Velociraptor on fossiilinen dromeosauridisten theropodien suku, joka koostuu kahdesta pätevästä lajista. Niille oli ominaista niiden suhteellisen pieni koko ja kyky juosta suurella nopeudella pitkillä takajaloillaan. V. mongoliensis vaelsi liitukaudella Mongolian kuivilla alueilla etsien saalista, jonka se sai saaliiksi. Kun ajattelemme raptoria, mieleen tulee heti Jurassic Park -elokuva, mutta itse asiassa tämän saagan velociraptori on Deinonychus-suvun laji, sillä tämä suku tunnettiin aikoinaan nimellä “Pohjois-Amerikan raptori”.

ominaisuudet

Ennen Raptorin löytämistä vuonna 1922 tiedemiehet uskoivat, että dinosaurukset olivat hitaita ja tyhmiä olentoja, mutta Raptor oli luotu juoksemiseen, ja se on kaksijalkainen lihansyöjä eli käveli kahdella jalalla.

Kallo ja aivot

Se oli erittäin älykäs eläin, jonka älykkyys vastasi lintujen älykkyyttä.

Raptorin pitkänomainen kuono sisälsi 26-28 erittäin terävää hammasta molemmissa leuoissa. Se kuitenkin tappoi saaliinsa jalassaan olevalla valtavalla sirpinmuotoisella kynsillä, jonka pituus oli 9 cm.

Sen käsiä, jotka päättyivät kolmeen sormeen, joissa oli erittäin terävät kynnet, käytettiin saaliin tarttumiseen. Raptorilla oli erinomainen näköaisti eteenpäin suunnattujen silmiensä ansiosta. Tutkimukset sen kallo- ja silmäkuopista osoittavat, että sillä olisi ollut hyvä hämäränäkö, mikä teki siitä hyvän metsästäjän yöllä.

Jalat

Jalkaterän suuri kynsi oli sisäänvedettävissä kissaeläinten tapaan, ja sen oli vetäydyttävä sisään, koska muuten kynsi olisi kulunut kosketuksessa maahan. Raptor pystyi juoksemaan 40 km/h nopeudella vahvojen jalkojensa ansiosta ja tasapainotti ruumiinpainoaan valtavan pyrstönsä avulla. Koska Raptorilla oli pitkät takajalat, uskotaan, että tämä eläin juoksi pitkillä askelilla, kuten olympiaurheilijat.

Kynnet

Raptorilla oli suuri kynsi toisessa varpaassaan. Tämä suuri kynsi oli 7 cm:n mittainen, ja suojapeitteineen se oli 10 cm:n mittainen. Juostessaan se kantoi tätä kynttä kohotettuna, jotta se ei vahingoittuisi. Toisin kuin Jurassic Parkissa se käytti tätä kynttä kaivautuakseen uhrin kaulaan toivoen puhkaisevansa tämän henkitorven. Kun kynsi oli paikoillaan, saaliin oli hyvin vaikea paeta.

Höyhenet

Raptorilla oli suuri osa kehostaan höyhenien peitossa, erityisesti käsivarsilla ja kaulalla, mikä esti sitä menettämästä lämpöä yöllä. Sillä oli myös suuri määrä höyheniä pyrstön päässä, jotka olivat luultavasti kirkkaanvärisiä ja joita se käytti tasapainoon juostessaan.

