Se on kysymys, jonka kanssa monet vanhemmat kamppailevat: Milloin lapsen turvaistuin pitäisi kääntää selkä menosuuntaan? American Academy of Pediatrics (AAP) on julkaissut asiasta tärkeän uuden linjauksen, joka voi auttaa sinua tämän päätöksen tekemisessä.

Aiemmin järjestö määritteli, että lasten tulisi olla selkä menosuuntaan asennettuina kahden vuoden ikään asti. Uusissa ohjeissa poistetaan ikäkohtainen virstanpylväs ja sen sijaan todetaan, että lapset pysyvät selkä menosuuntaan asennetussa turvaistuimessa “niin kauan kuin mahdollista, kunnes he saavuttavat turvaistuimensa valmistajan salliman korkeimman painon tai pituuden.”

Miksi uudella turvaistuinsuosituksella on merkitystä

“Tämä on loistava uutinen”, sanoo Sharalyn Crossfield, Ottawassa toimiva lasten matkustajien turvatekniikan kouluttaja. “Tiedämme tilastoista, että 0-2-vuotiaiden lasten loukkaantumismäärät ovat suurempia, ja se johtuu siitä, että he tulevat liian aikaisin ulos selkä menosuuntaan asennetusta istuimesta.” (Hän lisää, että myös 8-12-vuotiaiden lasten loukkaantumisluvut ovat korkeammat, koska he luopuvat turvaistuimesta liian aikaisin.)

Ei ole epäilystäkään siitä, etteikö selkä menosuuntaan istuminen olisi turvallisempaa – tilastot ja törmäystestit ovat todistaneet sen kerta toisensa jälkeen. Suositus pitää lapset selkä menosuuntaan yli kahden vuoden iässä “johtuu tarpeesta tukea pienen lapsen vartalon takaosaa, niskaa, päätä ja lantiota sekä jakaa törmäysvoimat koko kehoon”, sanoo AAP. “Kehitykseen liittyvät seikat, kuten epätäydellinen selkärangan luutuminen, selkärangan fasettinivelet, jotka ovat suuntautuneet vaakasuoraan, ja nivelsiteiden liiallinen löysyys aiheuttavat pienille lapsille pään ja selkäytimen vammojen riskin.”

Miten selkä menosuuntaan asennetuissa turvaistuimissa käsitellään tätä riskiä? Pääasiassa ne tukevat lapsen päätä ja estävät suhteellisen suurta päätä liikkumasta itsenäisesti suhteessa pienemmän kaulan kanssa. Tästä huolimatta selkä menosuuntaan asennetut istuimet ovat turvallisempia myös aikuisille. Crossfield esimerkiksi istuu junissa aina selkä menosuuntaan, koska hän tietää, että törmäyksen sattuessa hänen jalkansa todennäköisesti vaimentavat törmäyksen selkärangan sijaan.

Muut maat ovat jo tajunneet tämän. Esimerkiksi Ruotsissa lähes kaikki lapset istuvat selkä menosuuntaan yli kahden vuoden iän. “Siellä kaikki tekevät niin”, Crossfield sanoo. “Siellä ei ole lakia – kaikki vain tietävät, että se on turvallisempaa.”

Miksi monet vanhemmat siirtyvät istumaan selkä menosuuntaan ennenaikaisesti?

Mitä on syynä siihen, että pohjoisamerikkalaisilla vanhemmilla on niin suuri kiire siirtyä istumaan selkä menosuuntaan heti, kun se on laillisesti sallittua? Kanadassa Crossfield arvioi, että noin 50 prosenttia vanhemmista kääntää lapsensa kasvot menosuuntaan jo ennen kahden vuoden ikää. Mutta miksi?

Kanadalaisille vanhemmille yksi syy voi olla se, että monet noudattavat maakuntien ja liittovaltion hallitusten sekä lääketieteellisten järjestöjen antamia ohjeita, jotka Crossfieldin mukaan ovat valitettavan vanhentuneita. Esimerkiksi Kanadan lastenlääkäriyhdistyksen (Canadian Paediatric Society, CPS) kanta tässä asiassa on, että selkä menosuuntaan asennettuja turvaistuimia tulisi käyttää “siihen asti, kunnes lapset painavat vähintään 10 kg (22 lb) ja ovat vähintään vuoden ikäisiä ja kykenevät kävelemään”. Vastaavasti Transport Canada -verkkosivustolla todetaan, että “lapset, jotka ovat kasvaneet ulos selkä menosuuntaan asennetusta istuimesta ja jotka painavat vähintään 10 kg (22 lb), voivat matkustaa kasvot menosuuntaan turvaistuimessa”. Crossfield huomauttaa, että harvinaisissa tapauksissa tämä voi tarkoittaa, että neljän kuukauden ikäinen vauva voi laillisesti istua kasvot menosuuntaan.

