Alkeellisimmillaan kehomme koostuu noin 70-prosenttisesti vedestä. Se on väliaine, jossa kaikki solujemme biokemiallinen toiminta tapahtuu.

Vettä tarvitsevat elävät olennot monin muin tavoin ja määrällisesti. Elävät olennot voivat kuluttaa vettä tai se voi olla niille myös elinympäristönä. Eläimiä, jotka käyttävät vettä elinympäristönään tai kotinaan, kutsutaan vesieläimiksi. Joskus veteen on liuennut paljon ravinteita tai kemiallisia yhdisteitä, ja pitoisuudet ratkaisevat usein sen, mitkä eläimet voivat elää niissä. Esimerkiksi jotkut kalat, kuten silakat, elävät suolaisissa merivesissä, kun taas tilapiat ja lohet elävät makeassa vedessä, jossa suolapitoisuudet ovat hyvin pieniä tai niitä ei ole lainkaan.

Kasvit:

Kasvit tarvitsevat riittävästi nestettä, jotta ne voivat suorittaa fotosynteesin. Ne saavat tarvitsemansa veden maaperästä juuriensa kautta. Kasvien vesi kuljettaa ravinteita kasvin muihin osiin. Jotkut kasvit, kuten vesililja, tarvitsevat paljon vettä, kun taas aavikkokaktukset voivat olla kuukausia ilman vettä. Vesi pitää kasvin kiinteänä ja pystyssä (turgidina). Ilman vettä ne veltostuvat ja kuolevat pian.

Jotkut kasvit, kuten merilevät ja levät, imevät itseensä veteen liuennutta hiilidioksidia.

Lemmikkieläimet:

Lemmikkieläimet tarvitsevat myös vettä solujen toimintaan. Jotkut eläimet juovat säännöllisesti vettä pitääkseen nesteytyksen, sulattaakseen ruokaa ja muodostaakseen kehon nesteitä. Jotkut kalat tarvitsevat suolavettä, kun taas toiset tarvitsevat makeaa vettä. Monet kalalajit, kuten simpukat ja taimenet, saavat happea vedestä.

Joidenkin eläinten elinympäristönä on vesi. Toiset, kuten sammakot ja kilpikonnat, tarvitsevat vettä munimaan ja lisääntymään. Anakondakäärmeet sekä monet matelijat elävät vedessä. Makeassa vedessä on usein paljon liuenneita ravinteita, joista vesieliöt ovat riippuvaisia. Ilman vettä ne eivät selviydy

.