Kuka on Thomas Rhett?

Thomas Rhett on kantrilaulaja ja -lauluntekijä, jonka kolmas albumi Life Changes (2017) debytoi listaykkösenä kaikissa musiikin genreissä. Hänet tunnetaan myös hittikappaleista kuten “Craving You”, “Die A Happy Man” ja “Marry Me”. Rhett nimettiin vuoden mieslaulajaksi Academy of Country Music Awardseissa vuonna 2017, ja hän on toiminut tuomarina Miss America -kilpailussa.

Varhaiselämä, vanhemmat ja koulutus

Thomas Rhett Akins Jr. syntyi Valdostassa, Georgiassa 30. maaliskuuta 1990. Rhettin isä on tunnettu laulaja-lauluntekijä Rhett Akins. Vuoden 2013 haastattelussa Rhett selitti, miksi hän ei käytä isänsä sukunimeä: “En jättänyt Akinsia pois vakuuttaakseni ihmisiä siitä, ettei isäni ollut isäni. Minua on aina kutsuttu Thomas Rhettiksi. En halunnut päästä siitä eroon.”

Rhett ja hänen isänsä ovat kirjoittaneet kappaleita yhdessä ja heidän “Star of the Show” nousi listaykköseksi vuonna 2017. Akins oli myös yksi kirjoittajista kappaleessa “It Goes Like This”, josta tuli vuonna 2013 Rhettin ensimmäinen listaykkönen. Life Changes -albumilta löytyvässä kappaleessa “Drink a Little Beer” on mukana Akins.

Isänsä uran vaatimukset vaikuttivat siihen, että hänen vanhempansa erosivat, kun Rhett oli yhdeksänvuotias, joten Rhett lupasi aluksi äidilleen, ettei hän seuraisi isänsä jalanjälkiä. Kun Rhett kuitenkin tajusi, että musiikki oli hänen kutsumuksensa, hänen äitinsä tuki häntä.

Rhett ei ollut varma, mitä uraa hän halusi tehdä opiskellessaan Nashvillen Lipscombin yliopistossa; hän opiskeli liiketaloutta ennen kuin siirtyi viestinnän puolelle.

Rhett pysyi kuitenkin edelleen yhteydessä musiikkiin – hän soitti cover-bändissä (ja oli lukiolaisena ollut punkrock-bändin rumpali). Saatuaan kustannussopimuksen hän jätti korkeakoulun kesken ollessaan 20-vuotias.

Musiikillinen ura ja merkittävät kappaleet

Rhett, joka allekirjoitti levytyssopimuksensa ollessaan 21-vuotias, on sanonut, että hänen musiikillisiin vaikutteisiinsa lukeutuvat muun muassa Merle Haggardin, Willie Nelsonin, The Rolling Stonesin ja räpin.

Ennen levytyssopimustaan Rhett oli aloittanut biisinkirjoittajauran. Sen lisäksi, että hän on ollut mukana kirjoittamassa monia omia kappaleitaan, hän on ollut kirjoittajana muun muassa Jason Aldeanille (“I Ain’t Ready to Quit”), Florida Georgia Linelle (“Round Here”) ja Scotty McCreerylle (“Write Your Number on My Hand”). Hän on myös mukana kirjoittamassa monia julkaisemiaan kappaleita, kuten “Marry Me”, “Die a Happy Man” ja “Unforgettable.”

‘Marry Me’

“Marry Me”-kappaleen inspiraationa Rhett mietti, millaista olisi ollut, jos hän olisi vaiennut tunteistaan vaimoaan kohtaan ja joutunut lopulta katsomaan, kun tämä meni naimisiin toisen kanssa. Vuonna 2018 siitä tuli hänen kymmenes kappaleensa, joka nousi Billboardin country airplay -listan ykköseksi.

‘Craving You’

“Craving You” oli ensimmäinen single, joka julkaistiin Rhettin albumilta Life Changes. Kappaleessa, jossa esiintyy Maren Morris, on popin makua, vaikka se pysyykin uskollisena Rhettin kantrijuurille. Ennen julkaisua hän kertoi GQ:lle: “Olen ehdottomasti suuntautunut popin suuntaan, mutta loppujen lopuksi tätä Jumalan minulle antamaa ääntä ei voi muuttaa. Se on eteläinen Jumalan armosta.”

