Irakin uusi pääministeri Mustafa al-Kadhemi (MK) on vihdoin osoittautunut ehdokkaaksi, joka on päässyt maaliin asti ja muodostanut seitsemännen irakilaishallituksen vuoden 2003 vallanvaihdoksen jälkeen. Uuteen hallitukseen, joka vannoi virkavalansa varhain 7. toukokuuta, hyväksyttiin 15 MK:n hallituksen 22 ministeristä. Koska viisi ehdokasta epäonnistui ja kaksi paikkaa jäi avoimeksi, loput seitsemän paikkaa odotetaan täytettävän lähiviikkoina. Tämä rauhanomainen siirtyminen ja ystävällinen luovutus pääministeri Abdul-Mehdin ja MK:n välillä on jälleen yksi merkki siitä, että Irakissa on toimiva demokraattinen prosessi maan monista haasteista huolimatta.
Kansainvälinen yhteisö, mukaan lukien sekä Yhdysvallat että Iran, ovat lähettäneet onnitteluviestejä Irakin johtajille ja toivoneet parasta Irakille sen uuden hallituksen muodostamisen yhteydessä. Tämä kansainvälinen tunnustus edustaa kohtauksia, joita ei ole nähty sitten Haidar alAbadin virkaanastumisen, kun hänet nimitettiin pääministeriksi vuonna 2014. Lämpimästä vastaanotosta huolimatta sekä Irakin sisällä että sen ulkopuolella uuden hallituksen tiellä on kuitenkin haasteita ja vaikeuksia, jotka on voitettava pian, jotta Irak saadaan takaisin raiteilleen.
Poliittinen merkitys
Hallituksen muodostamiseen liittyy joitakin merkittäviä poliittisia seikkoja, joita kannattaa korostaa, erityisesti MK:n valinnan myötä pääministeriksi. MK edustaa ensimmäistä pääministeriä, joka ei kuulu vanhaan johtajasukupolveen eikä ole minkään Irakin suurimman poliittisen puolueen jäsen, vaikka ne ovatkin asettaneet hänet ehdolle. Pääministerillä ei myöskään ole vahvoja poliittisia sidoksia, minkä osoittaa myös se, ettei hän kuulu minkään puolueen johtokuntaan. Lisäksi MK:n kabinettiin valitut ministerit (muutamaa lukuun ottamatta) eivät myöskään ole läheskään uskollisia puoluepoliitikkoja. Lähes kaikilla nimitetyillä on löyhät puoluesidonnaisuudet.
MK:n tie ehdollepanoon oli ilman selkeitä puoluekytköksiä yhtä lailla merkillinen. Alun perin Ammar alHikma, alHikma-liikkeen puheenjohtaja, ja presidentti Barham Salih ehdottivat häntä tehtävään kuukausia sitten, mutta poliittiset puolueet, erityisesti Fath, hylkäsivät hänen ehdokkuutensa. Kahden epäonnistuneen ehdokkuuden jälkeen MK palasi suosikkina. Tällä kertaa hänen ehdokkuuttaan tukivat sekä hänen aiemmat kannattajansa että useat Dawa-puolueen johdon näkyvät jäsenet. Tämä yhdistelmä tasoitti MK:lle tietä tulla ehdokkaaksi ja muodostaa hallituksensa huolimatta Oikeusvaltion vastustuksesta, joka päätti vastustaa ehdokasta loppuun asti.
Kautta poliittisten neuvottelujen, jotka johtivat MK:n menestyksekkääseen ehdokkuuteen, prosessi oli huomattava myös siitä syystä, että se oli läpikotaisin irakilainen prosessi, jossa Iran ja Yhdysvallat vaikuttivat vain vähän tai ei lainkaan. Vaikka molemmat suurvallat seurasivat tiiviisti prosessia, kumpikaan ei pystynyt suoraan sanelemaan neuvottelujen kulkua.
Hallituksen tukijat ja oppositio
Kun otetaan huomioon Irakin sisäisten huolenaiheiden keskeinen rooli ja nimitysprosessin vaikea luonne, kunkin tärkeimmän irakilaisen poliittisen ryhmittymän rooli MK:n nimityksen varmistamisessa tai vastustamisessa on opettavainen sen ymmärtämiseksi, miten hänen tuleva hallituksensa nivoutuu yhteen nykyisen parlamentin kanssa. Hallituksen muodostamiseen valmistauduttiin monin tavoin, ja nimityksen aiheuttama euforia katosi pian neuvottelukäytävillä. Monet, jotka aiemmin näyttivät juhlivan hänen nimitystään, vastustivat myöhemmin nimitystä, kun taas toiset, jotka alun perin vastustivat nimitystä, muuttuivat innokkaiksi kannattajiksi.
