Kansainvälinen arkeologiryhmä on löytänyt ja tutkinut 104 arvoituksellista kivirakennelmaa, joita kutsutaan nimellä “mustatiilit” Nefudin autiomaan eteläosassa Pohjois-Arabiassa. He ovat myös antaneet ensimmäisen kronometrisen ikäarvion tämäntyyppisille rakenteille – radiohiiliajoitus 5000 eaa. – ja kuvailleet niiden maisemallista sijaintia, arkkitehtuuria ja niihin liittyvää kulttuuria.
Mustatil Nefudin autiomaassa, Pohjois-Arabiassa. Image credit: Huw Groucutt.
“10 000-6 000 vuotta sitten Arabian niemimaalla koettiin viimeisin “vihreän Arabian” kausi, jolloin lisääntyneet sateet muuttivat tätä yleensä kuivaa aluetta”, sanoo pääkirjoittaja tri. Huw Groucutt kemiallista ekologiaa, ihmiskunnan historiaa ja biogeokemiaa tutkivista Max Planck -instituuteista sekä kollegansa Saksasta, Yhdistyneestä kuningaskunnasta, Australiasta ja Saudi-Arabiasta.
“Siirtyminen Arabian neoliittiseen kauteen tapahtui tämän ilmaston kohentumisjakson aikana.”
“Pohjois-Arabiassa on runsaasti erilaisia kivirakenteita, ja on arveltu, että osa niistä ajoittuu neoliittiselle ajalle, mutta niiden luonnetta ja kronologiaa on tutkittu vain vähän.”
Tohtori Groucutt ja kirjoittajatoverit tutkivat yksityiskohtaisesti korkearesoluutioisia satelliittitietoja, jotta he pystyivät yksilöimään mustatiilien levinneisyyden eteläisellä Nefudin autiomaalla Ha’ilin ja Tayman kaupunkien välillä.
He tunnistivat yhteensä 104 mustatiliä ja havaitsivat, että nämä rakenteet koostuvat tyypillisesti kahdesta suuresta alustasta, joita yhdistävät yhdensuuntaiset pitkät seinät, joiden pituus on joskus yli 600 metriä.
“Nefudin eteläisen aavikon mustatilit ovat suhteellisen homogeenisia”, he sanoivat.
“Ne ovat pitkänomaisia suorakulmioita, joista 102:ssa 104:stä esimerkistä on kaksi pitkää seinää ja kahdessa muussa kolme.”
“Yksi niistä esimerkeistä, joissa on kolme seinää, on myös ainoa selkeä esimerkki, jossa distaaliset alustat ulottuvat ulospäin pidemmälle kuin kohta, jossa pitkät yhdysseinät yhdistyvät alustaan.”
Tutkijat löysivät yhdestä paikasta eläimenluiden kokoelman, johon kuului sekä villieläimiä että mahdollisesti kotieläiminä pidettyjä nautaeläimiä tai villiauroksia.
Tutkijat saivat myös talteen palan puuhiiltä alustan sisäpuolella olevasta osasta ja ajoittivat sen noin 7000 vuoden taakse.
“Mustatilojen funktio on edelleen arvoituksellinen, joskin satelliitti- ja kenttätutkimusten yhdistettyjen löydöksiemme perusteella voidaan tuoda esiin joitakin mahdollisuuksia, joita voidaan tutkia tulevissa tutkimuksissa”, tutkijat sanoivat.
“Useat maastossa näkyvät piirteet, jotka eivät näy satelliittikuvissa, antavat ratkaisevaa tietoa mustatileista.”
“Esimerkiksi pitkät seinät ovat hyvin matalia, ja niistä puuttuvat tyypillisesti selvät sisäänkäynnit, joten ne eivät näytä olevan ilmeisen toimivia eläinkäytävien kaltaisina.”
“Samoin näiden rakenteiden morfologia ja maisemakuvaus eivät anna aihetta epäillä, etteivätkö ne olisi voineet toimia muina ‘käytännöllisinä’ mahdollisuuksina, kuten veden varastointina”.”
“Vaikka mustatilit sijaitsevat usein lähellä näkyviä maiseman piirteitä, kuten järviä ja hiekkakivijebeleitä, ne eivät näytä korostavan näkyvyyttä maisemassa, toisin kuin monet (mutta eivät kaikki) myöhemmät rakenteet, kuten erilaiset rauniot/haudat.”
“Maastossa käy selväksi, että rakenteet määritellään rakenteellisesti ensisijaisesti molemmissa päädyissä olevilla suurilla kivialustoilla, joiden välissä olevat matalat muurit merkitsevät pikemminkin konseptuaalisesti kuin tosiasiallisesti suljetuksi tilaksi.”
Ryhmä löysi myös yhden mustatilin sisäpinnalta maalatun kiven.
Tämä maalattu ja kasvot peittävä laatta osoittaa, että alustojen sisäpinnat olivat joskus koristeltuja, mikä viittaa siihen, että katsojien läsnäolo otettiin huomioon, kun he olivat alustojen ja muurien luomassa tilassa.”
“Tulkintamme mustatileista on se, että ne ovat rituaalisia paikkoja, joissa ihmisryhmät tapasivat suorittaakseen jonkinlaista toistaiseksi tuntematonta sosiaalista toimintaa,” sanoo tri. Groucutt sanoi.
“Ehkä ne olivat eläinuhrien tai juhlien paikkoja.”
“Se, että joskus useita rakennelmia rakennettiin aivan vierekkäin, saattaa viitata siihen, että jo niiden rakentaminen oli eräänlainen sosiaalinen yhdistämisharjoitus.”
Tutkimusta kuvataan The Holocene -lehdessä julkaistussa artikkelissa.
Huw S. Groucutt ym. Monumental landscapes of the Holocene humid period in Northern Arabia: The mustatil phenomenon. The Holocene, julkaistu verkossa 17. elokuuta 2020; doi: 10.1177/0959683620950449
.