Amerikkalaisen lastenlääketieteen akatemia (American Academy of Pediatrics) on muuttanut aiempia ohjeitaan vauvojen ja pikkulasten ruutuajasta. AAP:n mukaan on nyt hyväksyttävää, että vauvat voivat skypeillä tai FaceTimea kaukana asuvien perheenjäsenten kanssa ja että vanhemmat lapset ja teini-ikäiset voivat tehdä osan seurustelusta, oppimisesta ja pelaamisesta verkossa. AAP:n mukaan nämä toiminnot eivät kuitenkaan ole yhtä tärkeitä kuin uni, liikunta, ruoka, keskustelu ja kasvokkain tapahtuva vuorovaikutus muiden kanssa. Uudet ohjeet korvaavat pitkäaikaiset suositukset, joiden mukaan alle 2-vuotiaiden lasten tulisi välttää kaikkia näyttöjä ja vanhempien lasten ja teini-ikäisten tulisi käyttää digitaalista mediaa korkeintaan tunnin tai kaksi päivässä.

Lääkärit pyytävät edelleen vanhempia asettamaan rajoja sille, milloin, missä ja kuinka kauan lapset voivat olla kytkettyinä, mutta myöntävät, että sähköisellä medialla on sekä hyötyjä että riskejä.

Aika tietokoneilla, puhelimilla, tableteilla ja muilla laitteilla “ei ole pahasta, sitä ei tarvitse välttää”, sanoo Seattlen lastensairaalan nuorisolääketieteen apulaisprofessori ja ohjeen laatija Megan Moreno. “Se on vain tasapainotettava kaikkien muiden lasten tarvitsemien asioiden kanssa.”

Lapsilääkärit pitivät kiinni suosituksesta, jonka mukaan alle 18-24 kuukauden ikäiset lapset eivät saa käyttää näyttöjä, lukuun ottamatta yhtä poikkeusta: videokeskustelua. Etäisten perheenjäsenten kanssa puhuminen Skypen ja FaceTimen kaltaisten palveluiden kautta voi auttaa rakentamaan ihmissuhteita, lääkärit sanovat. He ovat edelleen sitä mieltä, että on vain vähän todisteita siitä, että vauvat ymmärtävät tai hyötyvät television katselusta, sovellusten käytöstä tai muista verkkotoiminnoista.

Jos vanhemmat haluavat esitellä ohjelmia ja sovelluksia 18-24 kuukauden ikäisille lapsille, on tärkeää, että vanhemmat leikkivät ja ovat vuorovaikutuksessa heidän kanssaan. Puhelimet, iPadit ja muut laitteet eivät saisi korvata vanhempien vuorovaikutusta ja muuttua “ilmaiseksi” lapsenvahdiksi. Kahden ja viiden ikävuoden välillä lääkärit suosittelevat enintään yhtä tuntia päivässä ja kehottavat vanhempia jatkamaan osallistumista ja valitsemaan vain laadukkaita ohjelmia esimerkiksi PBS Kidsin ja Sesame Workshopin kaltaisista lähteistä.

Suosituksissa kehotetaan perheitä, joissa on isompia lapsia, suunnittelemaan mediarajoja päivään, jonka tulisi sisältää vähintään tunti fyysistä aktiivisuutta ja riittävää unta (8-12 tuntia iästä riippuen) sekä laadukasta perheaikaa. Tällaiset rajat vähentävät riskejä, kuten liikalihavuutta, unen menetystä ja heikentynyttä koulumenestystä, samalla kun lapset voivat olla yhteydessä verkossa ystäviin ja perheeseen ja oppia laajemmasta maailmasta.

Lääkärit suosittelevat myös, että vanhemmat:

– Kieltävät laitteet ja televisiot tunti ennen nukkumaanmenoa ja makuuhuoneissa yön yli. Valo ja melu voivat häiritä unta.

– Älä käytä viihdemediaa kotitehtävien aikana. Tällaisen multitaskingin on osoitettu häiritsevän oppimista.

– Määritä mediavapaat paikat ja ajat (kuten päivällisaika) kaikille perheenjäsenille, myös aikuisille.

– Tarkkaile edelleen, mitä lapset katsovat, ja puhu heille nettikiusaamisesta, seksiviesteistä ja muista vaaroista.

– Jatka lasten katsomisen seuraamista ja puhu heille nettikiusaamisesta, seksiviesteistä ja muista vaaroista.