GARFIELD PARK – West Side saattaa saada paljon huonoa lehdistöä aseväkivallasta ja köyhyydestä, mutta East Garfield Parkin vanhat asukkaat ovat aina tienneet, että heidän asuinalueensa on ensiluokkainen kiinteistö.

Vain 10 minuutin ajomatkan päässä keskustasta Green Line -linjalla, naapurusto sijaitsee käden ulottuvilla kaupungin tärkeimmistä työpaikkakeskuksista, kuten Kinzie Industrial Corridorista, sekä joistakin Chicagon parhaista nähtävyyksistä, kuten United Centeristä ja Garfield Park Conservatorysta.

Ja historiallisen kirkkoarkkitehtuurin runsauden, kaupungin ainoan valikoivan lukion West Sidella, taidestudioiden ja gallerioiden elvyttämisen sekä uuden 34 miljoonan dollarin arvoisen elintarvikealan yrityshautomon, Hatcheryn, ansiosta East Garfield Park on valmis tunnustautumaan elinkelpoiseksi paikaksi investoinneille, pienyrityksille ja työmahdollisuuksille.

Mutta nähtyään Pilsenin ja Logan Squaren kohtalon asukkaat tietävät, että samat asiat, jotka ovat tehneet Garfield Parkista heidän rakastetun kotinsa sukupolvien ajan, tekevät naapurustosta myös kypsän gentrifikaatiolle, pilviin nouseville vuokrille ja niiden ihmisten syrjäyttämiselle, jotka tekivät yhteisöstä sen, mitä se on.

Varoittelevat rakennuttajia, jotka tähtäävät naapuruston halpoihin rakennuksiin ja tyhjiin tontteihin, ja asukkaat ovat työskennelleet viime kesästä lähtien kehitelläkseen strategioita, joiden avulla Itä-Garfield Parkin kohtuuhintaisuus voidaan säilyttää loputtomiin, jotta perintöasukkaat ovat eturintamassa naapuruston kehittämisessä. Hankkeen nimeltä Preserving Affordability Together (yhdessä kohtuuhintaisuuden säilyttäminen) kutsui koolle pilottiohjelmana Metropolitan Planning Council yhteistyössä DePaulin yliopiston asuntotutkimusinstituutin ja Garfield Park Community Councilin kanssa.

Credit: Provided

Kuukausia kestäneiden yhteisökokousten ja työryhmien jälkeen, joissa määriteltiin naapuruston tavoitteet ja laadittiin strategioita ja suosituksia alueen kohtuuhintaisuuden säilyttämiseksi, yhteistyökumppanit pitivät Garfield Parkin konservatoriossa yhteisökokouksen, jossa he julkistivat suunnitelmansa naapuruston suunnitelmista, joilla pyritään estämään Chicagon eri puolilla Chicagoa sijaitsevia yhteisöjä hajottanut syrjäytyminen.

Suunnitelman strategiat perustuvat Institute of Housing Studiesin tekemiin data-analyyseihin, kuten tutkimukseen, joka osoitti, että vuonna 2018 East Garfield Parkin kiinteistöjen arvot nousivat 20 prosenttia, mikä on kaupungin suurin kasvu. Analyysissä todettiin, että puolet alueen kotitalouksista ansaitsee alle 25 000 dollaria vuodessa, joten strategiat on suunniteltu säilyttämään kohtuuhintaisuus erityisesti näille perheille.

Hankkeessa työskennelleen Metropolitan Planning Councilin johtajan Juan Sebastian Ariasin mukaan kokeilu on uusi malli, joka keskittää paikalliset äänet yhdistämällä yhteisön sitoutumisen teknisiin tietoihin, jotta voidaan varmistaa, että investoinnit hyödyttävät nykyisiä asukkaita.

“Päätimme tehdä tämän East Garfield Parkissa, koska kuulimme asukkailta, että he olivat huolissaan tulevista syrjäytyspaineista”, hän sanoi. “Samaan aikaan tiedämme, että siellä on tapahtumassa ainakin muutamia keskeisiä suurempia investointeja tai kehityshankkeita … ja yleisesti tämä tunne, että vuokrat nousevat.”