Shian puolueet:
a. Sairoon – Irakin suuri Muqtada alSadrin johtama shiialaisblokki – ei aluksi ollut juurikaan mukana MK:n nimityksessä, vaikka Muqtada alSadr oli ehdottanut häntä kahden muun kanssa jo joulukuussa 2019 mahdolliseksi pääministeriehdokkaaksi. Tämän blokin tuki sai kuitenkin paljon suuremman merkityksen viimeisten viiden päivän aikana hänen ehdokkuutensa aikana, kun kaikki näytti romahtavan. Sairoon suora väliintulo Fathin kanssa auttoi saamaan jälkimmäisen takaisin neuvottelupöytään, ja kolmen pitkän päivän jälkeen Sairoon esitti hallituksen muodostamista varten kirjalliset suuntaviivat, jotka antoivat Fathille takeet monista ministeriöistä, joihin MK suostui. Samalla Sairoon lupasi, että jos Fath hylkäisi MK:n, he seuraisivat häntä. Sairoonin tuki, joka oli aikoinaan merkityksetön, on lopulta muodostunut uuden hallituksen selkärangaksi.
b. Fath: Tämän puolueen vastustus MK:n ehdokkuutta kohtaan ei ollut salaisuus edes hänen alkuperäisen ehdokkuutensa aikana. Kuitenkin MK:n toisen ehdokkuuden jälkeen Fath tuki aluksi häntä vaihtoehtona entiselle pääministeriehdokkaalle Adnan alZurfille, jotta jälkimmäinen ehdokas saataisiin pois kisasta. Kun MK julkisti ensimmäisen kabinettiehdotuksensa 22. huhtikuuta, Fath hylkäsi jyrkästi hänen valintansa ja kieltäytyi jopa neuvotteluista useiden päivien ajan. Huhtikuun 26. päivänä esitettiin toinen lista, jonka Fath myös hylkäsi, ja hänen kantansa näytti koventuvan entisestään. Käännekohtana, kuten edellä mainittiin, oli Sairoon rohkaisu viimeisten nimityspäivien aikana. Äänestyspäivänä, kun MK halusi viedä sosiaaliministeriön Fathilta, puolue esitti viime hetken vastarintaa, joka olisi voinut romuttaa koko prosessin. MK kuitenkin kumosi kantansa ja vaihtoi ehdokkaan haluamaansa vaihtoehtoon, jolloin Fath äänesti hallituksen puolesta.
c. Oikeusvaltiokokous (SoL): Neuvottelut SoL:n puheenjohtajan Nouri alMalikin kanssa olivat MK:lle ja hänen tiimilleen ehkä kaikkein vaikeimmat, mikä johtui suurelta osin siitä, että MK:n ehdokkaaksi nimitettiin Dawa-puolueen johtoon kuuluvia jäseniä, jotka eivät ole Malikin puoluekäsityksen mukaisia. SoL:ää pidettiin erityisen haastavana, koska Malikilla oli ollut ratkaiseva rooli molempien aiempien ehdokkaiden kaatumisessa. MK piti Malikin voittamista erittäin tärkeänä tekijänä, mutta SoL:lta tuli kovia vaatimuksia, jotka koskivat kahta ministeriötä (sisäministeriö ja terveysministeriö) sekä varapresidentin virkaa. Neuvottelut kariutuivat lopulta, ja SoL antoi virallisen lausunnon, jossa se ilmoitti vastustavansa Malikin hallitusta. SoL:n johto toivoi, että tämä hylkäys kokoaisi epäilijät ympärilleen ja muodostaisi yhtenäisen blokin nimitystä vastaan. Mutta vaikka entisen pääministerin Ayad Allawin johtama alWatanya-järjestö liittyi SoL:n oppositioon, heidän yhteinen vaikutuksensa hiipui, kun Sairoon siirtyi suuremmalle vaihteelle kerätäkseen tukea MK:lle.
d. Hikma ja alNasr: Molemmilla puolueilla oli tärkeä tukeva rooli nimitysprosessissa, erityisesti alHikmalla. Tästä huolimatta molempien puolueiden tuki kävi läpi eri voimakkuusasteita, täydestä sydämestä tukemisesta haaleaan, riippuen neuvottelujen vaiheesta. Siitä huolimatta niiden poliitikot jatkoivat MK:n tukemista, ja viimeisessä äänestyksessä heillä oli tärkeä rooli siinä, että hän ylitti tarvittavan äänikynnyksen.
Sunniblokit
a. Tahaluf alQiwa (TQ): Neuvottelut TQ:n kanssa olivat myös sarja ylä- ja alamäkiä, varsinkin kun MK julkisti ensimmäisen ehdokaslistan. TQ:n poliitikot olivat aluksi raivoissaan ministerivalinnoista, ja jotkut blokin sisällä olevat ryhmittymät lupasivat vastustaa häntä joka kohdassa. Edustajaneuvoston puhemiehen Mohamed AlHalbusin järjestämien tiiviiden neuvottelujen avulla ja sopimalla ehdokkaista joihinkin ministeriöihin TQ kuitenkin lopulta tuki MK:ta, ja heidän tukensa osoittautui ratkaisevaksi tekijäksi hallituksen muodostamisessa.
