Seksuaalisuus sekoitetaan usein siihen, ettei tunne vetoa keneenkään. Silti, mitä se oikeastaan tarkoittaa, että tuntee vetoa johonkin? Mitkä ovat vetovoiman, usein huomiotta jätetyt, monimutkaisuudet? Ja miten aseksuaalisuus avaa näitä keskusteluja tutkittavaksi? Ilmaistessani omaa identiteettiäni aseksuaalisena henkilönä sosiaalisissa tiloissa olen usein kohdannut monia muita kuin aseksuaaleja ihmisiä, jotka ovat vastanneet minulle lausunnoilla, jotka ovat samankaltaisia kuin “Olet siis aseksuaali, se tarkoittaa, ettet ole kiinnostunut kenestäkään, eikö niin?” tai “Eikö se tarkoita, ettet halua olla kenenkään kanssa?”. Molemmat näistä kysymyksistä ovat väärää tietoa ja voivat mitätöidä aseksuaali- ja ässäihmisiä, mutta ne ovat silti edelleen näkyvästi esillä aseksuaalisuuden käsitteellistämisessä nykyhetkessä. Tämä edistää virheellistä käsitystä, jonka mukaan aseksuaalisuus on halua olla yksinäinen tai yksinkertaisesti vetovoiman puuttumista kokonaan, mikä ei vastaa useimpien ässäihmisten kokemuksia.
Paljon tämä juontaa juurensa käsityksestä, jonka mukaan ollakseen viehättynyt jostakin ihmisestä, tuossa vetovoimassa on oltava seksuaalinen elementti. Aseksuaalina, joka tuntee vetoa miehiin, jos ilmaisen muille, että tunnen vetoa miehiin antamatta mitään muuta kontekstia, vetovoima oletetaan nopeasti automaattisesti seksuaaliseksi. Tämä käsitys siitä, että vetovoima on automaattisesti seksuaalista, vaikuttaa sekä aseksuaaleihin että ei-aseksuaaleihin, erityisesti niihin, jotka kokevat samanaikaisesti erilaisia tai ristiriitaisia vetovoiman muotoja. Miten me, niin ässät kuin ei-ässätkin, voimme torjua näitä yleistyneitä käsityksiä vetovoimasta? Ensimmäisenä askeleena yleisessä tietoisuudessa on tiedostettava seksuaalisen vetovoiman lisäksi myös muita vetovoiman muotoja. Tämä artikkeli toimii johdantona erilaisiin vetovoiman muotoihin ja sen jälkeen resurssina, joka pyrkii artikuloimaan niiden monimutkaisuutta ja leikkauspisteitä säilyttäen lyhyyden.
Seksuaalinen vetovoima: Vetovoima toista henkilöä (henkilöitä) kohtaan, joka herättää halun ryhtyä seksuaaliseen toimintaan, joka useimmiten, mutta ei aina, on sukupuoliyhteys. Seksuaalinen vetovoima toista kohtaan perustuu haluun olla seksuaalisesti tekemisissä hänen kanssaan tai kiihottua tavalla, joka synnyttää tällaista kiinnostusta. Tämä vetovoima voi perustua kyseisen henkilön (henkilöiden) fyysisiin ominaisuuksiin sekä muihin ei-fyysisiin seikkoihin, mutta se pysyy kuitenkin sidottuna seksuaaliseen haluun tai haluun olla seksuaalisesti tekemisissä kyseisen henkilön (henkilöiden) kanssa.
Romanttinen vetovoima: Vetovoima toiseen henkilöön (henkilöihin), joka perustuu haluun kokea kontakti, joka voidaan käsitteellistää “romanttiseksi”. Se, miten romanttinen vetovoima määritellään, on suhteellisen epäselvää, mutta se poikkeaa selvästi seksuaalisesta vetovoimasta, ja siihen liittyy usein halu olla romanttisessa suhteessa toisen henkilön (henkilöiden) kanssa. Samoin kuin seksuaalinen vetovoima voi olla heteroromanttinen, homoromanttinen, biromanttinen, aromanttinen ja muita. Romanttisen vetovoiman ei tarvitse olla yhteneväinen seksuaalisen vetovoiman kanssa, mikä näkyy selvimmin aseksuaalisessa kokemuksessa. Aseksuaali voi olla sekä aseksuaali että romanttisesti kiinnostunut kenestä tahansa tai ei kenestäkään.
