Por George Aschenbrenner, SJ

Del Examen de conciencia, parte de la serie Somos Católicos

El examen es una práctica sin mucha importancia para muchas personas en su vida espiritual. Esto es cierto por una variedad de razones; pero todas las razones equivalen a la admisión (raramente explícita) de que no tiene un valor práctico inmediato en un día ocupado. Lo que quiero decir en este folleto es que todas estas razones y su falsa conclusión surgen de un malentendido básico de esta práctica espiritual. El examen debe verse en relación con el discernimiento de espíritus. Es un ejercicio diario e intensivo de discernimiento en la vida de una persona.

Examen de conciencia

Para muchas personas hoy la vida es espontaneidad, si acaso. Si la espontaneidad es aplastada o abortada, entonces la vida misma nace muerta. Desde este punto de vista, el examen es vivir la vida al revés y una vez alejada de la vibrante espontaneidad e inmediatez de la propia experiencia. Estas personas no están de acuerdo con la afirmación de Sócrates de que la vida no examinada no merece ser vivida. Para esta gente, el Espíritu está en lo espontáneo y, por lo tanto, todo lo que milita contra la espontaneidad no es del Espíritu.

Este punto de vista pasa por alto el hecho de que brotan en la conciencia y la experiencia de cada uno de nosotros dos espontaneidades, una buena y para Dios, otra mala y no para Dios. Estos dos tipos de impulsos y movimientos espontáneos nos suceden a todos. Muchas veces, la persona de lengua suelta y rápida que puede ser tan divertida y el centro de atención y que siempre se caracteriza por ser tan espontánea, no está ciertamente siendo movida por la espontaneidad buena y dándole expresión. Para las personas deseosas de amar a Dios con todo su ser, el reto no es simplemente dejar que lo espontáneo ocurra, sino más bien ser capaces de tamizar estos diversos impulsos espontáneos y dar plena ratificación existencial a aquellos sentimientos espontáneos que son de y para Dios. Esto lo hacemos permitiendo que lo verdaderamente espontáneo-espiritual ocurra en nuestra vida diaria. Pero debemos aprender a sentir esa verdadera espontaneidad-espiritual. El examen tiene un papel muy central en este aprendizaje.

Cuando el examen se relaciona con el discernimiento, se convierte en examen de conciencia más que de conciencia. El examen de conciencia tiene estrechas connotaciones moralistas. Su preocupación principal era las acciones buenas o malas que habíamos hecho cada día. Mientras que en el discernimiento la preocupación principal no es la moralidad de las acciones buenas o malas; más bien la preocupación es el modo en que Dios nos está afectando y moviendo (¡a menudo de forma bastante espontánea!) en lo más profundo de nuestra propia conciencia afectiva. Lo que ocurre en nuestra conciencia es anterior y más importante que nuestras acciones, que pueden ser jurídicamente buenas o malas. Cómo experimentamos la “atracción” de Dios (Juan 6:44) en nuestra propia conciencia existencial y cómo nuestra naturaleza pecaminosa nos tienta silenciosamente y nos aleja de la intimidad con Dios en las sutiles disposiciones de nuestra conciencia: esto es lo que le preocupa al examen diario antes de preocuparse por nuestra respuesta en nuestras acciones. Por lo tanto, es el examen de conciencia lo que nos preocupa aquí, para que podamos cooperar y dejar que ocurra esa hermosa espontaneidad en nuestros corazones que es el toque de Dios y el impulso del Espíritu.

Examen e identidad espiritual

El examen del que hablamos aquí no es un esfuerzo de autoperfección al estilo de Ben Franklin. Estamos hablando de una experiencia en la fe de una creciente sensibilidad a las formas únicas e íntimamente especiales que el Espíritu de Dios tiene para acercarse a nosotros y llamarnos. Obviamente, este crecimiento requiere tiempo. Pero, en este sentido, el examen es una renovación y un crecimiento diarios de nuestra identidad espiritual como personas únicas de carne y hueso, amadas y llamadas por Dios en la intimidad interior de nuestro mundo afectivo. No es posible que hagamos un examen sin confrontar nuestra propia identidad única a imitación de Cristo ante Dios.

