Asiat

Lentävä kettu, joka tunnetaan myös nimellä ketunlepakko (Fox bat), on megaleppäkkäiden (Pteropus) suku. Tähän sukuun kuuluu yli 60 lepakkolajia, ja niitä tavataan trooppisilla saarilla Madagaskarista Australiaan ja Indonesiasta Aasian mantereelle. Ne ovat vanhan maailman hedelmälepakoita.

Lentoketut ovat suurimpia lepakoita, joidenkin lajien siipien kärkiväli on 1,5 metriä (5 jalkaa) ja pään ja ruumiin pituus 40 cm (16 tuumaa). Yleisnimensä mukaisesti lentoketulla on ketunmuotoinen pää, jossa on pienet korvat ja suuret silmät. Niiden varpaissa on terävät, kaarevat kynnet.

Nämä suuret lepakot syövät hedelmiä ja muuta kasvillisuutta, ja ne syövät myös hyönteisiä, jotka ne paikallistavat tarkan hajuaistinsa avulla. Useimmat lajit ovat yöeläimiä, ja ne suunnistavat näköaistinsa avulla, sillä useimmat lajit eivät pysty käyttämään kaikuluotainta kuten muut lepakot. Näillä lepakoilla on binokulaarinen näkö ja ne näkevät hämärässä.

Nämä älykkäät eläimet elävät suurissa kolonioissa, jotka koostuvat yksilöistä ja perheryhmistä. Ne perustavat pysyviä ja puoliksi pysyviä leirejä alueille, jotka ovat lähellä ravinnonlähteitä. Aamuisin ja iltahämärissä näiden lentävien kettujen voi kuulla huutavan erilaisia ääniä kommunikoidakseen, kun ne lähtevät ruokailemaan tai kun ne palaavat nukkumaan. Koska ne ovat enimmäkseen yöeläimiä, ne nukkuvat päivisin puissa.

Lentoketuilla on pitkä elinikä ja hidas lisääntyminen, ja useimmat naaraat tuottavat vain yhden jälkeläisen vuodessa. Tämä tekee niistä alttiita tietyille uhkille, kuten teurastuksille, liikametsästykselle ja luonnonkatastrofeille. Kuusi lajia on viime aikoina kuollut sukupuuttoon liikametsästyksen vuoksi. Maanviljelijät pitävät lentäviä kettuja usein tuholaisina niiden viljelykasveille aiheuttamien vahinkojen vuoksi. Erityisesti lentäviä kettuja on syytetty hedelmä- ja pähkinäsatojen tuhoamisesta useissa maissa, muun muassa arecasta Intiassa, manteleista, mangoista ja guavoista Malediiveilla, litseistä Mauritiuksella ja kivihedelmistä Australiassa.

IUCN oli arvioinut 62 lentävän ketun lajia vuoteen 2018 mennessä. Näistä 62 lajista kolmea pidetään erittäin uhanalaisena, seitsemää uhanalaisena, 20 haavoittuvana, kuutta lähes uhanalaisena ja 14 vähiten uhanalaisena. Jäljelle jäävistä 12 lajista 8:sta ei ole riittävästi tietoa niiden tilan tarkkaan arvioimiseen ja 4:ää pidetään sukupuuttoon kuolleena.

Huomionarvoiset lajit

Harmaapäinen lentokettu (Pteropus poliocephalus) on Australian suurin lepakkolaji. Se on Australian ainoa endeeminen lentokettulaji, ja IUCN on luokitellut sen vaarantuneeksi.

Suuri lentokettu (Pteropus vampyrus) on yksi suurimmista lepakkolajeista. Sillä on pitkä ja villainen karva, ja uroksilla on jäykempi ja paksumpi turkki kuin naarailla. Myös turkin väri ja rakenne voivat vaihdella sukupuolten ja ikäluokkien välillä.

Intialainen lentokettu (Pteropus giganteus) on endeeminen Etelä-Keski-Aasiassa. Nämä lentävät ketut elävät trooppisissa metsissä ja soilla, ja niitä tavataan todennäköisimmin vesistöjen läheisyydessä, missä ne lepäilevät banyan-, tamarindi- ja viikunapuiden seassa.

