Seitsemän viikkoa sitten loukkasin jalkani. Kuten monet onnettomuudet, se oli typerä, nopea ja vältettävissä. Raskas myrskyovi oli kääntymässä kiinni, en jotenkin ehtinyt väistää sen tieltä, ja se leikkasi vasemman jalkateräni takaosan auki nilkan takaa. Onneksi en viiltänyt valtimoa, akillesjänettä tai muuta kudosta, joka olisi aiheuttanut kriisin tai pitkäaikaisen ongelman. Sain kuitenkin lopulta yksitoista tikkiä ja käskyn pysyä poissa jaloistani yli viikon ajan.

Jos elämä antaa sinulle sitruunoita, tee sitruunamehua. Pakotetun toimettomuuteni aikana ympäröin itseni projekteilla, joihin minulla ei ollut ollut aikaa. Käänteisapplikaatiokäsin ompelun, jonka olin aloittanut kurssilla viime kesänä, mutta jota en saanut koskaan valmiiksi. Luova kirjoitusprojekti, jonka olin toivonut tekeväni. Pitkään laiminlyöty intiaanihuiluni. Päivien edetessä huomasin kuitenkin, etten pystynyt tekemään muuta kuin tuijottamaan avaruuteen, katsomaan televisiota tai ompelemaan vähän. Minun oli vaikea keskittää huomioni ja keskittyä; tunsin yhä enemmän halvaantuvani halusta aloittaa ja ylläpitää toimintaa. Kun kävelin ympäriinsä käyttäen kainalosauvoja pitääkseni painon pois jalastani ja välttääkseni nilkan taivuttamista, tunsin itseni helposti väsyneeksi ja epämääräisen sairaaksi.

Luin myös jonkin verran, ja törmäsin Oliver Sacksin hiljattain uudelleenarvioituun kirjaan nimeltä “Jalka, jolla seisoa”. Sacks, neurologi, oli kirjoittanut kirjan vuonna 1984 murrettuaan jalkansa traumaattisessa onnettomuudessa. Hän huomasi yllätyksekseen, että hänen vammansa johti merkittäviin muutoksiin hänen ruumiinkuvassaan. Toipumisensa alkuvaiheessa hänen jalkansa ei tuntunut olevan osa häntä. Vaikka hän ei pystynyt tuntemaan tai liikuttamaan jalkaa vapaaehtoisesti eikä edes muistanut liikuttaneensa sitä aiemmin, se saattoi liikkua musiikin vaikutuksesta. Myöhemmin hän huomasi, että muut potilaat jakoivat hänen kokemuksensa. Uudelleenarvioinnissa kirjoittajat Stone, Perthen ja Carson esittävät, että Sacksin ongelma oli toiminnallinen (eli psykologinen eikä fyysinen). Vastauksena uudelleenarviointiin Sacks esittää, että perifeerisen alueen – eli käsien ja jalkojen – toiminta ja aistimukset liittyvät olennaisesti siihen, miten keskushermosto organisoi tietoa, kokemuksia ja kognitiivisia toimintoja. Toisin sanoen mieli ja koko keho ovat yhteydessä toisiinsa.

Muilla fyysisillä kokemuksilla kuin vammoilla on monin tavoin laajoja systeemisiä, mielen ja kehon välisiä yhteyksiä. Jos meillä on kuumetta, emme ole yllättyneitä, jos sen lisäksi, että vatsamme on kipeä tai päässämme jyskyttää, tunnemme itsemme vinksahtaneiksi, kykenemättömiksi keskittymään, ahdistuneiksi. Sairaus on koko kehon kokemus. Monta vuotta sitten minulle tehtiin lapsivesipunktio. Lääkäri sanoi, että voisin jatkaa työtäni toimenpiteen jälkeen, mutta eräs hoitaja sanoi minulle, että monet ihmiset tunsivat tarvitsevansa lepoa. Todellakin, sen jälkeen kun suuri neula oli tunkeutunut vatsaani, mikä tuntui järjettömästi mutta yksiselitteisesti kehon rajojen tunkeutumiselta, tunsin itseni järkyttyneeksi ja tarvitsevani virkistäytymistä. Jopa mieheni, fyysikko, erittäin mukava, mutta ei todellakaan mikään herkkäihoinen tyyppi, tunsi tunkeutuneensa, kun suuri neula tunkeutui hänen kehoonsa luuydinnäytteen ottamista varten.

Niin on myös kuukautiskiertoon liittyvien epämiellyttävien kokemusten kanssa. Kuukautiskrampit, kuumat aallot ja kuukautismigreenit eivät ole yksittäisiä oireita, jotka esiintyvät kaukana tai eristyksissä olevissa ruumiinosissa. Jos meillä on kuukautiskramppeja, saatamme jännittää koko kehoamme, vatsamme voi tuntua pikemminkin tunkeutuneelta vieraalta kuin omalta osaltamme, kramppeilla voi olla erityisiä merkityksiä siitä, keitä me olemme, elämästämme tai kivun tai epämukavuuden merkityksestä. Jos minulla on kuukautismigreeniä, saatan ihmetellä, miksi ihmiset eivät osoita minulle enemmän myötätuntoa ja auta minua, tai saatan haluta pitää päänsärkyni salassa. Ei aina, mutta usein kuukautiskiertokokemukset, kuten monet muutkin kokemukset, ovat kokonaisvaltaisia, mielen ja kehon välisiä ilmiöitä.

Sacks, O. (2012). Perifeerisen vamman keskeiset vaikutukset. Journal of Neurol. Neurosurg. Psychiatry, vol. 83, s. 868. Ladattu osoitteesta www.medscape.com/viewarticle/769178.

Sacks O. (1984). A Leg to Stand on. New York: Harper & Row, 1984.

Stone, J., Perthen, J., & Carson, A. (2012). ‘A Leg to Stand On’ by Oliver Sacks: A reappraisal: The diagnosis reappraised-functional paralysis? Journal of Neurol. Neurosurg. Psychiatry, vol. 83, s. 864-867. Ladattu osoitteesta www.medscape.com/viewarticle/769177.

.