Käyttäytyminen

Kuten kaikki dinosaurukset, se muni munia, jotka sen tapauksessa olivat pitkänomaisia ja ympyrän muotoisia. Uskotaan, että naaraat hautoivat munat pitääkseen poikaset lämpiminä. Rdadat kuoriutuivat naaraista, koska niillä oli leijonamainen sosiaalinen käyttäytyminen, ja niiden tavoin ne hyökkäsivät useimpien saatavilla olevien saaliiden kimppuun ryhmissä, mukaan lukien suuret hadrosaurukset, kuten Tsintaosaurus tai Mandschurosaurus. julkaisivat vuonna 2008 julkaisun, jossa he löysivät Bayan Mandahun muodostumasta (Sisä-Mongolia, Kiina) Bayan Mandahun muodostumasta (Sisä-Mongolia, Kiina) oletetun Protoceratopsin luista hampaita ja puremajälkiä, joita he pitivät erillisinä raptorihampaina. Kirjoittajat päättelivät, että löytö edusti “Raptorin ruhon syönnin viimeistä vaihetta”, sillä peto oli jo syönyt juuri kuolleen Protoceratopsin muita osia, ennen kuin se puri leuan alueelle. Tätä havaintoa pidettiin lisätodisteena “taistelevan dinosauruksen” fossiiliin perustuvalle johtopäätökselle, jonka mukaan Protoceratops oli osa Raptorin ruokavaliota. Vuonna 2012 Hone et al. julkaisivat artikkelin, jossa kuvattiin Raptor-näyte, jonka kurkussa oli pitkä azdarchidien pterosauruksen luu. Tämä havainto tulkittiin todisteeksi haaskauskäyttäytymisestä.

Aineenvaihdunta

Raptorin höyhenpeitteisyys viittaa siihen, että se oli homeoterminen (lämminverinen) yksilö, sillä eristävä peite on järkevää vain eläimille, joiden on säilytettävä ruumiinlämpönsä, ja se olisi haitaksi eläimelle, joka lämmittäisi itse itseään auringossa. Tämä näkyy nykyaikaisissa eläimissä, joilla on höyhenpeitteinen tai karvainen “turkki”, kuten raptorilla on saattanut olla, ja jotka ovat vain lämminverisiä. Tämä merkitsee myös sitä, että se tarvitsisi huomattavia määriä lihaa ylläpitääkseen aineenvaihduntaansa. Dromeosauridien ja joidenkin alkukantaisten lintujen luun kasvun vaihteluväli viittaa kuitenkin maltillisempaan aineenvaihduntaan verrattuna useimpiin nykyaikaisiin lämminverisiin nisäkkäisiin ja lintuihin. Kiivit muistuttavat dromeosaurideja anatomialtaan, höyhenpeitteeltään, luustorakenteeltaan ja jopa poskionteloiden kapealta muodoltaan (yleensä hyvä osoitus aineenvaihdunnasta). Kiivit ovat hyvin aktiivisia, erikoistuneita, lentokyvyttömiä lintuja, joilla on vakaa ruumiinlämpö ja melko alhainen lepoaineenvaihdunta, ja ne ovat hyvä esimerkki primitiivisten lintujen ja dromeosaurusten aineenvaihdunnasta.

Historia

Amerikkalaisen luonnonhistoriallisen museon (American Museum of Natural History) tutkimusretkikunta kaivoi vuonna 1922 Mongolian Gobin autiomaassa esiin varhaisimman tunnetun Raptorin fossiilin. Murtunut ja murskattu mutta täydellinen kallo sekä toinen kahdesta kaarevasta käpälän kynsistä. Kaksi vuotta myöhemmin museon johtaja Henry Fairfield Osborn mainitsi eläimen artikkelissaan nimellä Ovoraptor djadochtari (jota ei pidä sekoittaa toiseen samannimiseen sukuun: Oviraptor). Koska nimeä Oviraptor ei kuitenkaan ollut julkaistu tieteellisessä lehdessä eikä siihen liittynyt virallista kuvausta, se jäi nomen nudumiksi (“alaston nimi”), ja nimi Raptor säilyi etusijalla. Myöhemmin samana vuonna Osborn nimesi kallon ja kynnen (jonka hän oletti olevan kädestä) uuden Velociraptor-suvun tyyppinäytteeksi. Sen nimi on peräisin latinankielisistä sanoista velox, velocis (jälkimmäinen muoto – genetiivi – on se, josta eläin on saanut nimensä) (joka tarkoittaa “ketterää” tai “nopeaa”) ja raptor (joka tarkoittaa “varasta”), ja se viittaa eläimen lihansyöjäruokavalioon ja kiitävään luonteeseen. Jälkimmäinen piirre oli ristiriidassa tuolloin yleisesti vallinneen käsityksen kanssa hitaista ja älyttömistä dinosauruksista. Osborn nimesi tyyppilajin V. mongoliensis sen alkuperämaan mukaan.

