Hiusten rakenne ja kasvusykli on kiehtova prosessi, ja tässä postauksessa tutustumme hiusten kehityksen tärkeimpään vaiheeseen.
Hiukset syntyvät ihon sisällä karvatupesta eli juurisipulista. Karvat vaihtelevat huomattavasti eri puolilla kehoa, ja joillakin alueilla, kuten silmäluomilla, ne eivät ulotu niitä sisältävien follikkelien ulkopuolelle.
Päänahassa yksittäisten hiusakseleiden profiili tai poikkileikkaus johtaa erilaisiin hiustyyppeihin. Esimerkiksi pyöreä poikkileikkaus johtaa yleensä suoriin hiuksiin, kun taas soikea tai litteä poikkileikkaus johtaa yleensä aaltoileviin tai kiharoihin hiuksiin. Karvatupen muoto, koko ja kaarevuus määräävät kunkin hiuksen profiilin.
Karvatuppi on epidermiksen jatke ihon dermiskerroksessa. Hajotettuna se koostuu ulommasta dermiskerroksesta ja sisäisestä epidermiskerroksesta. Karvatupen tyvi on muotoutunut siihen papillaan, josta se kasvaa. Jotkin tällä tasolla esiintyvät solut sisältävät pigmenttirakeita, jotka antavat hiuksille niiden luonnollisen värin, ja näitä soluja kutsutaan melanosyyteiksi. Tätä solutuotannon aluetta kutsutaan usein hiusmatriisiksi.
1. Hieman ylempänä, kohti juurisipulin yläosaa, on alue, jota kutsutaan keratinisaatiovyöhykkeeksi. Täällä keratiini “ruiskutetaan” hiusten soluihin, mikä tekee niistä lopulta kovia ja kuivia.
2. Ulompi ihokarva jakautuu edelleen kolmeen erilliseen kerrokseen; näistä ulkoisin on paksu sidekudoskerros, jossa on verisuonia ja hermopäätteitä. Keskimmäinen kerros koostuu tiiviistä spindelinmuotoisten solujen kerroksesta; lopuksi sisempi kerros on lähes kalvomainen ja lasimaisen näköinen.
3. Papilla on pieni kartiomainen kohouma karvatupen tyvessä. Papillaan on kiinnittynyt valtimoita ja laskimoita, jotka toimittavat verta ja ravinteita ja poistavat jätteitä. Karvatuppi asettuu papillan ympärille.
Epiderminen kerros ympäröi itse hiusta ja sitä kutsutaan juuritupeksi. Tämä jakautuu ulompaan tupeen ja sisempään tupeen, joka istuu hiuksen herkän kynsinauhan vieressä. Sisäisen vaipan kynsinauhan solut ovat kerrostuneet alaspäin ja asettuvat tiiviisti hiuskynsinauhan ylöspäin kerrostuneiden suomujen päälle. Juuren sisempi vaippa koostuu kahdesta kerroksesta: Huxleyn kerros, joka koostuu sarvenmuotoisista, litteistä, tuman omaavista soluista, ja Henlen kerros, joka koostuu pitkulaisista soluista, joissa ei ole näkyviä tumia.