futuro lejano. Cuando descubren que un “intruso” es en realidad un perro, intentan mantenerlo con vida. La cosa no va bien. Otro, “El cazador de tamariscos”, sobre un cazador de recompensas llamado Lolo que tiene la tarea de encontrar y matar a los tamariscos sedientos de agua en una California atenazada por la sequía.

Esta no sería una serie feliz, pero sería un gran y punzante espectáculo sobre los peligros del cambio climático.

¿Cuánto tiempo hasta el mes del futuro negro? de N.K. Jemisin

Este fue uno de nuestros libros favoritos que salieron del año pasado: La colección de relatos cortos de N.K. Jemisin, que abarca el ámbito del ciberpunk, la fantasía épica y la ciencia ficción dura, y que ofrece algunos comentarios puntuales sobre la desigualdad presente en todo el mundo.

Este libro en particular daría lugar a una gran serie, con historias como “La ciudad, nacida grande”, que sigue la personificación de la ciudad de Nueva York, y “Los que se quedan y luchan”, sobre una sociedad utópica en la que está prohibido conocer la desigualdad.

La colección es un cuerpo de trabajo oportuno y relevante, y una serie basada en este libro se sentaría muy bien junto a algo como The Handmaid’s Tale de Hulu.

Tomorrow Factor de Rich Larson

Rich Larson se ha convertido en uno de mis autores favoritos de relatos cortos en activo ahora mismo (descargo de responsabilidad: proporcionó un relato para una antología que edité, War Stories: New Military Science Fiction), y el año pasado publicó una colección llamada Tomorrow Factory, que reúne 23 de sus cuentos recientes.

Los relatos de Larson son muy divertidos de leer, y abarcan un amplio territorio: aventuras ciberpunk sobre una niña albina huérfana que descubre un mech en medio de un vertedero en “Ghost Girl”, o sobre un ojeador de baloncesto que descubre que un prospecto, Oxford Diallo, no es exactamente lo que parece en “Meshed”, hasta ópera espacial como “The Ghost Ship Anastasia”, sobre una tripulación de reparación de una nave estelar que se encuentra con todo tipo de problemas en una difícil misión.

Estas historias darían lugar a una serie realmente divertida y dinámica sobre cómo utilizamos la tecnología.

Lo irreal y lo real de Ursula K. Le Guin

Si hay una autora clásica cuya obra daría para una fantástica serie antológica, esa es Ursula K. Le Guin. No ha tenido una gran experiencia con las adaptaciones -cuanto menos se diga de la adaptación de Terramar por parte de SCI FI Channel, mejor. Pero sus historias son realmente fantásticas, y probablemente otro intento sería mucho mejor ahora.

Ha publicado varias colecciones en los últimos años, pero una de las más recientes es la reedición de Lo irreal y lo real, que contiene casi 40 relatos, divididos en historias ambientadas en un mundo realista, mientras que otras están ambientadas en lugares más fantásticos, como su mundo de Terramar, o en su universo expandido de space opera Hanish.

Esta colección -u otras que ha publicado- proporcionaría una sólida base para una brillante serie de historias cortas que reflexionan sobre la moralidad de la sociedad y las culturas aquí en la Tierra o en mundos lejanos.

La Tierra Errante, de Cixin Liu

Cixin Liu puede ser más famoso por su novela El problema de los tres cuerpos y sus secuelas, pero también ha publicado una serie de relatos cortos a lo largo de los años, que han sido recogidos en un libro, La Tierra Errante.

Si el título te suena, es porque la historia en la que se basa se convirtió recientemente en la primera gran película de ciencia ficción de China, que ya puedes ver en Netflix. Es una gran y épica historia de catástrofes espaciales, y hay otras grandes historias como “Devorador”, sobre una nave alienígena que flota por el espacio consumiendo planetas, “Montaña”, sobre un grupo de alienígenas atrapados en una burbuja de roca, que intentan descubrir lo que hay más allá de su mundo, y “Sol de China”, sobre un niño de un pueblo rural que crece para convertirse en astronauta en una instalación solar en órbita.

Las historias de Liu suelen describirse como un retroceso a la época clásica del género, y este libro (menos Tierra Errante) podría dar lugar a una serie fantástica sobre algunas aventuras épicas en el espacio exterior, siempre que se contara con el presupuesto adecuado.

Vista de un país remoto, de Karen Traviss

La primera vez que conocí a Karen Traviss fue a través de sus novelas Wess’Har War y Star Wars, pero durante varios años publicó una serie de fantásticos relatos cortos en diversas publicaciones que luego recogió en una colección autoeditada, Vista de un país remoto.

Hay algunas historias realmente fascinantes en este libro: “Apto para Oriente” sigue a un médico destinado a un planeta lejano en medio de un conflicto entre las formas de vida nativas y los colonos humanos, mientras que “Una prisión abierta” describe un futuro en el que los convictos están encerrados en un traje mecánico y se ven obligados a servir al público y a las personas a las que han perjudicado.

A menudo he encontrado en los relatos de Traviss interesantes mediaciones sobre las personas y la tecnología, y los escollos entre ambas.