Toimittanut SCCF
Floridan mutakilpikonna (Kinosternon steindachneri) on harvinaisin Sanibelilla tavattu kilpikonna, ja sitä pidetään SCCF:ssä Graalin malja -lajina sen vaikeasti tavoitettavan luonteen ja vähäisten tapaamisten vuoksi.
“Äskettäisen löydön aikana asensimme radiolähettimen yhteen yksilöön, jotta voimme oppia lisää niiden liikkeistä ja toivottavasti löytää muitakin”, sanoi Wildlife & Habitat Management Director Chris Lechowicz. “Tästä lajista ei ole tehty tutkimuksia Polkin piirikunnan eteläpuolella, joten SCCF on iloinen voidessaan lisätä tietämystä tästä kilpikonnasta, erityisesti harvinaisesta saarikannasta.”
Alhaalla olevalla videolla näkyy kilpikonnan vapauttaminen sen jälkeen, kun seurantalaite oli asetettu siihen. Tämä harvoin nähty kilpikonna näyttää olevan luonteeltaan hetkellinen, sillä sitä tavataan vain sateiden aiheuttamien korkeiden vedenkorkeuksien aikana. Niiden on raportoitu muualla levinneisyysalueellaan viettävän kuivan vuodenajan horroksessa.
Sanibelilla on monia piilossa olevia villieläinaarteita, jotka jäävät usein huomaamatta. Sanibelin saaren endeemisestä riisirotasta (Oryzomys palustris sanibeli) itäiseen lasiliskoon (Ophisaurus ventralis) useimmat ihmiset eivät koskaan tietäisi, että saarella esiintyy näin ainutlaatuisia tai harvinaisia eläimiä.
Sanibel on myös sikäli hyvin erikoinen, että siellä on edustus jokaisesta maan seitsemästä kilpikonnasukupuolesta.
Tämä on hyvin epätavallista patonsaarelle, Lechowicz sanoo. “Saarten kilpikonniemme suuresta monimuotoisuudesta kahta maa- tai makean veden kilpikonnaa pidetään hyvin harvinaisina.”
Nämä ovat Floridan kanakilpikonna (Deirochelys reticularia chrysea) ja Floridan mutakilpikonna. Sanibelissa on kaksi mutakilpikonnalajia, floridalainen mutakilpikonna ja raidallinen mutakilpikonna (Kinosternon baurii). Jälkimmäistä pidetään Sanibelilla yleisenä, ja Floridan mutakilpikonna on harvinainen tai harvinainen.
Vaikka tämä kilpikonna on dokumentoitu 1960- ja 1970-luvuilla Sanibelilla, tämän lajin todennettavissa olevia esiintymiä ei ollut ennen vuotta 2012, jolloin kaksi kuoriutunutta poikasta löydettiin kuukauden sisällä toisistaan. Sen jälkeen dokumentoitiin yksi aikuinen naaras vuonna 2014 ja kaksi muuta aikuista vuonna 2020.
Floridan mutakilpikonnat ovat soikeanmuotoisia ruskeita 4-5 tuuman kilpikonnia, joilla on saranoitu plastron. Niillä on hyvin ohut silta – se osa, joka yhdistää kuoren yläosan, carapacen, kuoren alaosaan, plastroniin – verrattuna tavalliseen raidalliseen mutakilpikonnaan.
Raidalliset mutakilpikonnat erottuvat helposti kolmesta leveästä raidasta, jotka kulkevat pitkin niiden kuoren yläosaa. Joillakin raidallisilla mutakilpikonnilla on kuitenkin hyvin heikosti tai ei lainkaan raitoja selkäkilvessä, mikä johtaa usein virheellisiin tunnistuksiin.
Jos näet floridalaisen mutakilpikonnan Sanibelilla, ota yhteyttä SCCF Wildlife & Habitaattien hallintatoimistoon numeroon (239) 472-3984 tai lähetä sähköpostia osoitteeseen [email protected].