GARFIELD PARK – Le West Side peut avoir beaucoup de mauvaise presse au sujet de la violence armée et de la pauvreté, mais les résidents hérités d’East Garfield Park ont toujours su que leur quartier est un bien immobilier de premier choix.

À seulement 10 minutes du centre-ville par la Green Line, le quartier est positionné à portée de main des principaux centres d’emploi de la ville comme le Kinzie Industrial Corridor, ainsi que de certaines des meilleures attractions de Chicago comme le United Center et le Garfield Park Conservatory.

Et avec l’abondance de l’architecture historique des églises, le seul lycée à inscription sélective de la ville dans le West Side, la renaissance des studios d’art et des galeries et le nouvel incubateur d’entreprises alimentaires de 34 millions de dollars, le Hatchery, East Garfield Park est prêt à être reconnu comme un lieu viable pour les investissements, les petites entreprises et les opportunités d’emploi.

Mais après avoir vu les destins de Pilsen et Logan Square, les résidents savent que ces mêmes choses qui ont fait de Garfield Park leur foyer bien-aimé depuis des générations rendent également le quartier mûr pour la gentrification, la montée en flèche des loyers et le déplacement des personnes qui ont fait de la communauté tout ce qu’elle est.

Se méfiant des promoteurs qui ont les yeux rivés sur les immeubles bon marché et les terrains vagues du quartier, les résidents travaillent depuis l’été dernier à l’élaboration de stratégies visant à préserver indéfiniment l’abordabilité à East Garfield Park, afin que les résidents hérités soient à l’avant-garde du développement du quartier. Le projet, Preserving Affordability Together, a été convoqué en tant que programme pilote par le Metropolitan Planning Council en partenariat avec l’Institute of Housing Studies de l’Université DePaul et le Garfield Park Community Council.

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Après des mois de réunions communautaires et de groupes de travail pour définir les objectifs du quartier et élaborer des stratégies et des recommandations pour maintenir la zone à un prix abordable, les partenaires ont tenu une réunion communautaire au Garfield Park Conservatory pour dévoiler leur plan directeur des plans du quartier pour éviter le déplacement qui a fracturé les communautés à travers Chicago.

Les stratégies du plan directeur s’appuient sur des analyses de données menées par l’Institute of Housing Studies, comme une étude qui a montré qu’en 2018, les valeurs immobilières d’East Garfield Park ont augmenté de 20 %, soit la plus forte croissance de la ville. Leur analyse a révélé que la moitié des ménages de la zone gagnent moins de 25 000 dollars par an, de sorte que les stratégies sont conçues pour maintenir l’abordabilité pour ces familles spécifiquement.

Selon Juan Sebastian Arias, un responsable du Metropolitan Planning Council qui a travaillé sur le projet, le pilote est un nouveau modèle qui centre les voix locales en combinant l’engagement communautaire avec des données techniques pour s’assurer que les investissements bénéficient aux résidents actuels.

“Nous avons décidé de faire cela à East Garfield Park parce que nous entendions les résidents nous dire qu’ils étaient préoccupés par les pressions de déplacement à venir”, a-t-il dit. “En même temps, nous savons qu’il y a au moins quelques investissements ou développements clés plus importants qui se produisent … et en général ce sentiment que les loyers augmentaient.”

Selon Stephanie Noble, résidente de toujours, il était douloureux de voir le quartier changer d’une manière qui a blessé les personnes qui ont versé toute leur vie dans la communauté.

“Ces familles ont été redlined pour vivre dans un quartier spécifique comme Garfield Park”, a déclaré Noble, ajoutant que ces mêmes résidents ont enduré des difficultés comme le désinvestissement, les logements publics insalubres, la violence et maintenant la gentrification. “Insistons et assurons-nous que ces plans soient dirigés et mis en œuvre localement. Jusqu’à présent, cela n’a pas été le cas.”

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Par le biais du processus d’engagement, les membres de la communauté ont défini de nombreuses stratégies pour s’assurer que Garfield Park attire de nouveaux investissements qui profitent encore aux résidents, entreprises et organisations civiques actuels en créant des opportunités économiques tout en préservant l’abordabilité. Parmi celles-ci, les résidents ont identifié cinq stratégies prioritaires qui auraient le plus grand impact :

• Constituer une coalition communautaire indépendante forte pour renforcer le pouvoir et faire avancer les stratégies d’abordabilité du logement.
• Développer une stratégie d’avantages communautaires qui exige que les nouveaux développements importants fournissent des avantages aux membres de la communauté locale et héritée.
• Soutenir les propriétaires hérités dans la préservation des logements existants qui sont abordables, y compris l’aide à l’impôt foncier et le soutien aux réparations domiciliaires.
• Établir des coopératives de logement à capital limité pour créer des possibilités de propriété pour les résidents à faible revenu.
• Créer une fiducie foncière axée sur la communauté pour faire progresser la propriété communautaire et créer un logement abordable permanent.

Chaque stratégie prioritaire du plan directeur comprend des actions spécifiques adaptées au gouvernement de la ville, aux résidents et aux organismes sans but lucratif locaux puisque chaque partie prenante a un rôle différent à jouer.

La résidente de longue date Paris Cannon espère que le plan d’abordabilité aidera à guider les membres de la communauté à s’organiser et à prendre position contre la gentrification. Et avec l’initiative INVEST South/West de la maire Lori Lightfoot et sa promesse d’éliminer la pauvreté, Cannon est optimiste quant au fait que la mairie pourrait, pour la première fois dans l’histoire récente, suivre l’exemple des résidents et jouer un rôle dans la mise en œuvre de certaines des stratégies d’abordabilité.

“Pouvoir s’ouvrir sur l’idée de gentrification ou de déplacement et voir ces disparités et faire réellement quelque chose à ce sujet. Ce n’est pas seulement un mot d’ordre, ça a du mordant”. M. Cannon a ajouté. “La question de la gentrification est si stratifiée, si complexe, si profonde, j’apprécie vraiment qu’elle obtienne plus de traction, et même que les élus se fassent plus entendre parce que c’est quelque chose que vous ne pouvez pas ignorer à ce stade.”

Pascal Sabino est un membre du corps de Report for America couvrant Austin, North Lawndale et Garfield Park pour Block Club Chicago.

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