Esteettinen vetovoima: Vetovoima, joka perustuu toisen henkilön tai henkilöiden fyysisen ulkonäön tai viehättävyyden visuaaliseen arvostukseen tai vangitsemiseen. Esteettinen vetovoima voi olla täysin irrallaan seksuaalisesta vetovoimasta (kuten aseksuaalisilla ihmisillä) tai romanttisesta vetovoimasta (kuten aromaattisilla ihmisillä), ja sen sijaan se ottaa huomioon toisen henkilön (henkilöiden) visuaalisen estetiikan. Sitä voidaan kuvata samalla tavalla kuin erityisen vaikuttavan luontokohteen kauneuden arvostamista tai siitä lumoutumista. Saatat tuntea, että kyseinen henkilö tai henkilöt ovat yksinkertaisesti visuaalisesti kiehtovampia kuin muut, mutta ei välttämättä siksi, että vetovoimaan liittyy seksuaalinen tai romanttinen komponentti.
Sensuaalinen vetovoima: Vetovoima, joka perustuu taipumukseen tai intohimoon olla tekemisissä toisen henkilön (henkilöiden) kanssa tavalla, jota voidaan kuvata fyysiseksi tai kosketukselliseksi ja joka risteää minkä tahansa aistin kanssa, mutta joka ei ole seksuaalinen. Aistillinen vetovoima voi sisältää halun halata, suudella, halailla, pitää toista kädestä jne., mutta ei halua seksuaalista toimintaa tai sitoutumista. Siihen voi kuulua myös tyydytyksen saaminen tai kiihottuminen toisesta henkilöstä tai henkilöistä muiden aistikokemusten, kuten hajun, kautta. Aistillinen vetovoima ei myöskään välttämättä liity mihinkään muuhun vetovoiman muotoon, oli se sitten seksuaalista, romanttista, esteettistä tai muuta.
Etotionaalinen vetovoima: Vetovoima, joka perustuu pikemminkin persoonallisuuteen kuin toisen henkilön (henkilöiden) fyysiseen ulkonäköön. Emotionaalinen vetovoima sisältää tai edustaa usein halua olla kosketuksettomassa kontaktissa toisen henkilön kanssa emotionaalisen ja henkilökohtaisen siteen muodostamiseksi, edistämiseksi tai ylläpitämiseksi hänen kanssaan. Saatat tuntea kiehtovaa tai vetovoimaa henkilöä (henkilöitä) kohtaan hänen persoonallisuutensa tai auransa perusteella, mikä voi johtaa siihen, että haluat olla hänen seurassaan yhä enemmän, ilman että siihen liittyy mitään seksuaalista, romanttista, esteettistä, aistillista tai fyysistä yleensä.
Intellektuaalinen vetovoima: Vetovoima, johon liittyy halu muodostaa, edistää tai ylläpitää älyllistä tai henkistä yhteyttä tai sitoutumista toisen henkilön tai henkilöiden kanssa. Henkinen vetovoima voi sisältää yhteyden johonkin henkisesti, joka on erillään hänen muusta kehostaan. Se tarttuu siihen, mitä kyseinen henkilö (henkilöt) ajattelee (ajattelevat), ja sisältää mahdollisesti halun olla vuorovaikutuksessa tai sitoutua kyseisen henkilön (henkilöiden) kanssa edelleen älyllisesti tai henkisesti, ilman että siihen välttämättä liittyy mitään muuta vetovoiman muotoa.
Tärkeintä on, että tämä tarkastelu on osoittanut, että vetovoiman ei välttämättä tarvitse olla yhtenevää tai “linjassa”. Se, että joku on heteroseksuaali, ei tarkoita, että hän kokee heteromanttista vetovoimaa tai edes sitä, mitä voidaan kuvailla heteroesteettiseksi tai heteroseksuaaliseksi vetovoimaksi jne. Samassa suhteessa aseksuaaliset ihmiset voivat olla panromanttisia ja homosensuaalisia, aromanttisia ja heteroesteettisiä, homoromanttisia ja asensuaalisia. Nämä erilaiset vetovoiman muodot voivat tietysti myös olla rinnakkaisia, ja usein ovatkin. Se, että joku ilmoittaa olevansa seksuaalisesti viehättynyt esimerkiksi miehistä, ei kuitenkaan tarkoita, että sinun pitäisi päätellä, että samaa voidaan sanoa hänen romanttisesta, esteettisestä, aistillisesta, emotionaalisesta tai älyllisestä herkkyydestään. Vetovoima on monimutkainen ilmiö, ja se on aivan liian monitahoinen pelkistettäväksi seksuaalisuuteen. Juuri sukupuolettomuuskokemus on mahdollistanut alustavan tutustumisen tähän tarpeelliseen tutkimukseen.