Taustaa: Sydämen vajaatoimintapotilaiden keskuudessa on kiistaa siitä, onko olemassa kliinisiä piirteitä ja laboratoriokokeita, joilla voidaan erottaa toisistaan potilaat, joiden ejektiofraktio on pieni, ja potilaat, joiden ejektiofraktio on normaali. Angiotensiinikonvertaasientsyymin (ACE) estäjien hyödyllisyyttä sydämen vajaatoimintapotilailla, joiden vasemman kammion ejektiofraktio on normaali, ei myöskään tunneta.

Menetelmät: Rekisteristä, johon kuului 2 906 valikoimatonta peräkkäistä sydämen vajaatoimintapotilasta, jotka otettiin 10 akuuttisairaalaan vuosina 1995 ja 1997, tunnistimme 1291 potilasta, joiden vasemman kammion ejektiofraktio oli mitattu kvantitatiivisesti. Potilaat jaettiin kolmeen ryhmään ejektiofraktion perusteella: < tai =0,39 (n = 741, 57 %), 0,40-0,49 (n = 238, 18 %) ja > tai =0,50 (n = 312, 24 %). Sairaalakuolleisuus, ACE:n estäjien määrääminen kotiutuksen yhteydessä, myöhempi uudelleen sairaalahoito, elämänlaatu ja eloonjääminen mitattiin; eloonjääneitä tarkkailtiin vähintään 6 kuukauden ajan sairaalahoidon jälkeen.

Tulokset: Otoksen keski-ikä (+/- SD) oli 75+/-11 vuotta; suurin osa (55 %) potilaista oli naisia. Monimuuttujamalleissa ikä >75 vuotta, naissukupuoli, paino >72,7 kg ja sydämen vajaatoiminnan läppävika liittyivät lisääntyneeseen todennäköisyyteen saada ejektiofraktio > tai =0,50; aiempi sydämen vajaatoiminta, sydämen vajaatoiminnan sepelvaltimotautinen tai idiopaattinen syy ja radiologinen kardiomyegalia liittyivät pienempään todennäköisyyteen saada ejektiofraktio > tai =0,50. Kokonaiskuolleisuus oli pienempi potilailla, joiden ejektiofraktio oli > tai =0,50, kuin potilailla, joiden ejektiofraktio oli < tai =0,39 (odds ratio = 0,69, 95 %:n luottamusväli [CI 0,49-0,98, P = 0,04). Sairaalasta eloonjääneistä, joiden ejektiofraktio oli 0,40-0,49, niillä 65 prosentilla, joille määrättiin ACE:n estäjiä kotiutuksen yhteydessä, oli paremmat keskimääräiset oikaistut elämänlaatupisteet (7,0 vs. 6,2, P = 0,02) ja alhaisemmat oikaistut kuolleisuusluvut (OR = 0,34, 95-prosenttinen CI: 0,17-0,70, P = 0,01) seurantatutkimuksen aikana kuin niillä, joille ei määrätty ACE:n estäjiä. Sairaalasta eloonjääneistä, joiden ejektiofraktio oli > tai =0,50, 45 %:lla niistä, joille määrättiin ACE:n estäjiä kotiutumisen yhteydessä, oli parempi (alhaisempi) mukautettu New York Heart Associationin (NYHA) toimintaluokka (2,1 verrattuna 2,4:ään, P = 0,04), vaikkakaan eloonjääminen ei parantunut merkittävästi.

Päätelmät: Yhteisösairaaloissa sydämen vajaatoiminnan vuoksi hoidetuista potilaista 42 %:lla niistä, joiden ejektiofraktio mitattiin, oli suhteellisen normaali systolinen toiminta (ejektiofraktio > tai 0,40). Näiden potilaiden kliiniset ominaisuudet ja kuolleisuus erosivat niiden potilaiden ominaisuuksista, joilla oli pieni ejektiofraktio. Niillä potilailla, joiden ejektiofraktio oli > tai =0,40, ACE:n estäjien määräämiseen kotiutuksen yhteydessä liittyi suotuisia vaikutuksia.