Elinikäisen asukkaan Stephanie Noblen mukaan oli tuskallista seurata, miten naapurusto muuttui tavalla, joka satutti ihmisiä, jotka ovat uhranneet koko elämänsä tähän yhteisöön.

“Nämä perheet pakotettiin asumaan tietyllä asuinalueella, kuten Garfield Parkissa”, Noble sanoi ja lisäsi, että nämä samat asukkaat ovat joutuneet kokemaan vastoinkäymisiä, kuten desinvestointeja, ala-arvoisia julkisia asuntoja, väkivaltaa ja nyt gentrifikaatiota. “Vaaditaan ja varmistetaan, että nämä suunnitelmat ovat paikallisia ja että ne toteutetaan paikallisesti. Toistaiseksi näin ei ole tapahtunut.”

Credit: Provided

Yhteisön jäsenet määrittelivät osallistumisprosessin aikana monia strategioita, joilla varmistetaan, että Garfield Park houkuttelee uusia investointeja, jotka hyödyttävät edelleen nykyisiä asukkaita, yrityksiä ja kansalaisjärjestöjä luomalla taloudellisia mahdollisuuksia ja säilyttämällä samalla kohtuuhintaisuuden. Näistä asukkaat määrittelivät viisi ensisijaista strategiaa, joilla olisi suurin vaikutus:

• Kehitetään vahva riippumaton yhteisön koalitio, joka rakentaa valtaa ja edistää asuntojen kohtuuhintaisuutta koskevia strategioita.
• Kehitetään yhteisön hyötyjä koskeva strategia, joka edellyttää, että merkittävien uusien rakennushankkeiden on tarjottava hyötyjä paikallisille ja vanhoille yhteisön jäsenille.
• Tukevat vanhoille asunnonomistajille, jotta he voivat säilyttää olemassa olevat kohtuuhintaiset asunnot, mukaan lukien kiinteistöverotuki ja tuki asuntojen korjauksiin.
• Rakennetaan asunto-osuuskuntia, joilla luodaan omistusmahdollisuuksia pienituloisille asukkaille.
• Luotaan yhteisölähtöinen maaomaisuussijoitusyhteisö (Community-Driven Land Trust), jolla edistetään yhteisön omistajuutta ja luodaan pysyvää kohtuuhintaista asumista.

Jokaiseen suunnitelman prioriteettistrategiaan sisältyy kaupunginhallitukselle, asukkaille ja paikallisille voittoa tavoittelemattomille yhteisöille räätälöityjä erityistoimia, sillä kullakin toimijalla on erilainen tehtävä.

Elinikäinen asukas Paris Cannon toivoo, että kohtuuhintaisuussuunnitelma auttaa ohjaamaan yhteisön jäseniä järjestäytymään ja ottamaan kantaa gentrifikaatiota vastaan. Ja pormestari Lori Lightfootin INVEST South/West -aloitteen ja köyhyyden poistamista koskevan lupauksen myötä Cannon on optimistinen, että kaupungintalo saattaa ensimmäistä kertaa lähihistoriassa seurata asukkaiden esimerkkiä ja osallistua joidenkin kohtuuhintaisuusstrategioiden toteuttamiseen.

“Pystyä avautumaan ajatuksesta gentrifikaatiosta tai syrjäytymisestä ja nähdä nämä erot ja todella tehdä asialle jotain. Se ei ole vain kuuma sana, vaan siinä on oikeasti hampaat irvessä.” Cannon sanoi. “Gentrifikaatiokysymys on niin monikerroksinen, monimutkainen ja syvällinen, että arvostan sitä, että se saa enemmän vetoapua ja että jopa vaaleilla valitut virkamiehet ovat äänekkäämpiä, koska sitä ei voi jättää huomiotta tässä vaiheessa.”

Pascal Sabino on Report for America -joukkojen jäsen, joka työskentelee Austinissa, North Lawndalessa ja Garfield Parkissa Block Club Chicagossa.

Kiinnostavatko tällaiset tarinat sinua? Tilaa Block Club Chicago. Jokainen ansaitsemamme sentti rahoittaa raportointia Chicagon kaupunginosista.