Y, sin embargo, tan a menudo nuestro examen diario se vuelve tan general y vago e inespecífico que nuestra identidad espiritual única no parece hacer ninguna diferencia. El examen adquiere un valor real cuando se convierte en una experiencia diaria de confrontación y renovación de nuestra identidad espiritual única y de cómo Dios nos invita sutilmente a profundizar y desarrollar esta identidad. Deberíamos hacer nuestro examen cada vez con una comprensión tan precisa como la que tenemos ahora de nuestra identidad espiritual. No lo hacemos como un cristiano cualquiera, sino como esa persona cristiana concreta con una vocación y una gracia únicas en la fe.

Examen y oración

El examen es un momento de oración. Los peligros de una autorreflexión vacía o de una introspección malsana centrada en uno mismo son muy reales. Por otra parte, la falta de esfuerzo en el examen y el enfoque de vivir según lo que nos sale naturalmente nos mantienen bastante superficiales e insensibles a los caminos sutiles y profundos de Dios en lo más profundo de nuestro corazón. La calidad orante y la eficacia del propio examen dependen de su relación con nuestra oración contemplativa continua. Sin esta relación el examen se desliza al nivel de la auto-reflexión para la auto-perfección, si es que perdura.

En la oración contemplativa diaria Dios nos revela cuidadosamente el orden del misterio de toda la realidad en Cristo -como dice Pablo a los Colosenses: “aquellos a quienes Dios ha planeado dar una visión de toda la maravilla y el esplendor del plan secreto para las naciones”. (Colosenses 1:27) El contemplador experimenta de muchas maneras sutiles, principalmente no verbales, esta revelación de Dios en Cristo. La presencia del Espíritu de Jesús resucitado en el corazón del creyente permite sentir y “escuchar” esta invitación (¡reto!) a ordenarse a esta revelación. La contemplación está vacía sin esta respuesta “ordenadora”.

Este tipo de ordenación reverente, dócil (la “obediencia de la fe” de la que habla Pablo en Romanos 16:26) y no moralista es obra del examen diario: sentir y reconocer esas invitaciones interiores de Dios que guían y profundizan esta ordenación día a día y no cooperar con esas sutiles insinuaciones opuestas a esa ordenación. Sin ese contacto contemplativo con la revelación de la realidad de Dios en Cristo, tanto en la oración formal como en la informal, la práctica diaria del examen se vacía, se marchita y muere. Sin esta “escucha” de la revelación de los caminos de Dios, que son tan diferentes de los nuestros (Isaías 55:8-9), el examen se convierte de nuevo en esa conformación de nosotros mismos, que es el autoperfeccionamiento humano y natural, o, peor aún, puede corromperse en una ordenación egoísta de nosotros mismos a nuestros propios caminos.

El examen sin la contemplación regular es inútil. Un fracaso en la contemplación regular enflaquece la hermosa y rica experiencia de ordenamiento responsable a la que el contemplativo es continuamente invitado por Dios. Es cierto, por otra parte, que la contemplación sin examen regular se vuelve compartimentada y superficial y se atrofia en nuestra vida. El momento de la oración formal puede convertirse en un periodo muy sacrosanto de nuestro día, pero tan aislado del resto de nuestra vida que no somos orantes (encontrando a Dios en todas las cosas) a ese nivel en el que realmente vivimos. El examen da a nuestra experiencia contemplativa diaria de Dios una mordedura real en toda nuestra vida cotidiana; es un medio importante para encontrar a Dios en todo y no sólo en el momento de la oración formal, como se explicará al final de este folleto.

Una visión de discernimiento del corazón

Cuando aprendemos y practicamos por primera vez el examen, parece estilizado y artificial. Este problema no está en la oración-examen sino en nosotros mismos; somos principiantes y aún no hemos elaborado esa integración en nosotros de un proceso de discernimiento personal que se exprese en los exámenes diarios. Como principiantes, antes de que hayamos logrado una gran integración personalizada, un ejercicio o proceso puede ser muy valioso y, sin embargo, parecer formal y estilizado. Esto no debe desanimarnos. Será la experiencia inevitable para el principiante y para el “veterano” que se inicia de nuevo en el examen.

Pero el examen siempre será fundamentalmente malinterpretado si no se comprende el objetivo de este ejercicio. El ejercicio específico del examen tiene por objeto, en última instancia, desarrollar un corazón con una visión de discernimiento que sea activa no sólo durante uno o dos períodos de un cuarto de hora al día, sino continuamente. Este es un don de Dios, uno muy importante, como se dio cuenta Salomón. (1 Reyes 3:9-12) Así que debemos orar constantemente por este don, pero también debemos ser receptivos a su desarrollo dentro de nuestros corazones. La práctica diaria del examen es esencial para este desarrollo.