Kylmän sodan aikana amerikkalaiset tiedemiehet pidettiin poissa Mongoliasta, mutta neuvostoliittolaisten ja puolalaisten tiedemiesten tutkimusretkikunnat löysivät yhteistyössä mongolialaisten kollegojensa kanssa monia Velociraptor-yksilöitä.

Vuosien 1988 ja 1990 välisenä aikana kiinalais-kanadalainen ryhmä löysi Velociraptorin jäännöksiä Pohjois-Kiinasta. Amerikan luonnonhistoriallisen museon ja Mongolian tiedeakatemian mongolialais-amerikkalaiset tutkimusmatkailijat löysivät vuosina 1990-1995 myös useita hyvin säilyneitä luurankoja. Norellin ryhmä nimesi yhden tällaisen yksilön, IGM 100/980, Ichabodcraniosaurukseksi, koska se oli hyvin täydellinen yksilö, joka löydettiin ilman kalloa (viittaus Washington Irvingin Ichabod Crane -hahmoon). Tämä yksilö saattaa kuulua Velociraptor mongoliensikseen, mutta Norell ja Makovicky totesivat, että se ei ole riittävän täydellinen, jotta siitä voitaisiin olla varmoja, ja se odottaa virallista kuvausta.

Kiinalais-belgialaisen tutkimusretkikunnan vuonna 1999 löytämän yläleuan ja sylkiluun (luun, jossa on suurin osa yläleuan hampaista, ja luun, joka muodostaa silmäkuopan etureunan) katsottiin kuuluvan Velociraptoriin, mutta ei tyypin V. mongoliensis lajiin. Pascal Godefroit et al. nimesivät nämä luut V. osmolskae:ksi (puolalaisen paleontologin Halszka Osmólskan mukaan) vuonna 2008.

Johtuen sen näkyvästä esiintymisestä Michael Crichtonin romaanissa Jurassic Park, Velociraptor (lempinimeltään raptor) on yksi suurelle yleisölle tunnetuimmista dinosaurussuvuista. Myös paleontologit tuntevat sen hyvin, sillä sen fossiilisia luurankoja on löydetty peräti kymmenkunta, mikä on suurin koskaan löydettyjen dromeosauridien määrä. Erityisen kuuluisa on näyte, jossa Velociraptor taistelee Protoceratopsin kanssa ja joka vastaa puolalais-mongolialaisen ryhmän vuonna 1971 löytämää näytettä (GIN 100/25). Tätä yksilöä pidetään Mongolian kansallisaarteena, mutta vuonna 2000 se lainattiin New Yorkin American Museum of History -museoon väliaikaiseen näyttelyyn.

Populaarikulttuuri

Tämä on yksi kuuluisimmista dinosauruksista, joita tulet koskaan kohtaamaan, se tunnetaan pääasiassa siksi, että sillä oli hyvin tärkeä rooli Michael Crichtonin romaanissa Jurassic Park ja myöhemmin samannimisessä elokuvassa, vaikka on lisättävä, että sitä ei kuvattu aivan hyvin ja että myöhemmissä elokuvissa joitakin sen esittämisessä olleita virheitä selvitettiin, koska se oli aiheuttanut paljon kiistoja.

Hän esiintyy myös erittäin söpössä In Search of the Enchanted Valley -elokuvassa ja Transformers Beast Wars -sarjassa. Koska se on petoeläin, se on yksi Dino Crisis -videopelin tärkeimmistä, pahoista dinosauruksista, ja siitä saat paljon enemmän tietoa Planet of the Dinosaur -dokumenttielokuvasta. Se on niin kuuluisa ja pelottava, että Kanadassakin on joukkue nimeltä Toronto Raptors.

Galleria

Velociraptoria on pitkään kuvattu suomuisena otuksena. Tämä kaikki on muuttumassa, kun fossiiliset todisteet osoittavat, kuinka laajalle levinneet höyhenet olivat dinosaurusten keskuudessa. John Conwayn kuvitus velociraptorista. Protoceratops

Lisää kuva tähän galleriaan .