Kun Hamilton jatkaa hurjan suosittua esitystään Broadwaylla ja valloittaa teattereita ympäri maata kiertueella, vedämme taaksepäin näyttämösensaation esiripun ja tarkastelemme lähemmin nimikuvansa muotoutumisvuosia rauhallisella Karibian saarella Neviksellä.

Alexander Hamilton syntyi 11. tammikuuta 1755 (tai ehkä se oli 1757 – historialliset merkinnät vaihtelevat, eikä Hamilton itsekään ollut varma tarkasta syntymävuodestaan) pienellä Karibianmeren Nevisin saarella, joka on St. Kittsin naapurissa Pienillä Antilleilla, joka oli tuolloin Britannian vallan alla ja joka tunnettiin sokeriviljelmistään.

Hamilton asui Neviksellä noin seitsemän (tai yhdeksän) vuoden ikäiseksi, mutta idyllisistä puitteista huolimatta hänen lapsuutensa ei ollut helppo. Ennen hänen syntymäänsä hänen äitinsä oli paennut väkivaltaista avioliittoa vanhemman miehen kanssa, mutta maksoi teoistaan kovan hinnan. Ron Chernow’n kirjoittaman Alexander Hamilton -teoksen mukaan “raivoissaan ja ylpeytensä loukkaantuneena Lavien oli päättänyt nöyryyttää kuritonta morsiantaan. Hän tarttui tanskalaiseen lakiin, jonka mukaan aviomies saattoi vangita vaimonsa, jos tämän todettiin syyllistyneen aviorikokseen ja jos tämä ei enää asunut hänen luonaan, ja sai Rachaelin suljettua pelättyyn Christiansvareniin, Christianstedin linnakkeeseen, joka toimi myös kaupungin vankilana.”

Vapauduttuaan hän muutti St. Kittsiin, jossa hän tapasi skotlantilaisen kauppiaan James Hamiltonin – Hamiltonin biologisen isän. He muuttivat Nevisin saarelle, mutta heidänkin suhteensa kariutui pian. Alexanderin isä jätti perheen, ja nuori Hamilton muutti äitinsä kanssa St. Croixille. Kun nuori Hamilton oli noin 11-vuotias, hän otti ensimmäisen työpaikkansa, ja pian sen jälkeen hänen äitinsä kuoli, jolloin Hamilton ja hänen veljensä jäivät käytännössä orvoiksi. Vastoinkäymisistä huolimatta Alexander osoittautui arvokkaaksi ja yritteliääksi työntekijäksi St. Croixin virkailijana ja teki kirjanpitotaidoillaan niin suuren vaikutuksen kauppiaana toimivaan työnantajaansa, että tämä ja muut liikemiehet yhdistivät voimavaransa ja lähettivät Hamiltonin pois saarilta kouluttautumaan.

Vuonna 1773, ollessaan 16- tai 18-vuotias, Hamilton lähti Karibialta Amerikkaan, jossa hän opiskeli King’s Collegessa (nykyisessä Columbian yliopistossa) New Yorkissa ja alkoi luoda poliittista uraansa palvellen vallankumoussodassa ja toimi itse George Washingtonin neuvonantajana. Kun Washington valittiin Yhdysvaltain presidentiksi vuonna 1789, hän nimitti Hamiltonin Yhdysvaltain ensimmäiseksi valtiovarainministeriksi. Loppu, kuten sanotaan, on historiaa.

Takaisin Neviksellä sokeriviljelmät hiipuivat tänä aikana, ja saaren tärkein elinkeino kääntyi matkailuun. Mutta Hamiltonin perintö elää ja voi hyvin. Saaren harvaan asuttujen rantojen, rehevien metsien ja yleisesti ottaen rennon tunnelman lisäksi kävijät voivat nykyään kulkea Hamiltonin poikavuosien jalanjäljissä. (Susan B. Barnes)

Vieraile pienessä pääkaupungissa Charlestownissa Nevisin historiallisessa museossa, joka sijaitsee Hamiltonin syntymäkodin paikalla. Nykyinen koti on itse asiassa kopio alkuperäisestä talosta, joka tuhoutui luonnonkatastrofissa ja makasi jonkin aikaa raunioina. Talo rakennettiin uudelleen vuonna 1983, ja jotkut sanovat, että sillä haluttiin juhlistaa Nevisin itsenäisyyttä. Museossa on pieni ja epämuodollinen näyttely, jossa kerrotaan Hamiltonin tarina sekä saarella että sen ulkopuolella, hänen varhaisvuosistaan Neviksellä, sotilas- ja poliittisesta urastaan ja jopa hänen perhe-elämästään.

Ruins of the Hamilton Estate

Mount Nevis -vuorelle ja Nevis Peak -huipulle johtavilla kukkuloilla voi yhä nähdä Hamiltonin kartanon – perheen sokeriplantaasin (vaikkei Alexander Hamilton itse koskaan asunut kartanossa), joka säilyi Hamiltonin suvun hallussa aina 1950-luvun alkupuoliskolle asti – rauniot. Sokerin kukoistuskaudella sokeritoimintaan kuului tuulimyllytorni, keittämöt ja kuivatusrakennus.

Kuten sokeriteollisuudelle oli ominaista kaikkialla maailmassa, Hamiltonin tilalla turvauduttiin orjatyövoimaan. Nevisin historiallisen ja luonnonsuojeluyhdistyksen (Nevis Historical and Conservation Society) mukaan Hamilton Estate oli yksi saaren viimeisistä jäljellä olevista ehjistä sokeritehtaista, kunnes se suljettiin vuonna 1951. Nykyään ohikulkijat löytävät tuulimyllyn umpeenkasvaneita raunioita ja historiallisen muistomerkin, joka määrittelee paikan.

Saari laajasti

Vaikka se ei liity suoraan Alexander Hamiltoniin, useat Charlestownin kohteet ovat yhä olemassa ajalta, jolloin hän ja hänen perheensä olivat osa saaren perintöä – muun muassa kirkot, vanha tullitalo ja tietenkin Charlestownin satama, jonne ja josta laivat lähtivät päivittäin.

Voi olla vaikea kuvitella, että näin keskeinen hahmo Amerikan historiassa todella oli kotoisin pikkuruiselta saarelta, jolla apinoita on yhä enemmän kuin ihmisiä. Mutta jos jotain, Alexander Hamiltonin nevisiläinen perintö yhdistettynä hänen moniin saavutuksiinsa Yhdysvaltojen mantereella sen jälkeen vain todistaa, että kova työ voi todella tuottaa tulosta.