De ahí que los cinco pasos de este ejercicio de examen, tal y como se presentan en los Ejercicios Espirituales de San Ignacio de Loyola (nº 43), deban ser vistos, y experimentados gradualmente en la fe, como dimensiones de la conciencia cristiana, formadas por la obra de Dios en el corazón al enfrentarse y crecer dentro de este mundo y de toda la realidad. Si permitimos que Dios transforme gradualmente nuestra mente y nuestro corazón en el de Jesús, que se convierta en un verdadero cristiano, a través de nuestra experiencia de vida en este mundo, entonces el examen, con sus elementos separados vistos ahora como dimensiones integradas de nuestra propia conciencia que mira al mundo, es mucho más orgánico para nuestra perspectiva y parecerá mucho menos artificial. Por lo tanto, no hay una duración ideal establecida arbitrariamente para cada uno de los cinco elementos del examen cuando se practica. El examen es más bien una expresión orgánica diaria del estado de ánimo espiritual de nuestro corazón. En un momento dado nos sentimos atraídos por un elemento más tiempo que los otros y en otro momento por otro elemento por encima de los otros.

El Ignacio maduro cerca del final de su vida estaba siempre examinando cada movimiento e inclinación de su corazón, lo que significa que estaba discerniendo la congruencia de todo con su verdadero ser centrado en Cristo. Esto era el desbordamiento de aquellos ejercicios regulares de oración intensiva de examen cada día. Como principiantes o “veteranos” debemos comprender tanto el sentido de los ejercicios de examen de uno o dos cuartos de hora cada día, es decir, un corazón en continuo discernimiento, como la necesaria adaptación gradual de nuestra práctica del examen a nuestra etapa de desarrollo y a la situación del mundo en la que nos encontramos. Y, sin embargo, todos somos conscientes de la sutil racionalización que supone renunciar al examen formal cada día porque hemos “llegado” a ese corazón en continuo discernimiento. Este tipo de racionalización impedirá un mayor crecimiento en la sensibilidad de la fe a los caminos del Espíritu Santo en nuestra vida diaria.

Veamos ahora el formato del examen tal como lo presenta San Ignacio en los Ejercicios Espirituales (#43), pero a la luz de estos comentarios anteriores sobre el examen como conciencia de discernimiento dentro del mundo.

Oración por la iluminación

En los Ejercicios Ignacio tiene un acto de acción de gracias como primer par del examen. Las dos primeras partes podrían intercambiarse sin demasiada diferencia. De hecho, yo sugeriría la oración de iluminación como una introducción adecuada al examen.

El examen no es simplemente una cuestión del poder natural de nuestra memoria y del análisis que repasa una parte del día. Es una cuestión de visión guiada por el Espíritu en nuestra vida y de sensibilidad valientemente receptiva a la llamada de Dios en nuestro corazón. Lo que buscamos aquí es esa percepción gradualmente creciente del misterio que soy. Sin la gracia reveladora de Dios, este tipo de percepción no es posible. Debemos tener cuidado de no encerrarnos en el mundo de nuestras propias fuerzas naturales humanas. Nuestro mundo tecnológico representa un peligro especial en este sentido. Fundado en una profunda apreciación de lo humanamente interpersonal, el cristiano en la fe trasciende las fronteras del aquí y ahora con su limitada causalidad natural y descubre a un Dios que ama y actúa en y a través de y más allá de todo. Por eso comenzamos el examen con una petición explícita de la iluminación que se producirá en y a través de nuestras propias fuerzas, pero que nuestras propias fuerzas naturales nunca podrían realizar por sí solas. Que el Espíritu nos ayude a vernos un poco más como nos ve Dios

Acción de gracias reflexiva

Nuestra postura como cristianos en medio del mundo es la de personas pobres, que no poseen nada, ni siquiera a nosotros mismos, y que, sin embargo, son dotados a cada instante en y por todo. Cuando nos involucramos demasiado con nosotros mismos y negamos nuestra pobreza inherente, entonces perdemos los dones y empezamos a exigir lo que creemos que merecemos (lo que a menudo nos lleva a la frustración) o damos por sentado todo lo que nos llega. Sólo la persona verdaderamente pobre puede apreciar el más mínimo regalo y sentir auténtica gratitud. Cuanto más profundamente vivimos en la fe, más nos damos cuenta de lo pobres que somos y de los dones que recibimos; la vida misma se convierte en una humilde y alegre acción de gracias. Esto debería convertirse gradualmente en un elemento de nuestra conciencia permanente.

