BIBLE HISTOIRE QUOTIDIENNE

Le tombeau de la reine Hélène d’Adiabène

Quel est le sarcophage de la reine ?

Megan Sauter Avril 09, 2014 10 Commentaires 5963 vues Partager

La reine Hélène d’Adiabène a vécu au premier siècle de notre ère dans le royaume semi-autonome d’Adiabène dans la région supérieure du Tigre en Assyrie. Elle s’est fameusement convertie au judaïsme et a passé de nombreuses années à Jérusalem – où sa générosité et sa piété lui ont valu un héritage durable.

Dans “Queen Helena’s Jerusalem Palace-In a Parking Lot ?” dans le numéro de mai/juin 2014 de BAR, R. Steven Notley et Jeffrey P. García explorent la tombe de la reine Hélène à Jérusalem et le palais de Jérusalem récemment excavé qui pourrait lui appartenir. Dans une exclusivité web spéciale, ils élaborent à BAR sur l’endroit où le sarcophage inscrit a été trouvé dans sa tombe, qui a été enterré à l’intérieur et comment la fausse idée que la reine Hélène d’Adiabène a été enterrée à l’intérieur a été perpétuée.

Le sarcophage le plus connu de la Tombe des Rois comporte une inscription araméenne de deux lignes, qui se lit ṣdn mlkt/ṣdh mlkth et se traduit par Tsadan la reine/Tsadah la reine1. Ce sarcophage a été trouvé dans la chambre C de la tombe. Comparé aux autres sarcophages ornés de la tombe, celui qui est inscrit semble assez ordinaire.

Qui a été enterré dans le sarcophage inscrit ?

La reine Tsadan doit-elle être identifiée à la reine Hélène d’Adiabène ?

par R. Steven Notley et Jeffrey P. García

Tombe des rois

TOMBE DE LA REINE HELENA. Ce plan montre la disposition de la Tombe des Rois – en réalité la tombe de la reine Hélène d’Adiabène. En entrant dans la tombe, on pénètre dans la chambre A, une antichambre autour de laquelle rayonnent les chambres B, D, F et H. Les chambres C et E sont situées sous le sol. Les chambres C et E sont situées sous les autres chambres et on y accède par des tunnels secrets (dans les chambres B et D, respectivement). On accède également à la chambre G par une ouverture cachée dans la chambre F. Crédit : Vincent et Steve, Jérusalem de l’Ancien Testament, Pl. 89.

Il va sans dire que de Saulcy n’a pas identifié le sarcophage inscrit avec Hélène. Il a soutenu tout au long de son rapport que la tombe appartenait à des membres de la dynastie royale judaïque, des siècles avant les Adiabènes.

Cette identification erronée semble être le produit de l’archéologue français Clermont-Ganneau. Bien qu’il parle d’avoir donné une série de preuves pour cette identification, nous n’avons pu trouver que ce qui peut être décrit au mieux comme des suggestions sans fondement. Rien, en tout cas, qui puisse résister à l’épreuve des preuves scientifiques. Sa tentative la plus sérieuse se trouve dans un article intitulé “Le temple de Baal Marcod à Deir el-Kala’a”, dans lequel on trouve une inscription grecque du Liban représentant une femme portant ce qui semble être un nom sémitique (Sadda), ainsi qu’un nom grec2. Il suppose donc qu’Helena avait également un nom sémitique et s’aventure même à savoir si les deux femmes auraient pu être apparentées.

En substance, la seule ligne d’arguments pour l’identification du sarcophage avec Helena est (a) la reine Helena d’Adiabene a été enterrée dans l’une des chambres de la tombe, et (b) la femme enterrée dans le sarcophage inscrit est appelée ” reine.”

En l’absence de toute preuve démontrable de cette identification, nous soutenons que la femme enterrée dans le sarcophage n’était pas Hélène pour les raisons suivantes :

1) De Saulcy, Kon et Jacoby parlent tous de l’importance de la chambre G. Elle seule était destinée à une seule personne-un lieu de distinction évident. Kon et Jacoby pensent tous deux qu’Helena a été enterrée dans la chambre G.3
2) La chambre G était située de manière à attirer l’attention sur la personne qui s’y trouvait. De Saulcy a noté – et Kon et Jacoby l’ont répété – que ” si l’on trace une ligne à partir du centre de l’arcosolium (renfoncement arqué) de la chambre G en direction du hall d’entrée, cette ligne passera au milieu de l’espace entre les colonnes de l’entrée et atteindra la grappe de raisin et la rosette de fleurs au centre de la décoration. Je crois que ce lien n’est pas accidentel, mais le résultat d’une planification minutieuse et attentive. “4
3) Le couvercle orné du sarcophage du Louvre a été trouvé dans la chambre G. Notez la similitude entre l’art incisé sur le couvercle et la décoration du porche. Cela a été noté par Gideon Foerster dans son importante étude sur la production de sarcophages dans la Jérusalem du premier siècle.5 Ensemble, nous pensons qu’il y a des raisons de suggérer que ce couvercle provient peut-être du sarcophage d’Hélène. Bien sûr, nous ne pouvons pas être certains, mais il y a plus à recommander cette identification que le sarcophage inscrit.
4) Enfin et pour revenir au sarcophage inscrit, il y a la merveilleuse description de de Saulcy de l’ouvrir et de découvrir les restes d’un corps enveloppé dans un linceul avec des broderies d’or, qui s’est immédiatement désintégré en étant exposé à l’air. Il mentionne qu’après que cela se soit produit, il ne restait qu’une mâchoire inférieure, trois fragments du genou et le talon d’une phalange. “Tout le reste s’était évanoui en un clin d’œil (All the rest has vanished in the blink of an eye) “6

