Coloradon lukio-urheilun ja osavaltion terveysviranomaisten välinen köydenveto siirtyi maanantaina takaisin urheilijoiden suuntaan, kun ilmoitettiin, että talviurheilun harjoitukset ja pelit alkavat ensi kuussa.
Valtiotason koronaviruspiikki oli aiemmin johtanut siihen, että Coloradon lukioaktiviteettiliitto (CHSAA) ja Coloradon terveys- ja ympäristöministeriö (CDPHE) olivat lykänneet kaikkia B-kauden esiurheilulajeja – mukaan lukien koripalloa, jääkiekkoa, hiihtoa, painia ja tyttöjen uintia – ainakin helmikuun alkupuolelle asti.
Viimeisen viikon aikana pidettyjen useiden tapaamisten päätteeksi CHSAA ilmoitti kuitenkin, että osavaltio oli hyväksynyt sen poikkeuksen, jonka mukaan harjoitukset voidaan aloittaa tammikuun alussa. 18. tammikuuta ja pelit alkavat 25. tammikuuta.
CHSAA oli alun perin suunnitellut aloittavansa talviurheilun 4. tammikuuta ennen kuin se lykkäsi asioita aiemmin tässä kuussa.
“Kuukausien ajan toimistomme on keskittynyt laserilla oppilaisiin ja lukio-urheilun ja -toiminnan turvalliseen jatkamiseen vuonna 2021”, CHSAA:n komissaari Rhonda Blanford-Green sanoi tiedotteessa. “Keskustelut CDPHE:n ja kuvernöörin COVID Response Team -ryhmän kanssa kauden B-urheilun jatkamiseksi ovat olleet tarkoituksellisia ja vakuuttavia. Vaikka se on vaatinut monia myöhäisiä öitä ja viikonloppuja, olemme innoissamme siitä, että oppilasurheilijamme, jäsenkoulumme ja paikalliset kouluyhteisöt ovat saaneet ratkaisun. Opetukseen perustuva yleisurheilu on elintärkeä luokkahuoneen jatke.”
Tammikuun ensimmäisellä viikolla CHSAA:n virkamiehet pitävät kokouksia valmentajien ja urheilujohtajien kanssa antaakseen lisätietoja kunkin urheilulajin toteuttamisesta. CHSAA kertoi saaneensa CDPHE:n hyväksynnän sille, että koripallojoukkueilla voi olla yhteensä 24 pelaajaa sekä valmentajia ja valmentajia liikuntasalissa peleissä – mikä ylittää 10 hengen rajan punaisen tason rajoitusten aikana COVID-19-uhkamittarilla.
Päätös nopeuttaa Coloradon talviurheilun esivalmistelujen aikataulua saapui muutama päivä sen jälkeen, kun yli 60 lukiolaisten valmentajaa, urheilijaa ja heidän vanhempiaan oli matkustanut eri puolilta osavaltiota osoittamaan mieltään CDPHE:n toimistolla osavaltion lykkäyspäätökselle. Prep-urheilujoukkueilla, jotka haluavat päästä takaisin saliin, on kuitenkin edessään monia esteitä.
“Arvostan kaikkea työtä, jota CHSAA, Coloradon osavaltio ja terveysvirasto ovat tehneet yrittäessään varmistaa, että lapsemme voivat pelata kauden”, Broomfieldin painivalmentaja Jimmy Zechmann kertoi Denver Postille.
“Ainoa huolenaiheeni on se, että paini on erilainen kuin koripallo, uinti tai mikä tahansa näistä muista talviurheilulajeista – ja monilla nuoristamme ei ole ollut mahdollisuutta edes päästä matolle. … Broomfield painii aina kun saamme tilaisuuden ja olemme siitä kiitollisia. Mutta juuri nyt meillä on enemmän kysymyksiä kuin vastauksia. Olen vain huolissani lasten turvallisuudesta.”