Después de la oración introductoria por la iluminación, nuestros corazones deberían descansar en una genuina gratitud llena de fe hacia Dios por los regalos personales de esta parte más reciente de nuestro día. Tal vez en la espontaneidad del suceso no fuimos conscientes del regalo y ahora en este ejercicio de oración reflexiva vemos los acontecimientos en una perspectiva muy diferente. Nuestra repentina gratitud -ahora el acto de un humilde y desinteresado pobre- nos prepara para descubrir el don con mayor claridad en una futura espontaneidad repentina. Nuestra gratitud debe centrarse en los dones concretos y personales con los que cada uno de nosotros ha sido bendecido, ya sean grandes y obviamente importantes o pequeños y aparentemente insignificantes. Hay muchas cosas en nuestra vida que damos por sentadas; poco a poco Dios nos llevará a una profunda comprensión de que todo es un regalo. En este tercer elemento del examen, normalmente nos apresuramos a repasar, con algún detalle específico, nuestras acciones de la parte del día que acaba de terminar para catalogarlas como buenas o malas. ¡Justo lo que no debemos hacer! Nuestra principal preocupación aquí, en la fe, es lo que nos ha sucedido a nosotros y en nosotros desde el último examen. Las preguntas operativas son: ¿Qué ha sucedido en nosotros? ¿Cómo ha actuado Dios en nosotros? ¿Qué se nos pide? Y sólo en segundo lugar hay que considerar nuestras propias acciones. Esta parte del examen supone que nos hemos vuelto sensibles a nuestros sentimientos interiores, a nuestros estados de ánimo y a las más mínimas urgencias, y que no nos asustan, sino que hemos aprendido a tomarlos muy en serio. Es aquí, en lo más profundo de nuestra afectividad, a veces tan espontánea y fuerte, y otras veces tan sombría, donde Dios nos mueve y trata con nosotros más íntimamente. Estos estados de ánimo, sentimientos, impulsos y movimientos interiores son los “espíritus” que hay que tamizar, discernir, para que podamos reconocer la llamada de Dios a nosotros en este núcleo íntimo de nuestro ser. Como hemos dicho anteriormente, el examen es un medio principal para este discernimiento de nuestra conciencia interior.

Esto supone un verdadero enfoque de fe en la vida: la vida es primero escuchar y luego actuar en respuesta:

La actitud fundamental del creyente es la de alguien que escucha. Es a las palabras del Señor a las que presta atención. En tantas formas diferentes y en tantos niveles variados como el oyente pueda discernir la palabra y la voluntad del Señor que se le manifiesta, debe responder con toda la “obediencia de la fe” paulina. . . . Es la actitud de receptividad, pasividad y pobreza de quien está siempre necesitado, radicalmente dependiente, consciente de su condición de criatura.

De ahí la gran necesidad de quietud interior, de paz y de una receptividad apasionada que nos sintonice con la escucha de la palabra de Dios en cada instante y en cada situación para luego responder con nuestra propia actividad. De nuevo en un mundo que se fundamenta más en la actividad (que se convierte en activismo), en la productividad y en la eficacia (¡cuando la eficacia es una norma para el reino de Dios!). Este punto de vista de la fe es implícitamente, si no explícitamente, desafiado en cada vuelta del camino.

Así que nuestra primera preocupación aquí es con estas formas sutiles, íntimas y afectivas en las que Dios ha estado tratando con nosotros durante estas últimas horas. Tal vez no reconocimos el llamado de Dios en ese momento pasado, pero ahora nuestra visión es clara y directa. En segundo lugar, nos preocupan nuestras acciones en la medida en que fueron respuestas a la llamada del Espíritu Santo. Muy a menudo nuestra actividad se convierte en algo primordial para nosotros y se pierde todo sentido de respuesta en nuestra actividad. Nos volvemos auto-movidos y motivados en lugar de ser movidos y motivados por el Espíritu. (Romanos 8:14) Esto es una sutil falta de fe y el fracaso de vivir como hijo o hija de Dios. A la luz de la fe, es la calidad de la respuesta de la actividad, más que la actividad en sí misma, lo que marca la diferencia para el reino de Dios.