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Heureusement, de Saulcy a eu la présence d’esprit de les faire examiner par l’éminent médecin et anthropologue allemand, le Dr Franz Ignuz Pruner (Pruner-Bey). Il a examiné les restes et a déterminé qu’il s’agissait du corps d’une femme morte jeune.

Selon Josèphe, le fils d’Hélène, Izates, est mort à l’âge de 55 ans. C’était son deuxième fils, et elle lui a survécu. Donc, selon toute vraisemblance, elle a vécu jusqu’à 70 ans et n’aurait pas été prise pour une jeune femme.

Il y a une certaine ambiguïté sur la chambre dans laquelle le sarcophage inscrit a été trouvé – soit dans la chambre C ou la chambre E. C’est un autre exemple où le rapport original de de Saulcy a été soit mal, soit pas suffisamment, lu. Vincent peut être responsable de cette confusion particulière puisqu’il déclare que le sarcophage inscrit a été trouvé dans la chambre E.7 De Saulcy décrit comment il a trouvé le sarcophage inscrit dans une chambre scellée et non perturbée.

De Saulcy, bien sûr, n’utilise pas les désignations de A-G pour se référer aux chambres. Au lieu de cela, il décrit leur emplacement en se référant au vestibule intérieur (chambre A). Il faut le lire très attentivement pour s’assurer que l’on suit son plan.

Dans son rapport, de Saulcy entre dans la chambre D. Il parle de l’entrée droite de la partie de droits de la paroi du fond de la chambre A, qui mènerait à la chambre D et donnerait ensuite accès à la chambre E.8 Il parle également de la chambre D ayant six tombes dont une inachevée, qui est le loculus (niche funéraire à découpe carrée ; pluriel : loculi) qui est très étroit par rapport aux autres sur le plan. Il conclut sa description de la chambre D par le récit d’un “passage incliné vers une seconde chambre inférieure”. Il n’y a aucune indication dans la description initiale de de Saulcy que la chambre E était scellée.

Plus tard, de Saulcy parle de l’entrée dans une chambre avec six tombes, dont quatre étaient inachevées, ce qui correspond à la description de la chambre B avec ses quatre loculi “inachevés” très étroits9. L’entrée de cette chambre se trouverait sur le côté gauche de la paroi du fond de la chambre A. Il n’est pas fait mention à ce stade d’une chambre inférieure (chambre C) – la seule chambre scellée et non perturbée.

Plus loin dans son rapport, il raconte avoir trouvé l’entrée de la chambre scellée et décrit ce qui semble être un arcosolium.10 L’ouvrier arabe trouve un “joint dans la banquette” (joint in the seat). C’est ainsi que l’on entre dans la chambre C selon Jacoby, qui suit probablement Kon : “Une partie du banc de pierre le long des murs de la chambre B peut être soulevée, exposant la descente dans la chambre C qui contient trois arcosolium. “11

Il ne fait guère de doute que Vincent (et tous ceux qui le suivent) se trompe sur la chambre dans laquelle le sarcophage inscrit a été trouvé. Il est clair, avec une lecture attentive du rapport original de de Saulcy, qu’il s’agit de la chambre C et non de la chambre E.

En conclusion, nous suggérons :

1. Le sarcophage inscrit a été trouvé dans la chambre C.
2. Il pourrait avoir appartenu à un autre membre de la famille royale – peut-être une épouse inconnue d’Izates ou de Monobazus II.
3. La chambre G était le lieu de repos du sarcophage de la reine Hélène d’Adiabène. La nature importante de cette chambre était soulignée par le fait qu’elle était destinée à un seul individu et par sa position sur l’axe avec la façade d’ouverture.
4. Nous avons peut-être un vestige du sarcophage d’Hélène dans le couvercle orné qui se trouve au Louvre. Si c’est le cas, ce n’est pas un accident que son œuvre d’art corresponde à la façade. Le magnifique travail de la pierre de ce couvercle est digne d’une reine et contraste fortement avec le style “ordinaire” du sarcophage inscrit. En effet, Foerster parle du sarcophage inscrit comme étant si ordinaire qu’il semble “inachevé”.

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Scellée par une pierre roulante

pierre roulante

Une pierre roulante scelle la tombe de la reine Hélène d’Adiabène à Jérusalem. Photo : Todd Bolen/BiblePlaces.com.

