Le clan Bush montre que la politique est de famille. George Bush père a été député, puis 41e président des États-Unis, George W. Bush a été gouverneur du Texas avant d’être élu 43e président et Jeb Bush a été gouverneur de Floride de 1999 à 2007.

Une culture politique commune ne suggère nullement que tous les Américains pensent de la même façon. Certains sont conservateurs et ont tendance à voter républicain. Certains sont libéraux et ont tendance à voter démocrate. Certains ont des attitudes plus négatives envers les fonctionnaires que d’autres. Ces attitudes déterminent la façon dont les Américains participent, pour qui ils votent et quels partis politiques ils soutiennent. De nombreux facteurs – dont la famille, le sexe, la religion, la race et l’ethnicité, et la région – contribuent tous aux attitudes et au comportement politiques des Américains.

Famille

Malgré les désaccords familiaux et les écarts entre les générations, les enfants ont tendance à grandir et à voter comme leurs parents. La famille est généralement la première influence, et souvent la plus durable, sur le développement des opinions politiques des jeunes. À mesure que les gens grandissent, d’autres influences s’exercent sur la famille et, naturellement, leurs attitudes ont tendance à diverger de celles de leurs parents. Toutefois, l’influence demeure. Logiquement, plus votre famille est politiquement active, plus vous avez de chances d’avoir les mêmes convictions. Il suffit de regarder la famille Bush. Cette relation est moins forte sur des questions spécifiques – comme la prière à l’école, l’avortement et les programmes d’aide sociale – mais ils ont tous les mêmes opinions politiques générales.

Gender

Les Kennedy sont l’une des familles américaines les plus puissantes politiquement, revendiquant des membres à tous les niveaux du gouvernement. Ici, trois membres du clan Kennedy – le président John, le procureur général Robert et le sénateur Edward – sourient pour la caméra.

Les politologues ont remarqué quelques changements majeurs dans l’influence des sexes depuis que les femmes ont obtenu le droit de vote en 1920. Dans les années 1950, les femmes avaient tendance à voter pour les républicains. Même si les femmes ont été plus nombreuses à voter pour Franklin Roosevelt – un démocrate – que pour ses adversaires républicains, elles l’ont toujours soutenu avec des marges plus faibles que les hommes. Dans les années 1960, les femmes ont commencé à orienter leur loyauté vers les démocrates.

Lors des dernières élections, les femmes ont voté fortement démocrate. Pourquoi ? La plupart des observateurs pensent que les femmes pensent que les démocrates soutiennent plus fortement les “questions féminines”, telles que l’égalité de travail, l’égalité de salaire et l’égalité des droits juridiques. Les sondages indiquent que de nombreuses questions qui tiennent à cœur aux femmes, telles que l’éducation et les soins de santé, sont abordées plus favorablement par le parti démocrate. Ce comportement électoral signifie-t-il que les femmes sont susceptibles de voter pour des candidates aux élections ? Les données ne fournissent pas de preuves claires qu’elles le font.

Religion

Les croyances religieuses influencent souvent la façon dont les gens votent. La Coalition chrétienne d’Amérique représente le point de vue selon lequel “les personnes de foi ont le droit et la responsabilité de s’impliquer dans le monde qui les entoure.”

Des études plus anciennes datant de la fin des années 1940 montrent généralement que les électeurs juifs sont plus susceptibles de soutenir les démocrates que les catholiques ou les protestants. Les catholiques ont tendance à être plus libéraux sur les questions économiques (comme le salaire minimum et les impôts) qu’ils ne le sont sur les questions sociales (comme l’avortement et le divorce). Des études plus récentes se sont concentrées sur la manière dont les affiliés de la “droite religieuse” se distinguent des autres par leurs attitudes et leurs comportements politiques. La droite religieuse a tendance à soutenir des candidats plus conservateurs à des fonctions publiques, et elle est plus susceptible de contribuer au parti républicain qu’au parti démocrate. Cette tendance est plus clairement associée aux questions sociales telles que la prière à l’école, l’avortement et le divorce, qu’aux questions économiques ou aux affaires étrangères.

Race et ethnicité

En règle générale, au cours du dernier demi-siècle, les Afro-Américains ont été les plus fidèles démocrates que tout autre groupe identifiable. Certains experts estiment que cette loyauté s’affaiblit, mais les récentes élections ont confirmé la forte tendance des Noirs américains à voter démocrate. Les Latinos dans leur ensemble ont tendance à voter démocrate, mais la relation n’est pas aussi forte que pour les Noirs. Pour compliquer encore les choses, les différents groupes latinos ont des habitudes de vote très différentes. Par exemple, les Américains d’origine cubaine ont, dans l’ensemble, une forte tendance à voter républicain, et les Américains d’origine mexicaine ont une tendance tout aussi forte à voter démocrate. Certaines études indiquent que les Américains d’origine asiatique ont tendance à voter conservateur, mais il manque encore de preuves concrètes pour le prouver.

Région

Cette carte fournit une ventilation statistique de l’élection présidentielle de 1996. Le démocrate Bill Clinton a remporté les États en rouge, tandis que les États en bleu ont été remportés par le républicain Bob Dole. Notez que Clinton a obtenu de bons résultats sur les côtes du pays, tandis que Dole a remporté la majeure partie du Midwest.

En règle générale, les habitants des deux côtes ont tendance à être plus libéraux que ceux du milieu du pays. Cependant, il existe de nombreuses exceptions à cette tendance. De nombreux Californiens sont archiconservateurs, tout comme un certain nombre d’habitants de la Nouvelle-Angleterre. Le Sud-Est présente quelques problèmes particuliers avec la règle, en partie parce que leurs affiliations politiques ont changé au cours des cinquante dernières années environ. Le “Sud solide” – la tendance à voter pour les démocrates, quoi qu’il arrive – a commencé à s’éroder dans les années 1950, de sorte que les républicains et les démocrates sont aujourd’hui compétitifs dans tout le Sud. Cependant, les récentes élections présidentielles indiquent un soutien général aux républicains dans le Sud.

Suivre les tendances de la culture politique est très délicat. Il n’y a pas d'”Américain typique”. Ces facteurs et d’autres ne sont que des indicateurs de tendances, mais il existe de nombreuses exceptions. En fin de compte, les Américains sont influencés par un large éventail de facteurs lorsqu’ils votent en secret le jour des élections.

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