1. Maanviljely on sekä elämäntapa että työ. Mieheni ja minä asumme siellä, missä työskentelemme, pienellä maitotilalla Wisconsinissa. Aloitamme kotityöt kello 3.30. Joskus meidän on mentävä keskellä yötä tarkistamaan jotain; jos lehmä on tiineenä, minun on oltava äitiysvalvonnassa ja valmistauduttava auttamaan lehmää synnyttämään. Aikataulu vaihtelee sen mukaan, millaisesta tilasta on kyse, mutta se ei koskaan ole “lyö sisään, lyö ulos” -tyyppistä työtä. Loppujen lopuksi olet vastuussa kaikesta, joten sinun pitäisi olla valmis tekemään siitä elämäsi.
2. Pienemmillä tiloilla on nolla vapaapäivää. Mieheni ja minä pyöritämme maatilaamme yksin, ja ulkopuolista apua on hyvin vähän. Koska kasvatamme karjaa, toisen meistä on oltava koko ajan paikalla hoitamassa eläimiä. Muutimme maatilalle 12 vuotta sitten, emmekä ole sen jälkeen olleet yhdessä lomalla! Jos eläin tarvitsee apua, jos sato on korjattava, se on tehtävä silloin. Ei ole niin, että “tämä on vielä maanantaiaamuna pöydälläni”. Et voi jättää töitä väliin työpäivänä, jouluna tai itsenäisyyspäivänä.”
3. Joinakin vuosina saatat tienata 0 dollaria. Minulla on ystäviä, jotka ovat kasvinviljelijöitä, ja jos heillä on suuri kuivuus, heillä ei välttämättä ole tuloja sinä vuonna. Toisina vuosina he pärjäävät melko hyvin. Jos kasvatat viljelykasveja, kuten maissia tai soijapapuja, et luultavasti tienaa yhtä paljon kuin maidontuottaja – mutta maidontuotantoon liittyy myös enemmän riskejä kuin maissinviljelyyn, koska on todennäköisempää, että jokin menee pieleen karjan kuin viljelykasvien kanssa. Useimmilla viljelijöillä on maatilavakuutus, joka suojaa siltä varalta, että sinä vuonna ei ehkä tuota yhtä paljon, ja jotkut tekevät myös sivutöitä tilan ulkopuolella monipuolistaakseen tulojaan, mutta kannattaa varautua siihen, että palkka ei ole tasainen.
4. Naisviljelijöitä syrjitään edelleen. Kun olin yliopistossa, olin monilla maatalouskursseillani ainoa nainen. Kun perustin oman maatilan, olin aika järkyttynyt siitä, kuinka monet ihmiset hylkäsivät minut maanviljelijänä. Joskus ihmiset tulivat myymään meille rehua karjaa varten, ja he myönsivät, että mieheni oli maanviljelijä, mutta eivät minua. Oli todella rankkaa, kun ihmiset jättivät minut noin räikeästi huomiotta. Census of Agriculture -tilaston tietojen mukaan nyt ainakin 30 prosenttia Yhdysvaltojen maanviljelijöistä on naisia, ja naisten osuus maatalousammateissa on varmasti kasvanut valtavasti, mutta varaudu siihen, että jotkut ihmiset pitävät sinua pelkkänä “maanviljelijän vaimona.”
5. Sinun täytyy olla hyvä fyysisessä työssä, kriittisessä ajattelussa ja yrityksen johtamisessa. Joskus teen toimistotyötä, kuten analysoin talouttamme tai teen maatilan kirjanpitoa. Toisinaan taas teen fyysistä työtä, kuten ruokin eläimiä, siirrän eläimiä tai autan lehmää synnyttämään. Joskus olen eläinlääkäri ja varmistan, että eläimet ovat mahdollisimman terveitä; toisinaan taas katselen laitumiani enemmänkin kuin tiedemies.