Le géographe grec du deuxième siècle Pausanias a comparé le tombeau de la reine Hélène d’Adiabène au légendaire tombeau de Mausole – l’une des sept merveilles du monde !12

On entre dans le tombeau de la reine Hélène par une petite dépression sur le côté gauche du porche. Dans l’Antiquité, une pierre roulante scellait l’entrée. Parmi les centaines de tombes de la nécropole entourant la période du Second Temple de Jérusalem, seules quatre ont été retrouvées avec des pierres rondes “roulantes”.13
La tombe d’Hélène reste non scellée, et la pierre est encore visible. Pausanias raconte que la tombe d’Hélène avait une porte magique qui ne s’ouvrait qu’une fois par an. Il se peut qu’il y ait eu autrefois un mécanisme qui déplaçait la pierre roulante par la pression de l’eau : “Une fosse ronde qui aurait pu contenir le mécanisme qui actionnait la pierre roulante a été creusée dans le sol du vestibule près de la tranchée d’entrée”.14 Un système de poids a été installé pour déplacer automatiquement à la fois la pierre roulante et une dalle de pierre qui couvrait les marches, qui menaient à l’intérieur de la tombe.15 Ce système était destiné à éloigner les indésirables.

En fait, beaucoup de tombes souterraines étaient conçues pour rester cachées. Apparemment, plus la tombe était secrète, plus la personne enterrée était importante.16

Notes:

1 Ada Yardeni, Jonathan Price et Haggai Misgav, “123. Sarcophage de la reine Ṣadan provenant de la ‘Tombe des Rois’ avec inscription araméenne, 1 c. CE “, dans Hannah M. Cotton et al, eds, Corpus Inscriptionum Iudaeae/Palaestinae , vol. 1.1 (Berlin : De Gruyter, 2010), pp. 165-167.

2 Charles S. Clermont-Ganneau, “Le temple de Baal Marcod à Deir el-Kala’a”, Recueil d’archélogie orientale 1 (1886) : 107-108.

3 Voir Maximiliam Kon, Kivre Ha-Melachim : nefesh malkey beit hadayav (Jérusalem : Dvir, 1947), pp. 71-74 ; Ruth Jacoby, “The Decoration and Plan of Queen Helena’s Tomb in Jerusalem”, in Bianca Kühnel, ed, The Real and Ideal Jerusalem in Jewish, Christian, and Islamic Art : Studies in Honor of Bezalel Narkiss on the Occasion of His Seventieth Birthday, Journal of the Center for Jewish Art (Jérusalem : Université hébraïque de Jérusalem, 1998).
4 Jacoby, “Decoration and Plan,” p. 462.

5 Gideon Foerster, “Sarcophagus-Production in Jerusalem from the Beginning of the Common Era up to 70 C.E.,” in Gunthram Koch, ed, Sarkophag-Studien 1 : Akten des Symposiums 125 Jahre Sarkophag Corpus (Mainz : Philipp von Zabern, 1998), p. 296.

6 Louis Félicien Joseph Caignart de Saulcy, Voyage en Terre Sainte, t. 1 (Paris : Didier, 1865), p. 379.

7 L. Hugues Vincent et A.M. Steve, Jérusalem de l’Ancien Testament, recherches d’archéologie et d’histoire, Paris : J. Gabalda, 1954, p. 350.

8 de Saulcy, Voyage en Terre Sainte, p. 369-370.

9 de Saulcy, Voyage en Terre Sainte, p. 370.

10 de Saulcy, Voyage en Terre Sainte, p. 374.

11 Jacoby, “Decoration and Plan”, pp. 461-462.

12 Pausanias, Description de la Grèce 8.16.4-5.

13 Amos Kloner et Boaz Zissu, The Necropolis of Jerusalem in the Second Temple Period (Leuven : Peeters, 2007), p. 55.

14 Kloner et Zissu, La Nécropole de Jérusalem, p. 232.

15 Kon, Kivre Ha-Melachim, p. 60-63.

16 Jacoby, “Décoration et plan”, p. 461.

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“Le palais de Jérusalem de la reine Hélène – dans un parking” par R. Steven Notley et Jeffrey P. García dans le numéro de mai/juin 2014 de Biblical Archaeology Review.

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Apprenez-en davantage sur Hélène d’Adiabène, sa tombe et d’autres tombes avec pierres roulantes dans la bibliothèque de la BAS:

Jodi Magness, “What Did Jesus’ Tomb Look Like ?” Biblical Archaeology Review, janvier/février 2006.

Shaye J.D. Cohen, “Did Ancient Jews Missionize,” Bible Review, août 2003.

Amos Kloner, “Did a Rolling Stone Close Jesus’ Tomb ?” Biblical Archaeology Review, septembre/octobre 1999.

Hershel Shanks, “Les tombes des rois de Juda ont-elles été trouvées ?”. Biblical Archaeology Review, juillet/août 1987.

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