Toisaalta samalla CPS:n sivulla huomautetaan myös, että selkä menosuuntaan suunnattuja vauvan/lapsen turvalaitteita “voidaan edelleen käyttää yli 10 kg:n ja yhden vuoden iän jälkeen valmistajan pituus- ja painorajoituksia koskevien ohjeiden mukaisesti” ja että “vanhempia tulisi kannustaa jatkamaan selkä menosuuntaan suunnatun istuimen käyttöä niin kauan kuin pituus- ja painorajoitukset sallivat”. Transport Canada -verkkosivusto yhtyy tähän: “Pidä lapsi istumassa selkä menosuuntaan, kunnes hän saavuttaa turvaistuimen paino- tai pituusrajat.” Ja Jen Shapka, Child Passenger Safety Technician Instructor -kouluttaja ja Kanadan lasten matkustajien turvallisuusyhdistyksen (Child Passenger Safety Association of Canada) kansallisen CPST-koulutusohjelman toinen laatija, huomauttaa, että Kanadassa on saatavilla yhä enemmän turvaistuimia edulliseen hintaan, joiden pituus- ja painorajat sallivat lasten pysyä selkä menosuuntaan päin istuimessa pidempään kuin koskaan aikaisemmin.

Toinen syy siihen, että vanhemmat kääntävät lapsensa liian aikaisin selkä menosuuntaan istuimiinsa, on se, että vanhemmilta puuttuu vankka tietämys siitä, miten törmäykset toimivat. “He pelkäävät eniten lapsen jalkojen katkeamista”, Crossfield sanoo. Mutta he eivät ehkä ymmärrä, että vaihtoehtona on murtunut selkäranka tai päävamma.

Vanhemmat kääntävät lapsensa istuimen myös siksi, että he luulevat, että heidän lapsensa eivät halua istua selkä menosuuntaan, että he sairastuvat autossa tai että se on kätevämpää. Nämä asiat voivat olla totta – mutta onko mikään niistä oikeasti turvallisuuden yläpuolella? Eikä ajatus siitä, että ystävät tai perheenjäsenet käänsivät lapsensa kasvot menosuuntaan jo nuorena ja “heistä tuli hyviä”, ole vahvin argumentti. Voidaan väittää, että lapset, joita ei ole rokotettu, voivat myös olla kunnossa, mutta rokotamme lapsemme kuitenkin, koska on parempi olla varma kuin katua.

Jotkut vanhemmat kertovat, että heidän lapsensa huutavat, itkevät ja oksentavat, kun he istuvat selkä menosuuntaan, ja että häiriöt aiheuttavat vanhemmille hajamielisyyttä, mikä lisää koko perheen törmäysriskiä. “Pienessä prosentissa tapauksista uskon, että se voi olla totta”, Shapka sanoo. Hän kuitenkin kehottaa voimakkaasti etsimään keinoja, joilla autossa voidaan tehdä muutoksia, jotta lapsi olisi onnellisempi ja mukavampi selkä menosuuntaan kiinnitettynä. Älä anna muutaman huudon tehdä päätöstä puolestasi. “Lapsesi ei saa tehdä turvallisuuspäätöksiä itse”, hän sanoo.

Milloin on paras aika siirtyä selkä menosuuntaan asennettavaan turvaistuimeen?

Sekä Shapka että Crossfield sanovat, ettei ole mitään syytä, miksi lapset eivät voisi pysyä selkä menosuuntaan asennettuina noin neljän vuoden ikään asti. Jos tämä kuulostaa naurettavalta, se johtuu siitä, että hallituksemme politiikka ja yhteiskunnan yleinen tietämys eivät yksinkertaisesti ole saavuttaneet tieteellistä tietämystä, he sanovat. Tosiasia on, että kukaan ei usko, että hänelle tapahtuu kauhea auto-onnettomuus, jos hän ei ole koskaan ollut auto-onnettomuudessa.

Kysymys on edelleen epäselvä

Vaikka hän on “innoissaan” AAP:n uusista ohjeista, Shapkalla on myös joitakin huolia. “Kun tietty ikä on poistettu, se tekee siitä laajemman vanhemmille”, hän sanoo. “Kahden vuoden ikä, vaikka se ei ehkä olekaan niin pitkä kuin haluaisimme, oli helppo virstanpylväs, jota oli helppo tarkkailla. Olen huolissani siitä, että numeron poistaminen hämmentää ihmisiä.” Toisin sanoen, vaikka AAP:n tavoitteena on pitää lapset selkä menosuuntaan asennetuissa istuimissa yli kahden vuoden iän, hän on huolissaan siitä, että tämä voi johtaa siihen, että lapset kääntyvät selkä menosuuntaan aiempaa aikaisemmin. Vanhempien vastuulla on pysyä ajan tasalla ja ajan tasalla lastensa turvallisuuteen liittyvistä asioista.

Tämä “nerokas” turvaistuinhakkerointi voi itse asiassa altistaa lapsesi suuremmille riskeille
Kanadalaiset turvaistuinarviot (2018)