‘Die a Happy Man’

Rhett on sanonut, että vaimo Lauren oli inspiraationa “Die a Happy Man” -kappaleelle, joka on single hänen toiselta albumiltaan Tangled Up (2015). Hän paljasti People-lehdelle: “Todellakin heräsin eräänä päivänä ja ajattelin: ‘Minun on vielä kirjoitettava kappale hänestä'”. Lauren näytteli Rhettin kanssa myös videolla, jota on katsottu YouTubessa reilusti yli 100 miljoonaa kertaa.

Kappale pysyi Billboard Hot Country Songs -listan kärjessä vaikuttavan 17 viikkoa. Hiphop-artisti Nelly piti siitä niin paljon, että hän loi oman cover-versionsa.

“Unforgettable”

Tämä single, joka nousi myös Billboard Country Airplay -listan ykköseksi vuonna 2017, kertoo miehestä, joka muistelee yötä, jolloin hän tapasi vaimonsa. Se ei kuitenkaan ole suora kertomus Rhettin omasta suhteesta; hän sanoi, että kappale on: “Ei todellakaan superpersoonallinen minun ja Laurenin tarina.”

Albumit

Rhettin ensimmäinen albumi oli It Goes Like This (2013), joka nousi Billboard 200 -listan kaikkien genrejen listalla sijalle 6. Tangled Up (2015) oli menestyksekäs jatko-osa neljällä listaykköseksi nousseella kappaleella.

‘Life Changes’

Rhettin kolmas albumi, Life Changes (2017), ammentaa inspiraatiota hänen elämänsä tapahtumista. Se nousi ilmestyessään Billboard 200 -listan ykköseksi, mikä teki Rhettistä ensimmäisen country-tähden, joka nousi kyseisen listan kärkeen vuonna 2017.

Rhett voitti vuoden mieslaulajan Academy of Country Music Awardseissa vuonna 2017; hän oli ehdolla uudelleen vuonna 2018, mutta ei voittanut.

Palkinnot

“Die a Happy Man” toi Rhettille ensimmäisen Academy of Country Music -palkintonsa, kun se nimettiin vuoden kappaleeksi, ja ensimmäisen Country Music Association -palkintonsa vuoden singlenä; hän oli myös Grammy-ehdokkaana kappaleesta. Life Changes oli ehdolla vuoden albumiksi Academy of Country Music Awardseissa ja parhaaksi countryalbumiksi Grammy-gaalassa.

Vaimo ja lapset

Rhett meni 12. lokakuuta 2012 naimisiin Lauren Gregoryn (nykyisin Lauren Akins) kanssa. Heillä on pitkä yhteinen historia, sillä he tapasivat päiväkodissa, osallistuivat samalle kirkon leirille ja seurustelivat hieman lukiossa.

Rhett ja Lauren harkitsivat kumpikin avioitumista toisten kumppaneiden kanssa opiskeluaikana. Nämä suhteet olivat kuitenkin ohi, kun he tapasivat uudelleen vuonna 2011 Laurenin siskon valmistujaisjuhlissa. Laurenin isän rohkaisemana Rhett tunnusti tunteensa. He menivät kihloihin joulukuussa 2011.

Vuonna 2016 Lauren liittyi voittoa tavoittelemattoman 147 Million Orphans -järjestön matkalle Ugandaan, jossa hän tapasi orvoksi jääneen tyttövauvan. Tuolloin pariskunta ei ollut onnistunut yrittämään raskautta ja puhui adoptiosta; nähtyään kuvan Laurenista ja vauvasta Rhett ehdotti, että he yrittäisivät adoptoida tämän tytön.

Kompleksinen ulkomainen adoptioprosessi oli käynnissä, kun Rhett ja Lauren saivat yllätyksekseen kuulla Laurenin olevan raskaana. He saivat 18 kuukauden ikäisen Willa Grayn adoption päätökseen toukokuussa 2017 ennen kuin heidän toinen tyttärensä Ada James syntyi 12. elokuuta 2017. Heinäkuussa 2019 pariskunta ilmoitti odottavansa kolmatta lastaan.