En esta revisión general no hay ningún esfuerzo por reproducir cada segundo desde el último examen; más bien, nuestra preocupación son los detalles e incidentes específicos, ya que revelan patrones y aportan algo de claridad y comprensión. Esto nos lleva a considerar lo que Ignacio llama el examen particular.

Este elemento del examen, quizás más que cualquier otro, ha sido mal entendido. A menudo se ha convertido en un esfuerzo por dividir y conquistar bajando en la lista de vicios o subiendo en la lista de virtudes en una aproximación mecánicamente planificada a la autoperfección. Se dedicaba una cierta cantidad de tiempo a cada vicio o virtud, uno por uno, y luego se pasaba al siguiente de la lista. Más que un enfoque práctico programado para la perfección, el examen particular pretende ser un encuentro personal y reverentemente honesto con el Espíritu Santo de Dios en nuestros propios corazones.

Cuando nos volvemos lo suficientemente sensibles y serios para amar a Dios, empezamos a darnos cuenta de que hay que hacer algunos cambios. Somos deficientes en muchas áreas y hay que eliminar muchos defectos. Pero Dios no quiere que todos ellos sean tratados a la vez. Por lo general, hay un área de nuestro corazón a la que Dios llama especialmente a la conversión, que es siempre el comienzo de una vida nueva. Dios nos está empujando interiormente en un área y nos recuerda que si realmente nos tomamos en serio la vida en el Espíritu, este aspecto de nosotros mismos debe ser cambiado. A menudo es precisamente esta área la que queremos olvidar y (¡tal vez!) trabajar más tarde. No queremos dejar que la palabra de Dios nos condene en esta área y entonces tratamos de olvidarla y nos distraemos trabajando en alguna otra área más segura que sí requiere conversión, pero no con el mismo aguijón urgente de conciencia que es el de la primera área. Es en esta primera área de nuestros corazones, si somos honestos y abiertos con Dios, donde estamos experimentando muy personalmente el fuego del Espíritu Santo confrontándonos aquí y ahora. Muchas veces no reconocemos esta culpa por lo que realmente es o tratamos de atenuarla trabajando duro en otra cosa que queramos corregir mientras que Dios quiere otra cosa aquí y ahora. A los principiantes les lleva tiempo volverse interiormente sensibles a Dios antes de llegar a reconocer gradualmente la llamada del Espíritu a la conversión (¡que puede implicar una lucha muy dolorosa!) en algún área de sus vidas. Es mejor que los principiantes se tomen este tiempo para aprender lo que Dios quiere que sea su examen particular en este momento, en lugar de limitarse a tomar alguna imperfección asignada para empezar.

Así que el examen particular es muy personal, honesto y, a veces, una experiencia muy sutil de la llamada del Espíritu en nuestros corazones para una conversión más profunda. El asunto de la conversión puede seguir siendo el mismo durante un largo período de tiempo, pero lo importante es nuestro sentido de este desafío personal para nosotros. A menudo esta experiencia de la llamada de Dios a la conversión en una pequeña parte de nuestro corazón toma la expresión de una buena y sana culpa que debe ser cuidadosamente interpretada y respondida si se quiere progresar en la santidad. Cuando el examen particular se ve como la invitación singularmente personal de Dios a una mayor intimidad en la fe, entonces podemos entender por qué San Ignacio sugiere que dirijamos toda nuestra conciencia a esta llamada del Espíritu Santo, más allá del propio examen formal, en esos dos momentos importantes de cada día: su comienzo y su final.

En esta tercera dimensión del examen formal, el sentido de fe creciente de nuestra pecaminosidad es muy central. Se trata más de una realidad de fe espiritual revelada por Dios en nuestra experiencia que de una realidad fuertemente moralista y cargada de culpa. Un profundo sentido de la pecaminosidad depende de nuestro crecimiento en la fe y es una realización dinámica que siempre termina en acción de gracias: el canto de un “pecador salvado”. En su libro Crecimiento en el Espíritu, François Roustang, en el segundo capítulo, habla muy profundamente sobre la pecaminosidad y la acción de gracias. Esto puede proporcionar una enorme visión sobre la relación de estos segundo y tercer elementos del examen formal, especialmente como dimensiones de nuestra conciencia cristiana permanente.

