Yksi #MeToo-liikkeen kriittisimmäksi, mutta samalla myös usein vähälle huomiolle jätetyksi näkökohdaksi on nostettu miespuolisten liittolaisten tärkeys seksuaalisessa häirinnässä. No, nyt meillä on tiedossa, mikä saattaa olla ensimmäinen #MeToo-liittolaisen nostama kanne.

Hallmark-kanavan entinen juontaja Mark Steines väittää, että verkon emoyhtiö Crown Media antoi hänelle potkut kostoksi hänen häirinnän vastaisesta asenteestaan. Steines juonsi Home & Familyä kuuden vuoden ajan ennen kuin hänen sopimuksensa irtisanottiin aiemmin tänä vuonna.

Los Angelesin ylioikeuteen jätetyssä kanteessa väitetään, että Steines “varoitti ja varoitti” verkostoa “säännöllisesti” johtavan tuottajan Woody Fraserin loukkaavasta käytöksestä, joka Steinesin mukaan loi “mauttoman, alentavan ja vihamielisen työilmapiirin, erityisesti naisille”. Steines väittää, että Fraser teki “seksuaalisesti irstaita kommentteja viehättävistä naisvieraista puhuessaan herra Steinesille kuulokkeensa kautta ohjelman kuvausten aikana” ja “väkisin” halasi ja hieroi naispuolisia työntekijöitä.

Kun kaksi naistuottajaa esitti seksuaalista häirintää koskevia kanteita Fraseria vastaan, Steines tapasi heidän asianajajiaan, muun muassa Lisa Bloomia, joka edustaa useita Hollywood-asiakkaita, kuten esimerkiksi Blac Chyniä kostoporno- ja lutkan häpäisemisen vastaisessa oikeudenkäynnissä Rob Kardashiania vastaan. Steines kertoi “totuudenmukaisia tietoja”, jotka tukivat hänen kollegoidensa väitteitä, minkä jälkeen verkkoyhtiö kanteen mukaan “vähensi huomattavasti hänen palkkaansa, leikkasi äkillisesti hänen vakituista voice-over-työtään, vähensi hänen rooliaan verkkoyhtiön tilaisuuksissa ja leikkasi hänet pois sarjan kuutoskauden avausjaksosta”.”

Steines, jota myös Bloom edustaa, väittää, että hänet irtisanottiin lopulta tehtävästään “täysin epäammattimaisella tavalla, jonka tarkoituksena oli nöyryyttää häntä henkilökohtaisesti ja samalla maksimoida vahinko hänen ammatilliselle maineelleen.”

Websivuillaan antamassaan lausunnossa Crown Media väittää, että kanteella ei ole “mitään perusteita” ja että Steinesin erottaminen oli “harkittu, strateginen ja vaikea päätös Crown Medialle, mutta se oli välttämätön, kun otetaan huomioon katsojalukujen lasku.”.”

Crown Media viittasi myös “kolmannen osapuolen tutkimukseen”, jossa todettiin, että Steines “koettiin negatiivisesti.”

Yhtiö käytti sitten lausunnossaan aikaa tähdätä henkilökohtaisesti Bloomin kimppuun ja vihjata, että hänellä on eturistiriita.

“Crown Media on myös yllättynyt siitä, että Lisa Bloom edustaa herra Steinesia tässä jutussa, koska hänellä on konsulttisopimus Crown Median kanssa”

“- lausunnossa sanotaan.

Tästä väitteestä Bloom kertoi minulle sähköpostitse, että yhtiön “‘ampukaa sanansaattaja’ -strategia epäonnistuu” ja että Crown Media on tiennyt “Mark Steinesin huonosta kohtelusta” jo kuukausien ajan, koska hän on kommunikoinut asiasta heidän kanssaan kirjallisesti.

Lisäksi Bloomin kielto eturistiriidasta ei voisi olla yksiselitteisempi.

“Crown Median ja minun välilläni ei ole mitään sopimusta. En ole koskaan neuvotellut kenenkään Crown Median edustajan kanssa. En puhelimitse. En sähköpostitse. En tekstiviestillä. En etanapostilla. En savumerkin tai matkakyyhkyn välityksellä”, hän kirjoitti.

“Kuulostaa siltä, että Crown Media voi joutua todelliseen taisteluun tästä.