Suot ovat kosteikkoja, joiden hedelmällisyys on kohtalaista tai vähäistä, ja niitä ruokkii pintavalunta ja pohjavesi. Suot sijaitsevat useimmiten loivilla rinteillä. Suon tärkein ominaisuus on korkea pohjavedenpinta ja vähäinen tai kohtalainen sademäärä. Veden virtaus suon poikki on myös hyvin hidasta. Pohjavedenpinnan vaihtelu on hyvin vähäistä ja pysyy lähes vakiona. Koska suo on kaltevalla maalla, se on hedelmällisempi kuin räme, vaikka niillä onkin joitakin yhteisiä piirteitä. Suot kallistuvat hedelmällisiksi rämeiksi, joihin kertyy turvetta kuolleiden kasvien kasvaessa.

Suotyypit

Suotyyppejä on neljä. Rinnesuo on yleisin, ja se muodostuu, kun sadevesi kerääntyy mäen juurelle. Allasmätästyssuo on saanut alkunsa lammesta tai järvestä ennen kuin se täyttyy mätänevillä kasveilla. Lähdesuo muodostuu, kun pohjavesi purkautuu kuin paikallisesti. Laavakatkos muodostuu, kun tuore laavakerros on tuoreen ja vanhemman laavan päällä ja sulattaa kiviä estäen pohjaveden virtauksen. Vesi kerääntyy maan alle joksikin aikaa ennen kuin se nousee pintaan.

Hydrologia

Vesi virtaa suolla ympäri vuoden, koska pohjaveden pinta on korkealla ja vaihtelee hitaasti. On erittäin tärkeää, että vedenpinta pysyy vakaana, eikä sitä saa tyhjentää fyysisesti. Myöskään suon läheisyydessä olevaa maata ei saisi ojittaa, jotta se ei kuivuisi ja joutuisi rikkaruohojen valtaamaksi. Turpeen muodostuminen suolla johtuu alhaisesta happipitoisuudesta, jonka vuoksi kuolleet kasvit hajoavat hitaasti. Kun suota ojitetaan, happi johtaa turpeen hapettumiseen, jolloin se vajoaa ja alentaa pinnan korkeutta. Tätä on hyvin vaikea korjata, koska kuolleiden kasvien kertyminen ja turpeen palautuminen kestää satoja vuosia. Tehokkain tapa ylläpitää turvemaata kosteikoilla ja viljelysmailla on varmistaa, että ne pysyvät kosteina ympäri vuoden.

Tärkeys

Suot ovat tärkeimpiä kosteikkoja. Niissä on monenlaisia eläimiä ja kasveja. Suot tukevat eläin- ja kasvilajeja, jotka viihtyvät hedelmällisillä rämeillä ja vähemmän hedelmällisillä soilla. Niissä elää harvinaisena lajina pidetty mustahullu kala. Suot ovat myös koti monille muille eläimille, kuten vihreälle gekolle, kottaraiselle ja saniaislinnuille. Ne estävät myös sedimenttien kulkeutumisen jokiin ja puroihin ja estävät siten jokien ylivuodon. Näillä kosteikoilla kasvavia kasveja ovat baumea, saniaiset, pellava ja schoenus.