Contrición y dolor

El corazón cristiano es siempre un corazón en canto-un canto de profunda alegría y gratitud. Pero el Aleluya puede ser bastante superficial y sin cuerpo y profundidad a menos que esté genuinamente tocado por el dolor. Este es nuestro canto como pecadores, constantemente conscientes de ser presa de nuestras tendencias pecaminosas y, sin embargo, convertidos a la novedad, que está garantizada en la victoria de Jesucristo. De ahí que nunca dejemos de sentir una maravillosa tristeza en presencia de nuestro Salvador.

Esta dimensión básica de la visión de nuestro corazón, que Dios desea profundizar en nosotros a medida que nos convertimos del pecado, se aplica aquí a los detalles de nuestras acciones desde el último examen, especialmente en la medida en que fueron respuestas egoístamente inadecuadas a la obra de Dios en nuestros corazones. Este dolor surgirá especialmente de la falta de honestidad y valentía al responder a la llamada de Dios en el examen particular. Esta contrición y dolor no es una vergüenza ni una depresión por nuestra debilidad, sino una experiencia de fe a medida que crecemos en la comprensión del impresionante deseo de nuestro querido Dios de que amemos con cada gramo de nuestro ser.

Después de esta descripción, el valor de hacer una pausa cada día en el examen formal y dar una expresión concreta a este sentimiento permanente de dolor en nuestros corazones debería ser bastante obvio y debería fluir naturalmente del tercer elemento de estudio práctico de nuestras acciones.

Resolución esperanzada para el futuro

Este elemento final del examen formal diario crece muy naturalmente a partir de los elementos anteriores. El desarrollo orgánico nos lleva a afrontar el futuro que ahora se levanta para salir a nuestro encuentro e integrarse en nuestra vida. A la luz de nuestro discernimiento actual del pasado inmediato, ¿cómo miramos el futuro? ¿Estamos desanimados o abatidos o temerosos del futuro? Si esta es la atmósfera de nuestro corazón ahora, debemos preguntarnos por qué y tratar de interpretar esta atmósfera; debemos ser honestos al reconocer nuestro sentimiento por el futuro, y no reprimirlo esperando que desaparezca.

La expresión precisa de este elemento final será determinada por el flujo orgánico de este examen preciso ahora. En consecuencia, este elemento de resolución para el futuro inmediato nunca ocurrirá de la misma manera cada vez. Si ocurriera en la misma expresión cada vez, sería una señal segura de que no estamos entrando realmente en los cuatro elementos anteriores del examen.

En este punto del examen debería haber un gran deseo de afrontar el futuro con una visión y una sensibilidad renovadas mientras rezamos tanto para reconocer aún más las formas sutiles en las que Dios nos saludará como para reconocer al Espíritu llamándonos en la situación existencial del futuro, y luego para responder a esa llamada con más fe, humildad y valor. Esto debería ser especialmente cierto en esa experiencia íntima de permanencia del examen particular. Una gran esperanza debería ser la atmósfera de nuestros corazones en este momento, una esperanza no fundada en nuestros propios desiertos o en nuestras propias fuerzas para el futuro, sino fundada mucho más plenamente en nuestro Dios, cuya gloriosa victoria en Jesucristo compartimos a través de la vida del Espíritu en nuestros corazones. Cuanto más confiemos y dejemos que Dios dirija nuestras vidas, más experimentaremos la verdadera esperanza sobrenatural en Dios, dolorosamente en y a través de nuestras débiles fuerzas, pero más allá de ellas, una experiencia a veces aterradora y vacía, pero en última instancia alegremente estimulante.