6. On vaikea olla kiintymättä karjaan. Lypsämme noin 60 lehmää ja meillä on vielä 70 nuorempaa eläintä, jotka eivät ole vielä valmiita lypsettäviksi. Kaikilla niillä on nimet. Monet niistä ovat olleet olemassa sukupolvien ajan, joten tunnemme niiden sisaret, äidit ja isoäidit. Yritämme hoitaa niitä parhaamme mukaan. Mutta useimmiten, kun ne ovat saavuttaneet tuottavan elämänsä lopun, ne myydään lihaksi – yleensä lypsykarjaa käytetään jauhelihaksi. En sano, että se on helppoa, mutta se on asia, joka meidän on hyväksyttävä. Ajattelen niitä joskus lemmikkeinä, mutta yritän kunnioittaa niitä hyödyntämällä ja käyttämällä niitä mahdollisimman paljon.
7. Elinkeinosi on täysin luontoäidin päähänpiston varassa. Jos kasvatat satoa, jokin kuivuuden tai tulvan kaltainen asia voi tuhota koko satosi. Kova pakkanen voi aiheuttaa vesiputkien tai lypsyjärjestelmän jäätymisen – ja kyllä, meidän on mentävä lypsämään lehmiä, vaikka pakkasta olisi 40 astetta. Kaksi vuotta sitten kuuteen tiineeseen lehmään iski valaistus. Ne kaikki kuolivat. Siihen on oltava valmis! On niin tärkeää, että sinulla on varasuunnitelmia: osta vakuutuksia, jos voit, sopeuta menojasi tai keksi vaihtoehtoinen tapa hankkia tuloja.
8. Työssä on rauhallisia, rentouttavia osia. Riippuen siitä, millainen maatilasi on, sinulla saattaa olla kausiluonteista seisokkiaikaa. Esimerkiksi viljatiloilla on intensiivisesti kiireisiä kausia, jolloin on tehtävä maanmuokkausta ja istutusta, ja sitten on pieni kausitauko sadon kasvaessa, kunnes on aika korjata sato. Meidän maatilallamme on enemmänkin tasaista työvirtaa ympäri vuoden, mutta paimentolaiselämä voi olla varsin mukavaa. Meillä on takapihallamme adirondack-tuoleja, joista näemme suuren osan laitumista. Mukavina iltoina istumme ja juttelemme ja syömme usein iltapalamme siellä samalla, kun katselemme lehmien laiduntamista, hanhien parveilua ja muuta luonnossa tapahtuvaa toimintaa. Teen myös pitkiä kävelylenkkejä tarkistaakseni eläimet, aidat ja laitumen tilan samalla kun nautin kukista, puista, linnuista ja hiljaisuudesta.
9. Alat ajatella ruokaa eri tavalla. Kun tuotat ruokasi itse, tulet terävämmin tietoiseksi siitä, mistä ruokasi tulee. Yhdysvalloissa meillä on yksi maailman turvallisimmista elintarvikehuolloista, ja luotan aina siihen, mitä ostan muilta viljelijöiltä. Maanviljelijät, joiden kanssa työskentelen ja jotka tunnen, ovat kaikki hyvin kiinnostuneita laatutuotteiden kasvatuksesta. Kun tietää, kuinka paljon verta, hikeä ja kyyneleitä kuluu kaikkeen syömäänsä, arvostaa sitä enemmän.
10. Jos maanviljely ei ole sinua varten, maatalousalalla on valtavasti muitakin ammatteja. Ennen kuin perustin oman maatilan, työskentelin maatalousyrityksessä, tein konsultointityötä ja olin mukana akateemisessa toiminnassa. Maatalous ei ole vain maanviljelyä: Olipa kyse sitten uuden muropaketin suunnittelusta, laatikkoon tulevasta murosta tai markkinoinnista, jossa muroja myydään, työpaikkoja on tuhansia. Se on jännittävä ala.
Doris Moldilla on pieni maitotila Wisconsinissa. Hän on myös American Agri-Women -järjestön puheenjohtaja.
Seuraa Ariellea Twitterissä.
.