b. Vapautettujen kuvernementtien koalitio (LGC): Uusi koalitio, jota johti tunnettu liikemies Khamis alKhanjar, syntyi kesken neuvottelukauden. Tämä koalitio väitti edustavansa kaksikymmentäkaksia parlamentin sunnijäsentä ja pyrki vaikuttamaan MK:n ministeriehdokkaisiin. Khamis teki tiivistä yhteistyötä MK:n kanssa ja neuvotteli menestyksekkäästi ainakin kahdesta kuudesta sunnalaisille osoitetusta ministeriöstä. Tämä LGC:n tuki oli myös TQ:n ja MK:n välinen jännityskohta, ja paradoksaalisesti siitä tuli lopulta syy siihen, että TQ liittyi MK:hon rajoittaakseen LGC:n mahdollisuuksia vaikuttaa nimityksiin. Lopulta TQ:n sopimus muiden puolueiden kanssa varmisti, että LGC:n ensisijainen ehdokas epäonnistui.
Kurdit
Kurdipuolueet, kuten aiemminkin, ilmoittivat tukevansa MK:ta alusta alkaen ja olivat keskeisessä asemassa sekä entisen pääministeriedustajan pyrkimysten suistamisessa raiteiltaan. Al-Zurfin pyrkimyksiä kuin myös kohottivat MK:n mahdollisuuksia päästä pääministeriedustajaksi. Heidän varhainen, yksiselitteinen tukensa kuitenkin itse asiassa heikensi heidän asemaansa myöhemmissä hallituksen muodostamista koskevissa neuvotteluissa. Tämän seurauksena vain yksi kurdiministeri läpäisi linjan. Ja vaikka MK on antanut kaikenlaisia tukilupauksia kurdeille, kurdipuolueet ovat huomanneet olevansa paljon heikommassa neuvotteluasemassa MK:n ollessa pääministerinä verrattuna neuvotteluasemaansa hänen ollessa pääministeriedustajana. Kurdipuolueilla näyttää olevan tapana saapua juhliin myöhään ja lähteä aikaisin, eikä niillä ole juurikaan näyttöä ponnisteluistaan – tämä kerta ei ollut poikkeus.
Poliittiset odotukset
Monet tarkkailijat ovat jo alkaneet ennustaa tämän hallituksen lopputulosta ja sen onnistumis- tai epäonnistumismahdollisuuksia. Irakin haasteiden monimutkaisuus – yhdessä useiden samanaikaisten maailmanlaajuisten kriisien arvaamattomuuden kanssa – tekee kuitenkin hyvin vaikeaksi ennustaa, mitä seuraavaksi tapahtuu.
MK on jo ilmoittanut, että parlamenttivaalien järjestäminen on yksi hänen kabinettinsa ensimmäisistä painopisteistä. Olettaen, että vaalit järjestetään pian, Irakin shiiapuolueet aloittavat todennäköisesti ensimmäisinä kampanjoinnin hallituksen vastaisella oppositioalustalla. Nämä puolueet uskovat, että oppositio pelaa paremmin heidän äänestäjäkuntansa kanssa, ja tämä todennäköinen poliittinen paine lähitulevaisuudessa viittaa siihen, että uuden hallituksen kuherruskuukausi on lyhytaikainen.
Vakiopoliittisen opposition lisäksi hallituksella on loppuvuoden aikana edessään joukko vaikeita valintoja. Tällaiset valinnat eivät ole suosittuja irakilaisten äänestäjien keskuudessa, ja ne todennäköisesti rohkaisevat puolueita liittymään oppositioon entisestään. Kasvava parlamentaarinen paine viittaa siihen, että tulevissa parlamentin istunnoissa tulee olemaan äänekästä; on todennäköistä, että ainakin jotkut ministerit vedetään parlamenttiin epäluottamuslauseäänestykseen. Näistä paineista huolimatta hallituksen pitäisi selvitä hengissä ja jatkaa kurssiaan vaaleihin asti.
Hallituksen työ keskittyy lähikuukausina todennäköisesti COVID-19-kriisin hallintaan yhdistettynä rahoitusalan romahdukseen. Vaikka irakilaisten tulisikin tunnustaa, että demokratian pyörä pyörii tehokkaasti, lähitulevaisuudessa ei todennäköisesti ole juurikaan aihetta juhlaan. Rauhanomainen vallansiirto on auttanut Irakia pääsemään edellisen hallituksen eron aiheuttamasta valtatyhjiöstä. Uudella pääministerillä on kuitenkin edessään samat poliittiset haasteet, ja lisäksi hänellä on vakavia taloudellisia ja terveydellisiä ongelmia. Koska mikään poliittinen ryhmittymä ei nimenomaisesti tue häntä eikä hänellä ole omaa poliittista puoluetta, hänen asemansa antaa viitteitä siitä, että edessä on paljon poliittisia ongelmia. Sillä välin MK pääministerinä on uusi todellisuus, josta monet irakilaiset voivat olla toiveikkaita: se, että maassa on henkilö, joka tukee ihmisoikeuksia ja sananvapautta, kun maa valmistautuu uusiin vaaleihin, viittaa ainakin siihen, että horisontissa on mahdollisuus irakilaisten parempaan tulevaisuuteen.