San Pablo, en todo este pasaje de la Carta a los Filipenses (3:7-14), expresa bien el espíritu de esta conclusión del examen formal: “Dejo atrás el pasado y con las manos extendidas hacia lo que está por delante voy directo a la meta”. (3:13-14)

Examen y discernimiento

Concluiremos este folleto con algunas observaciones resumidas sobre el examen, tal como se describe aquí, y el discernimiento de espíritus. Cuando el examen se entiende bajo esta luz y se practica cada día, se convierte en mucho más que un breve ejercicio que se realiza una o dos veces al día y que es bastante secundario con respecto a nuestra oración formal y a la vivencia activa del amor de Dios en nuestra situación diaria. Más bien se convierte en un ejercicio que centra y renueva de tal manera nuestra identidad de fe específica que deberíamos ser incluso más reacios a omitir nuestro examen que nuestra oración contemplativa formal de cada día. Este parece ser el punto de vista de San Ignacio sobre la práctica del examen. Nunca habla de omitirlo, aunque sí de adaptar y abreviar la meditación diaria por diversas razones. Para él parece que el examen era central y bastante inviolable. Esto nos parece extraño hasta que renovamos nuestra comprensión del examen. Entonces tal vez empecemos a ver el examen como algo tan íntimamente relacionado con nuestra identidad creciente y tan importante para que encontremos a Dios en todas las cosas y en todo momento, que se convierta en nuestra experiencia diaria central de oración.

Para Ignacio, encontrar a Dios en todas las cosas es la esencia de la vida. Casi al final de su vida, dijo que “Siempre que quería, a cualquier hora, podía encontrar a Dios”. (Autobiografía, #99) Este es el Ignacio maduro que había permitido tan plenamente que Dios poseyera cada gramo de su ser a través de un Sí claro y abandonado que irradiaba desde el núcleo mismo de su ser, que podía ser consciente en cualquier momento que quisiera de la profunda paz, alegría y contentamiento (consolación, ver los Ejercicios, #316), que era la experiencia de Dios en el centro de su corazón. La identidad de Ignacio, en este momento de su vida, estaba plena y claramente “en Cristo”, como dice Pablo: “Porque ahora mi lugar está en él, y no dependo de ninguna de las justicias alcanzadas por la Ley”. (Filipenses 3:9) Ignacio conocía y era su verdadero ser en Cristo.

Pudiendo encontrar a Dios siempre que quería, Ignacio era ahora capaz de encontrar a ese Dios de amor en todas las cosas a través de una prueba de congruencia de cualquier impulso interior, estado de ánimo o sentimiento con su verdadero ser. Siempre que encontraba consonancia interior dentro de sí mismo (que se registra como paz, alegría, satisfacción de nuevo) desde el movimiento interior inmediato y se sentía siendo su verdadero ser congruente, entonces sabía que había escuchado la palabra de Dios para él en ese instante. Y respondió con esa plenitud de humilde valor tan típica de Ignacio. Si descubría la disonancia interior, la agitación y la perturbación “en el fondo del corazón” (que debe distinguirse cuidadosamente de la repugnancia “en la cima de la cabeza”) y no podía encontrar su verdadero ser congruente en Cristo, entonces reconocía el impulso interior como un “espíritu malo” y experimentaba a Dios “yendo contra” el impulso desolador. (cf. Ejercicios, #319) De este modo pudo encontrar a Dios en todas las cosas discerniendo cuidadosamente todas sus experiencias interiores (“espíritus”). Así, el discernimiento de espíritus se convirtió en una vivencia diaria muy práctica del arte de amar a Dios con todo el corazón, todo el cuerpo y todas las fuerzas. Cada momento de la vida era amar (encontrar) a Dios en la situación existencial en un profundo sosiego, paz y alegría.

Para Ignacio, este encontrar a Dios en el movimiento, sentimiento u opción interior presente era casi instantáneo en sus años de madurez porque el “sentir” o “inclinación” central de su ser había sido así captado por Dios. Para el principiante, lo que era casi instantáneo para el Ignacio maduro puede requerir el esfuerzo de un proceso de oración de algunas horas o días, dependiendo de la importancia del movimiento-impulso a discernir. En algunos de sus escritos, Ignacio utiliza el término examen para referirse a esta prueba casi instantánea de congruencia con su verdadero ser, algo que podía hacer varias veces cada hora del día. Pero también habla de examen en el sentido formal restringido de dos ejercicios de oración de un cuarto de hora al día.

La relación íntima y esencial entre estos dos sentidos de examen ha sido el objetivo de todo este folleto.

Extracto de Consciousness Examen por George Aschenbrenner, SJ, una reimpresión del artículo original de 1972 de Aschenbrenner que explora el cómo y el porqué de la práctica del Examen. El folleto forma parte de la serie Loyola Press Somos Católicos.