Kahdeksankertaisen major-mestarin Tom Watsonin vaimo Hilary Watson on kuollut taisteltuaan haimasyöpää vastaan. Hän oli 63-vuotias.
Tom Watsonin agentti Barry Hyde vahvisti Hilary Watsonin kuolleen keskiviikkoiltana.
Hilary Watson oli ollut ostamassa sukkia miehensä kanssa, kun pariskunnalle kerrottiin uutinen hänen diagnoosistaan vuonna 2017, kertoo Kansas City Star -lehti. Hän sai solunsalpaajahoitoa ja sädehoitoa ja hänet leikattiin Mayo Clinicissä kasvaimen poistamiseksi.
Sairaudestaan huolimatta Hilary jatkoi määrätietoisesti rakkauttaan leikkaushevosiin, länsimaiseen ratsastustyyppiin, jonka juuret ovat karjanhoidossa. Leikkauksen jälkeen hän jatkoi kilpailemista lajissa ja sijoittui neljänneksi National Cutting Horse Associationin vuoden amatööriratsastajakilpailussa.
“Riippumatta siitä, oliko oloni hyvä vai ei, aioin silti nousta hevosen selkään. Ja pitämään hauskaa sitä tehdessäni. Se on ollut minulle taivaan lahja”, hän kertoi Kansas City Starille toukokuussa 2018.
Hänen aviomiehensä ilmaisi ihailunsa vaimolleen tämän taistellessa sairautta vastaan. “Ajattelet syöpää, ajattelet ajatuksia elämän loppumisesta. Mitä enemmän näen hänet … ympärillä ihmisiä, joilla on tämä sairaus, näyttää siltä, että hän voisi välittää siitä vähemmän”, Tom Watson sanoi joulukuussa 2017 julkaistulla Facebook-videolla. “Hän aikoo vain jatkaa elämäänsä ja antaa lääkäreiden huolehtia hänestä. Tiedän yhden asian, hän on paljon vahvempi kuin minä.”
Hilary Watsonilta jäävät henkiin aviomies Tom ja hänen lapsensa Kyle Charles, Kelly Paige ja Ross Donald, lapsipuolet Meg Carr ja Michael Watson sekä kaksi sisarta, Alicia Korte ja Christine Holton. Hänen veljensä Tommy edelsi häntä kuolemassa.
Ted Bishop, entinen PGA of American presidentti, jakoi koskettavan kunnianosoituksen ystävilleen Facebookissa.
“Tom kertoo, että Hilary oli hänen sankarinsa. … ja monista syistä. Se, miten nämä kaksi ihmistä käsittelivät pahinta, mitä syöpä voi saada aikaan, on todella inspiraatio meille kaikille. Hilary oli kaunis nainen, joka oli myös yksi kaikkien aikojen kovimmista kilpailijoista. Tom on kahdeksankertainen major-mestari, mutta ennen kaikkea mies, joka on aina selviytynyt vastoinkäymisistä hämmästyttävällä tavalla. Se on surullinen päivä, mutta Hilaryn taistelu on ohi ja hän jättää meille monia kauniita muistoja.”
Tom Watson suutelee vaimoaan Hilarya lopetettuaan toisen kierroksen vuoden 2016 Mastersissa, joka oli hänen major-uransa viimeinen kierros.
Viisinkertainen Britannian avoimen mestari Tom Watson pelasi viimeiset Senior British Openinsa heinäkuussa Royal Lytham and St. Anne’sissa, muutama viikko ennen 70-vuotissyntymäpäiväänsä. “Minulla on ollut hyvä ura pelata ammattilaisgolfia kaikki nämä vuodet”, hän sanoi tuolloin. “Olen törmännyt niin moniin hienoihin ihmisiin, jotka ovat auttaneet ja tukeneet minua. Ensinnäkin vaimoni, joka taistelee nyt syöpää vastaan. Se antaa minulle aikaa lähteä kilpailemaan hänen kanssaan.”
Hilary Watson syntyi 19. kesäkuuta 1956 Fort Victoriassa Rhodesian osavaltiossa Charles ja Agnes Holtonille. Hänen rakkautensa hevosiin kasvoi koko lapsuuden ajan, kun hän ratsasti huvi- ja näyttelykilpailuissa. Hän kunnostautui kaikissa urheilulajeissa ja pääsi muistokirjoituksen mukaan kolmessa lajissa (pituushyppy, korkeushyppy ja esteet) vuoden 1976 olympiajoukkueeseen, joka ei saanut osallistua olympialaisiin.
Vuonna 1980 hän muutti Rhodesiasta (nykyisestä Zimbabwesta) Etelä-Afrikan Durbaniin ja myöhemmin Kapkaupunkiin, jossa hän työskenteli suhdetoiminnassa. Hän avioitui ammattilaisgolfari Denis Watsonin kanssa vuonna 1986 ja muutti Yhdysvaltoihin, kun Watson jatkoi pelaamista PGA Tourilla. Pariskunta asui Pohjois-Carolinassa, jossa syntyi poika Kyle ja tytär Paige. Sitten perhe muutti Orlandoon, jossa hän synnytti pojan Rossin.
Erottuaan Denis Watsonista Hilary avioitui Tom Watsonin kanssa vuonna 1999, ja pariskunta kasvatti lapsensa maatilallaan Kansas Cityn ulkopuolella. Hänen rakkautensa hevosiin kasvoi edelleen, kun hän tutustui leikkaushevosiin ja National Cutting Horse Associationiin. Samalla kun hänen tyttärensä Paige kilpaili Kansasin lukion rodeossa, Hilary osallistui paikallisiin ja alueellisiin tapahtumiin.
Vuonna 2004 hän auttoi palauttamaan leikkaushevoset Kansas Cityn vuosittaiseen American Royal Horse and Livestock Show’hun. Innostuneena laajentamaan kilpailuaikatauluaan Hilary jatkoi tulostensa parantamista ja hänestä tuli erittäin menestyvä kilpailija, joka voitti lukuisia solkia ja lähes 400 000 dollaria lajissa.
Hänen intohimonsa cuttingia kohtaan sai lopulta Tomin kokeilemaan sitä, eivätkä hänen ansionsa jääneet huomaamatta hänen mieheltään.
“Se on uskomatonta. Sytostaattihoidon, leikkausten, sädehoidon ja lisää sytostaattihoidon välissä hän kilpaili koko viime vuoden ajan”, mies kertoi Houston Chronicle -lehdelle toukokuussa. “Hän voitti viime vuonna 84 000 dollaria amatöörisarjassa ja voitti minut 20 000 dollarilla. Minä voitin viime vuonna Senior Tourilla 65 000 dollaria. Hän on siis perheen leipävoittaja, sanotaan niin.”
Muistotilaisuus pidetään 4. joulukuuta United Methodist Church of the Resurrectionissa Leawoodissa, Kansasissa. Kukkien sijasta perhe pyytää lahjoituksia Crossroads Hospice Kansasin lasten suruleirille tai United Methodist Church of the Resurrectionille.