Lylen lentävää kettua (Pteropus lylei) tavataan Vietnamissa, Kambodžassa ja Thaimaassa. Niitä esiintyy myös Yunnanin maakunnassa Kiinassa. Ne ovat keskikokoinen lepakko, joka on väriltään enimmäkseen tumma lukuun ottamatta oranssin turkin kaulusta. Näitä lepakoita uhkaavat elinympäristön häviäminen, metsästys ja maatiloilla tapahtuva vainoaminen, ja ne on luokiteltu haavoittuviksi.

Pieni punainen lentävä kettu (Pteropus scapulatus) on pieni lentävä kettu, joka on poikkeuksellinen lentäjä ja erittäin hyvä kiipeämään. Ne ovat paimentolaislepakoita, jotka liikkuvat metsästä metsään tai rannikkoalueilta etsiessään suosikkiruokaansa. Niitä tavataan kaikkialla Pohjois- ja Itä-Australiassa.

Hauskoja faktoja lentoketusta!

Lentoketut ovat mielenkiintoisia nisäkkäitä, jotka elävät trooppisissa metsissä ja tarjoavat arvokkaita ekosysteemipalveluja. Näillä siivekkäillä otuksilla on useita biologisia sopeutumisia, jotka tekevät niistä erityisen mielenkiintoisia tutkittavia. Tutustutaanpa tarkemmin!

Nopea ruoansulatus

Lentoketuilla, kuten muillakin lepakoilla, on nopea ruoansulatusjärjestelmä. Ne pureskelevat ja paloittelevat ruokansa poikkeuksellisen hyvin. Tämä tarkoittaa, että on suurempi pinta-ala, johon ruoansulatusentsyymi voi vaikuttaa. Niiden ruoansulatusjärjestelmä on niin nopea, että ne voivat aloittaa ulostamisen 30-60 minuutin kuluessa syömisestä. Tämä voi vähentää kuormitusta, jota niiden on kannettava lennon aikana. Nämä lepakot voivat syödä päivittäin 25-35 prosenttia ruumiinpainostaan.

Lentävät ketut kantavat viruksia

Lentävien kettujen tiedetään kantavan viruksia, mukaan lukien Hendra-virusta ja australialaisen lepakon lyssavirusta. Nämä lepakot ovat tunnettuja isäntiä Hendra-virukselle (HeV), joka voi toisinaan tarttua muihin eläimiin, kuten hevosiin, jolloin se voi lopulta aiheuttaa niiden kuoleman. HeV eristettiin ensimmäisen kerran vuonna 1994 näytteistä, jotka saatiin Hendrasta, Brisbanen esikaupunkialueelta Australiasta, kun hevosilla ja ihmisillä puhkesi hengitystie- ja neurologinen tauti. Tartunta ihmisiin on harvinainen, vain seitsemän tapausta raportoitiin vuosina 1994-2013.

Australialainen lepakoiden lyssavirus (ABLV) voi tarttua lepakoista ihmisiin. Tämä virus tunnistettiin ensimmäisen kerran vuonna 1996, ja se on läheistä sukua raivotautivirukselle. Sitä on löydetty neljästä lentoketun lajista. ABLV-infektio ihmisessä voi olla vakava ja johtaa halvaantumiseen, deliriumiin, kouristuksiin ja kuolemaan.

elintärkeä rooli ekosysteemissä

Lentoketuilla on tärkeä rooli trooppisten metsien terveenä pitämisessä, sillä ne levittävät eri kasvien siemeniä ja pölyttävät kukkia. Siitepöly tarttuu niiden ruumiin turkkiin, jota ne sitten kuljettavat muille kasveille ryömiessään tai lentäessään kukkien ja puiden välillä. Lepakot ovat elintärkeitä niiden ekosysteemien toiminnalle, joissa niitä esiintyy, ja ne muodostavat lähes puolet useimmissa trooppisissa metsissä esiintyvistä nisäkäslajeista.

Nämä lepakot ovat elintärkeämpiä ekosysteemille kuin aiemmin luultiin. Tutkijat osoittivat hiljattain, että lentävät ketut pölyttävät hyvin tehokkaasti durianpuita, vaikka aiemmin luultiin, että ne ovat tuhoisia ja aiheuttavat vahinkoa tälle sadolle. Thaimaassa ja Malesiassa trooppinen durianhedelmä on erittäin arvostettu, sillä se tuottaa miljoonia Yhdysvaltain dollareita paikallisessa ja kansainvälisessä kaupassa.